Академия второго дыхания: выход пантеры - [2]

Опершись назад на локти, я поворачивала голову, разминая затекшую шею, и наблюдала эпическое сражение между багровыми от напряжения русоволосым красавцем Итаном и горой из мускулов по имени Брайан. Оба, очевидно, решали давно возникший спор кто круче, приседали практически одновременно, глядя друг другу в глаза.

— Еще десять раз, и все, останавливаетесь, — сказал, ко всеобщему облегчению, учитель. Иначе эти двое упахали бы себя до смерти.

Справа ко мне подкатил смешливый Рапира. Темная челка падала ему на глаз, и он сдувал ее, чуть скашивая отлично вылепленные губы. Обнаженный торс, слишком гладкий для оборотня, оказался в опасной близости. И когда Рапира наклонился, чтобы прошептать на ухо, меня коснулось его плечо. Люпус. Волчара, — определила моя замурлыкавшая с интересом природа.

— Мари. — Я постаралась осторожно отодвинуться, не резко. Не хватало еще показать, как опасаюсь контакта. — Аккуратненько у тебя бревно выпало… И дыхание почти не сбилось. Молись, лапа, чтобы это заметил только я, иначе тебя ждут большие, БОЛЬШИЕ неприятности. Итан многое простит девушке, но только не конкуренцию по выносливости и силе.

Мы оба лежали на траве и смотрели, как два несгибаемых здоровяка делают последние приседания. Брови Итана были насуплены, губы плотно сжаты, глаза оценивающе смотрели на противника. Когда тот упал на траву и дернул в судороге ногой, приор расслабился. Обведя взглядом команду, остановился на мне и широко улыбнулся.

— Поняла, не дура, — тихо ответила я неожиданному собеседнику-подсказчику.

И искренне улыбнулась Итану. Он молодец.

— А в душ она с нами в общий? — заинтересованно спросил один из вампиров.

Эх, как я дальше-то с ними буду?

В олимпиадную команду я попала случайно. Услышала, что сам конкурс между юридическими академиями, легендарная Олимпиада Тайн, будет проходить в Хаксе, это от нас всего день поездом. Сам по себе город как город, но рядом были закрытые для посещения человеческие городки, и проехать двуликому в него без специально оформленного разрешения — крайне затруднительно.

А рядом с Хаксом находился один из Замков Белого Крыла, куда я давно хотела попасть. Я чувствовала себя на перекрестке дорог без единого указателя, брошенная невеста, забытая девушка.

Несколько поданных прошений в Белое Крыло ни к чему не привели. Вампиры отказывали мне в гостевом разрешении раз за разом, не давая возможности увидеться с находившимся в Белом Замке на обучении молодым вампиром. Моей первой любовью, Кристофером Ера.

Он сам вызвался туда уехать, просто разорвал нашу помолвку и отправился «искать себя», попросил поставить наши отношения на паузу.

Искать себя в Белом Крыле, которое кормилось на весьма специфических эмоциях: страсти, восхищении, восторге, вожделении, — то еще объяснение разрыва помолвки. Белыми вампирами часто становились художники и литераторы, актеры и просто любители прекрасного. Может быть, я зря себя накручиваю и Кристофер сейчас рисует натюрморты с яблоками под классическую музыку?

А еще Белые Замки славились оргиями и свободными отношениями. Гостевые билеты на такие мероприятия раздавались налево-направо. И отказы на мои прошения о коротком визите выглядели по меньшей мере подозрительно.

В общем, я решила явиться по факту. Понять, почему мой бывший жених не пишет, закончились наши отношения или у них есть шанс.

Приглашение пройти кандидатский отбор на Олимпиаду Тайн пришлось как нельзя вовремя. Пора понять, закрывать ли мне страницу прошлых отношений.

— У нас опять место освободилось, народ не выдерживает гонки, — сказал как-то Итан, сидя на подоконнике в моей комнате и качая ногой, — а времени почти не осталось, надо на команду документы оформлять, едем в Хакс через два закрытых города. Если опоздаем с оформлением, просто не пропустят и придется ехать не полным составом.

Итан приходил редко, заглядывал за конспектами иногда, видел, как я не в восторге от его приходов. Моя кошка при его приближении начинала просто бесноваться. Как ни придет Итан, я потом бегу в тренажерную.

Роскошная золотая грива волос. Не знала бы, что он тигр, точно приписала бы ему ипостась льва. Широкое скуластое лицо с внимательными желтыми глазами. Уверенный и сильный. Все, как нравится моей мурлычащей кошке. Смотрит и смотрит.

— Попробуешься все-таки на отбор?

— Ладно. Приду.

И пришла. С Каем. Благо к этому времени уже два места освободилось. Уговорить приятеля-медоеда было несложно.

— Идиотский план, — сказал он, узнав, что нужно будет много заниматься, а вероятность, что увидим Криса, ничтожно мала. — На отборе упашемся, на Олимпиаде академию опозорим — как потом нашим в глаза смотреть. А в Замок без разрешения не пустят. В итоге только под стенами постоим. По мне так глупость полная, Мари, ты уж извини.

— Да я в курсе, что глупость. Могу на тебя рассчитывать?

— Конечно!

Вот за что ценю друзей, ничего доказывать не надо, убеждать, доводы приводить. Доверие — безоценочно и незыблемо, оно есть по факту и не требует никаких ресурсов. Как невидимый кредит, который дают вперед только потому, что ты — друг. И уничтожить этот кредит можно лишь двумя способами: полным расставанием или предательством.