Академия Верноподданных. Печать феникса - [25]

***

В назначенное время Лена со всеми однокурсниками проследовала за Лаврентием. Он, кстати, оказался куратором первого курса. Мужчина неодобрительно посмотрел на группу, но повел по извилистой дороге. Только когда они на лодках пересекли расстояние до небольшого острова, стала понятна его реакция. БОльшая половина ребят разрядилась так словно они шли на бал. Но далеко не на испытание.

– Ваша задача добраться до Академии до заката солнца, – с усмешкой сказал куратор. – Передвигаемся строго по флажкам. Кто успеет вовремя получат статус адепта первого курса. Те, кто нет – отчисляются.

– А если кто-то плавать не умеет? – Прошептала девушка в розовом пышном платье, но её услышали.

– Значит пойдет на корм рыбам, – довольно потёр руки Лаврентий. – Чего ждёте? Время пошло!

Фонтаны брызг под ногами целеустремлённых ребят, бросившихся в бой скопом, мешали им передвигаться. Лена же присела на песок и стала развязывать босоножки на длинных шнурках. Микаэль тоже не торопился. Он посмотрел на манипуляции девушки и печально осмотрел свои ботики. Потерять не потеряет, но промокнут они однозначно и будут мешать особенно по ту сторону пролива. Ведь передвигаться в мокрой обуви по суше – совсем не комильфо.

Закрепив обувь на талии Лена медленно направилась к воде. Теплая, но не очень. Оттолкнувшись, она уверенно поплыла по флажкам вперед. Препятствие не заставило себя ждать. Зигзагообразная дорога шириной в метр, а длиной не меньше пол километра была огорожена сетью с красными буйками. Хоть и Лаврентий пугал их кормом для рыб, однако за ограждением на возвышениях сидели адепты старших курсов.

Сложностей пройти путь на этом этапе практически никакой не было. Плыви и плыви. Но больше половины адептов уже устало повисли на ограждении. Чувствуя, что силы на исходе, Лена легла на спину. Позади неотрывно следовал Микаэль.

– Не спи! Флажки уходят под воду, – предупредил парень.

Далее пришлось преодолеть несколько метров под водой. Вот тут девушка искренне удивилась. Неподалеку оказался подводный туннель для переходов, как тот, что соединял торговый остров с Академией. И похоже, адепты старших курсов не могли пропустить такое забавное зрелище. Преодолев препятствие, Лена усмехнулась. Вид роскошных платьев девушек, скорее всего был по-настоящему прекрасен! А ещё она мысленно похвалила себя за выбор одежды. Короткие шорты и футболка были наилучшим выбором из её небольшого гардероба.

А впереди уже маячили ребята бегущие словно по воде. Один оступился и по пояс провалился вниз. Оказалось, на данном этапе необходимо идти по деревянной конструкции, в которой в самых неожиданных местах были дыры. Скорости это не прибавляло. Ступать приходилось осторожно, не забывая о времени. Попавшись несколько раз в ловушку Лена все же полностью преодолела препятствие и вновь плюхнулись в воду.

Коралловые рифы! Красота необыкновенная. Здесь оказалось относительно не глубоко. И можно нырнуть, чтобы полюбоваться видом. Но ей вспомнились предостережения Рутты "Не так страшны кораллы, как их обитатели. Лучше не заплывай далеко".

Девушка глубоко вздохнула и уверенно направилась к своей цели. А кто-то похоже поддался искушению… Прямо перед Леной в воду прыгнул один из спасателей. И не спроста. Нырнув, она увидела, как спасают Ворта, которого окружила стайка маленьких рыбок. Их острые плавники резали одежду, а затем они цеплялись на тело словно пиявки. Испытуемый крутился и пытался сорвать с себя рыб, но получалось плохо. От рук медленно расплывались красные пятна, привлекая ещё больше любителей крови.

Ворт дернулся и схватился за горло. А потом стал беспорядочно бить руками в воде пытаясь отбиться от стаи и при этом выплыть наверх, но у него ничего не выходило. Подоспевший спасатель ухватил его за шиворот и потянул. Но не тут-то было. Парень вместо того, чтобы не мешать, стал ожесточенно вырываться. Все продолжалась ещё несколько секунд, а потом Ворт затих и начал медленно опускаться на дно. Спасателю не хватало воздуха, но он из последних сил нырнул глубже.

Кораллы ожили и начали окутывать тело пленника, не давая возможности спасти. Маленькие рыбки увидели новую жертву и кинулись на нее.

Не особо понимая, что делает, Лена нырнула поглубже и направила воду, чтобы она вытолкнула Ворта. Чудесным образом стихия услышала девушку, и кораллы отпустили бессознательного парня. А к облепленному рыбами адепту подплыл Микаэль и грубо ухватив его за волосы потянул вверх. Вынырнули они все одновременно. Спасатель облегчённо вдохнул воздух и стал испуганно озираться по сторонам словно ничего не понимая. Тут же на лодках к ним подоспели адепты старших курсов и в экстренном порядке забрали пострадавших.

– Здесь лучше не задерживаться, – призывая продолжить путь сказал Микаэль и резво направился вперед, Лена не стала возражать.

Последним препятствием перед берегом оказался пятиметровый туннель.

Выбравшись на землю, девушка с опаской посмотрела на спокойную водную гладь. Всего несколько минут назад там чуть не погибли люди. А оно было такое же, как и раньше, продолжая спокойно прятать в своем мире смертоносных существ, соседствующих с завораживающей красотой.