Академия - [23]

На это вся компания красных радостно закивала. Ох-хо-хо, лед тронулся, господа присяжные заседатели.

— Во- вторых, на этаже все слушайте меня. Не знаю какой у вас опыт, но погибнуть по глупости не хочется.

— А почему ты главный? Пусть Крэг! — это Сэм или Дэгол, эти конкретные зузики очень уж друг на друга похожи, может даже браться, так что черт его знает.

— Если вы не знаете, то совсем недавно я победил в турнире, до этого руководил группой, а еще раньше самостоятельно пережил Слияние. Если у кого-то из вас есть чем переплюнуть эти достижения — согласен обсудить.

Не пришлось. Только услышав про турнир, все сразу же закивали, обрадованные такой невероятной удачи. Интересно, а что им тогда Крэг про меня рассказывал?

Трогг же был полностью доволен, это было отлично заметно. Думаю, ему еще и лидерство над остальными было в новинку, а тут — делай что скажут и в случае неудачи виноват будет командир.

— Мы согласны! Конечно согласны, что еще?

Хм, мои идеи на этом заканчивались, но прояснить есть что.

— Да, вопрос. Как будем делить трофеи? Понятно, что еще рано, но лучше сейчас решить, чтобы потом не было споров.

На этот раз ответил демрон Холман:

— Давайте по стандартной схеме — три доли командиру, две тому, кто лучше всех себя проявил и остальным по одной. Мы всегда так делали.

Ммм… А этот парень мне уже нравится. Ладно, давайте попробуем, что уж там, все равно нужно голову разгрузить.

— Рассказывайте, как мы на седьмой этаж попадем и где встречаемся. Да, возьмите с собой какой— нибудь еды и воды, мало ли как все пойдет.

Последнее было не обязательно — как бы ни была велика башня, блуждать неделями на одном этаже у нас вряд ли получится, но подстраховаться стоит.

Команда мечты собралась через час. Увидев их захотелось хлопнуть ладонью по лицу. Себе причем. То, как эти разумные понимают слово «защита» меня в могилу загонит.

Мантии они снимать не стали. Не знаю, может в школе какое-то правило на эту тему было, я не уточнял, но вот под нее парни натянули похоже вообще всю имеющуюся одежду. Только Крэг оказался облачен в кожаную куртку (мантия была под ней) и смотрелся более-менее нормально, остальные в таком виде больше напоминали детей, которых заботливые мамаши укутали на улицу. Как они сражаться в таком будут?

Ладно хоть оружие было настоящим. Трогг держал на плече шипастую дубину, у демрона на поясе висела шпага, а зузики держали в руках по одинаковому топорику. По поводу зелий было хуже — они смогли раздобыть по одному лечебному, но больше ничего не было.

Местом перехода на седьмой этаж была… Лестница! Да, самые обычные пролеты, по которым, похоже, можно было вообще до самого верха добраться. Я мысленно оставил себе памятку, что по возможности нужно будет сходить посмотреть, как оно там наверху — может и окна есть, посмотрю хоть.

Было подозрение, что магистры лестницей не пользуются и у них есть некое подобие лифта, но где мы, а где магистры? В общем, сперва я заставил своих напарников сбросить большую часть тряпок, потом потратил часть из них, чтобы дополнительно защитить молодым магам ноги и шею. Мантии им также пришлось снять — не предназначены они для боя в рукопашную.

Расспросил всех какими заклинаниями они владеют, сколько есть в быстром доступе, раздал собственноручно приготовленные противоядия и, наконец, успокоился. Все что мог — сделал, теперь нужно посмотреть с кем нам предстоит столкнуться.

Интерлюдия. Ли-Эл

— Пап, ну ты пойми, что там судьба целого народа решается! Ведь многие студенты еще даже не поступили, ты сам говорил, что Ворон поспешил.

Ли поймал отца почти случайно, тот вышел из академии буквально на пару часов, так как не мог пропустить внеочередное собрание рода и сейчас очень торопился вернуться.

— Сын, не имеет значения торопился твой друг или нет, тем более не важно, что кто-то этого не делает. Он прошел ритуал и теперь либо закончит первый курс, либо уйдет навсегда, третьего не дано.

Ли беспомощно оглянулся на Алстона, который стоял в стороне, заинтересованно оглядываясь вокруг.

— Но они ведь там все пропадут, понимаешь? Целый город, уникальная раса разумных, которые впоследствии могут…

Сонг-Эл устало вздохнул, иногда он просто поражался, как наивно его дитя. С другой стороны, если уж Ворона тут нет, можно попробовать решить все в кругу семьи.

— Знаешь, а давай этим займешься ты? В конце концов, кого-то отправить и правда нужно, вот и займись. Твоего учителя я предупрежу, но все равно не задерживайся слишком сильно. Да, один не иди, собери команду. В крайнем случае, пусть это будут наемники. Хорошо?

— Ладно, пап.

Юный маг вернулся к ожидающему его гному и замер, не зная, как начать разговор. Обещая отвести к другу, он и не ожидал, что с этим могут возникнуть какие-либо проблемы.

— Что, не выходит? — прищурившись спросил Алстон, — Неужели Ворон ушел куда-то?

Орэн молчал, обдумывая предстоящее дело. Узнав, что Ли хорошо знает нужного человека, гном без утайки рассказал о давно назревшей проблеме. В их подземном городе плотность населения всегда была невысокой, а в последнее время, после Слияния, многие гномы пожелали посмотреть мир, один за другим выбираясь на поверхность. Шли дни, недели, разумные уходили и уходили, но никто не возвращался и тогда глава Каппадока отправил на разведку Алстона, который и сумел выяснить правду. Оказывается, неподалеку от выхода на поверхность обосновалось крупное поселение, где пропавшие гномы и были обнаружены. Вот только жили они там не по собственной воле, а в качестве дешевой рабочей силы. Бывшие жители Каппадока все как один ходили в ошейниках и почти все время убирались, носили грузы, строили что-то. Будь здесь Ворон, можно было подумать и о штурме, но без него Ли действовать столь кардинально боялся.