Академия магов. В погоне за истиной - [50]

Но главное — улыбчивого исследователя жизни и быта коренного населения Америки действительно жаль.

— Давай и я с тобой! — предложил Гека. — Хоть на ректорские апартаменты взгляну.

— Пожалуйста. Главное, чтоб воспринял серьёзно. Ещё спишет на студенческую мнительность…

— Ничего, вдвоём постараемся убедить. Лишь бы инквизитор долго мозги не канифолил, побыстрей высказывал, чего на душе наболело, и по домам.

Саграно, до того момента грозивший нерадивым студентам всеми карами небесными, словно услышал его пожелание: чуть сбавив обороты, повторился про суровое испытание, ожидающее учеников полмесяца спустя, и посоветовал проваливать на все четыре стороны, пока добрый.

Подгонять аудиторию, впрочем, оказалось излишним — буквально на счёт десять в ней остался лишь преподаватель.

— Погоди чудок, пусть народ разбежится, тогда и к ректору, — одёрнул Эрика приятель. — Делаем вид, будто читаем свежие объявы.

Но у доски объявлений толокся хитро поглядывающий по сторонам Малко, явно никуда не спешивший. Пришлось прогуляться до собственных комнат. И лишь удостоверившись, что македонец тоже вернулся к себе, быстрым шагом устремились на третий этаж.

Вновь, как и год назад, в ответ на требование остановиться Эрик решительно заявил о желании поскорее увидеться с Архимагом.

— У меня есть основания полагать, что смерть мистера Пэтсоу была подстроена!

Где-то с минуту статуи оставались безмолвны.

— Эрику Ставцеву на 14:00 назначена аудиенция, — сообщила, наконец, одна из них.

— А меня, получается, побоку? — обиделся Гека.

— Почему-то Гарозиус не захотел тебя видеть.

— Это потому, что ты говорил лишь за себя! Эй вы там, передайте Гроссмейстеру: нас здесь двое!

На сей раз долго ждать не пришлось.

— Решение Архимага окончательное, — с едва уловимой насмешкой в голосе ответствовал ближайший к ним ангел.

— Ну и ладно, не больно-то и хотелось, — презрительно скривившись, Гека направился вниз по лестнице.

— Да погоди ты! Если я действительно виноват, то приношу глубочайшие извинения. Не со зла, в прошлый раз нас сразу телепортировали вдвоём, и я на сто процентов был уверен — сейчас произойдёт то же самое. Давай так: когда соберёмся сюда вновь, инициативу полностью передам в твои руки.

— Расскажешь хотя бы, чем закончится аудиенция?

— Слово в слово, если пожелаешь. Какой смысл утаивать, когда намедни сам пришёл к тебе с газетой?

— Эх, чего-то мы становимся всё более и более подозрительными друг к другу, — посетовал Гека, немного приостыв. Даже грустно становится. Ну не могу я постоянно быть начеку и фильтровать базар даже в приятельской болтовне!

— Думаешь, мне это приятно? Утешаю себя философской мудростью — в каком бы коллективе ты не оказался, везде найдутся индивидуумы, отравляющие жизнь окружающим. Мир, увы, несовершенен, и никуда не денешься от выпадов в свою сторону. А в более сложном варианте придётся не только размахивать щитом, парируя удары, но ещё и защищать тех, кто тебе дорог. Либо смириться с ролью бесхребетного существа. Сообщество волшебников, увы, не исключение.

— Представь себе, подумал о том же самом. Даже обладание поистине фантастическими возможностями по сути не меняет ничего.

— Скорее усугубляет проблему. Приходится просчитывать последствия своих и чужих действий с поправкой ещё и на магическую составляющую. Помнишь, как двойника твоего ловили? Во внешнем мире подобная ситуация в принципе невозможна, поэтому и сообразили не сразу.

— Кого вспомнил, однако… Знаешь, когда прикоснулся к нему, на мгновение испытал шок. На меня обрушился водопад отрицательных эмоций — ненависть, гнев, зависть, неодолимое стремление причинять боль другим и тем ослабить собственную. Но в тот момент самым сильным переживанием являлся страх. Какой, наверное, испытывают приговорённые к отсечению головы, когда палач уже занёс над ней топор. До сих пор где-то в глубине души корю себя за поспешность.

— Из-за которой мы лишились великолепного шанса прояснить ситуацию и значительно уменьшить количество стоящих перед нами проблем. А если серьёзно — всё сделал правильно. Помнишь ту книгу, «Бездушные существа»? Так вот, главное отличие фантомов от нас, простых смертных — их не терзают вопросы морали и нравственности, они неспособны осознать неправоту собственных деяний. Соответственно, бесполезны попытки их поворота на светлую сторону.

— Эх, мне бы твою уверенность. Почему-то подсознательно не оставляет сознание допущенной ошибки. Хотя чего теперь рассуждать, вряд ли в ближайшем будущем пожалуют новые. Ты на обед идёшь, или как?

— А чего там сегодня дают?

— Салат из креветок, жареная курица со спагетти, остальное не помню.

— Тогда пойду. Как дело к часу, забежишь за мной?

Эх, надо было в столовку не до, а после, мелькнула запоздалая мысль, когда подошло время отправляться на встречу с главнокомандующим Гильдии. Набитое брюхо не очень способствует обсуждению серьёзных тем. Но сделанного не воротишь, впредь будь умнее, пожелал Эрик самому себе.

Кабинет Архимага практически не изменился с момента их с Лиэнной визита сюда. Ах да, ему же ещё пришлось побывать здесь после разоблачения Билли, но тогда не до рассматривания окружающей обстановки было. Наверное, и столетие назад всё выглядело так же… хотя нет, в те времена верховодил Уручжи. Самое занятное — никто из Мастеров толком не знал, куда тот подевался после ссылки на остров Раротонга. В большинстве своём склонялись к мысли — раз давно не слышно и не видно, скорей всего помер. Но можно ли утверждать наверняка, если никто не присутствовал на похоронах, и где находится могила, отчётливого представления не имел.