Академия Безумцев - [53]

— Аня, я сейчас заверну тебя в одеяло, свяжу и заставлю спать, — пригрозил мне дракон и стремительно подмял под себя.

— И как я объясню это своей служанке? — мои губы тронула усмешка. — Тебя ведь не должно быть здесь, — напомнила я.

— Ты запуталась ночью во сне, — предложил объяснение Элиот и слегка прикусил мочку моего правого уха.

— И пододеяльник сам завязался в узлы? — спросила я с тихим стоном.

— Ты применила магию во сне, — мой висок обжёг поцелуй, и Элиот снял мне ленту с глаз.

Мы пролежали в обнимку около получаса, прежде чем усталость взяла надо мной верх и я, наконец, заснула, чувствуя себя в безопасности в руках полюбившего меня всей душой дракона. Во сне, цветном, а потому сразу выдавшем мне свою нереальность, я видела прекрасную рыжеволосую молодую женщину. Её голубые глаза сияли, направленные на статного молодого мужчину с трогательными тёмными кудрями. В ночь перед своей фальшивой свадьбой я увидела свадьбу моих родителей, отчаянно ими желанную.

Когда Лорина меня разбудила, поспешив надеть мне ленту на глаза, принца Тамирской империи, конечно же, рядом уже не было. Зато моя уверенность в сегодняшнем успехе была настоящей, а не слегка наигранной, какой была, стоило ему только появиться в моих покоях.

— Ох, Ваше Высочество, ваше платье такое роскошное! — прощебетала моя бывшая нянюшка. — Этот оттенок кремового тюля на юбке поверх белого шёлка будет прекрасно сочетаться с вашей кожей. А золотая вышивка на лифе! Вы только посмотрите!

Лорина, повесив мой свадебный наряд на наружный крючок гардеробной, обернулась ко мне, пившей кофе с избытком молока, свесив ноги с кровати и уже вдев их в тапочки, и резко умолкла. Глаза её расширились, она стыдливо охнула. Я мягко ей улыбнулась, но моя улыбка не пресекла последовавшие сразу за оханьем извинения.

— Простите, Ваше Высочество! Вы ни разу не жаловались на зрение, потому я, бывает, забываю, что вы больше не различаете цвета!

— Всё в порядке, Ло, — я допила напиток и отставила чашку на столик на колёсиках, оставленный служанкой у кровати. — А вот кофе мог бы быть и покрепче!

— Прошу прощения, но мне кажется, что вам не стоит злоупотреблять им, тем более крепким. Вы позволите помочь вам одеться?

Раньше служанка услышала бы категоричное «нет». Пять лет учёбы в Академии Безумцев, сопряжённых с отношениями с Элиотом, спустя мой ответ был:

— Хорошо, только быстро.

Женщина, заменявшая мне мать с девяти лет, просияла. Я сняла ночную рубашку и облачилась в более лёгкое нательное бельё, после чего Лорина шустро натянула на меня платье и справилась с завязками на спине.

— Быть может, вы позволите мне заплести вам волосы в косы посложнее?

— Обойдёмся простым рыбьим хвостом, — покачала головой я. — Лучше принеси мне мою серебряную маску.

Служанка кивнула и, пока я разбиралась с волосами, отыскала в гардеробной мою первую маску, полученную от духа по имени Страх. Ею мы заменили ленту.

— Вы чудесны, Ваше Высочество, — слова стоявшей за моей спиной Лорины были искренны. — Вы такая хрупкая и тоненькая…

«Что даже маска вас не портит», — мысленно закончила я, хотя и была согласна с Лориной: в зеркале отражалась настоящая прекрасная кронпринцесса. Если не знать, что под маской отсутствуют человеческие глаза, то и вовсе совершенная. Величественная, что немаловажно, учитывая то, что я намеревалась сделать.

— Спасибо, Ло, — кивнула я, не поворачивая головы.

* * *

Если бы сердца живых существ были часами, то моё было бы главными столичными на площади и оглушительно отбивало полночь. К полудню бальный зал уже был прибран после вчерашнего бала и иначе украшен. Белые цветы обвивали мраморные колоны, на полу были рассыпаны белые лепестки. Лорды и леди Арайдена, знатные гости из других миров… гостей было так много, что лица некоторых расплывались у меня перед глазами. Или виной всему было волнение.

На тронном возвышении уже ожидали дядя Бернард, Арлан Раминский, его отец и старшая сестра. В руках Киры Раминской была подушечка с обручальными кольцами, в руках её лорда-отца подушка с зачарованной короной принца-регента работы Оралин и Аланны. Я поднялась на возвышение и поравнялась с Арланом, едва помня о том, что нужно дышать. Улыбаться, к счастью, получалось восхитительно.

— Сегодня мы свяжем узами брака лорда Арлана Раминского и кронпринцессу Аню Сейромон-Арайден. Да будет их брак долгим, а правление достойным! Да не угаснет их любовь! — торжественная речь Бернарда долетала до меня приглушённо, словно в уши налили воды. — По традиции члены семьи коронуют дарованной правителем короной своего вступающего в королевскую семью члена! Лорд Раминский, прошу вас.

Седой мужчина передал подушку с короной подошедшему слуге и взял драгоценность в руки. Я даже порадовалась, что у меня нет глаз, когда он приблизился к нам: мне нужно было контролировать лишь свои губы, руки, ноги и дыхание, не взгляд. Тяжесть игры для Алексии отражалась у неё на лице. Моя и Арлана скрывались глубоко внутри.

Секунды казались вечностью.

Я почти попрощалась с надеждой на лёгкую победу, едва корона легла Арлану на голову, когда вдруг:

— Мне казалось, изумрудов будет больше, — раздался на весь зал капризный голосок леди Киры Раминской.