Академия (без) магии: игры с драконами - [24]

Я прикинулась, что не услышала, и ускорила шаг. Ага, не тут-то было. Шепот, движение рукой — и меня против воли развернуло к Эрону. Он похлопал ладонью по свободному месту на скамейке рядом с собой.

— Тебя не учили, что на приветствие нужно вежливо отвечать приветствием?

Мои ноги сами собой затопали к нему. Да чтоб поганец провалился!

— Страшно рада тебя видеть, Эрон, — огрызнулась я. — А тебя не учили, что к девушкам не стоит применять силу, и тогда, может быть, ты начнешь им нравиться?

Он рассмеялся.

— Я и так нравлюсь девушкам. А некоторые, между прочим, любят легкое принуждение.

— Уверяю тебя, я не в их числе.

Давление с ног пропало. Я расправила плечи, хмуро поглядывая в сторону Эрона.

— Садись, — предложил он. — Поболтаем.

— Извини, что пришлось весь вечер на холоде проторчать перед общагой в ожидании меня, но я занята.

Серые глаза насмешливо посмотрели на меня.

— Торчать в ожидании? Что ты. Я только подошел — провожал твою однокурсницу. Как же ее зовут… Викки. Спроси ее, уверен, она тебе ответит, что я обомлел от ее красоты и жду, когда она покажется в окошке.

В словах звучал неприкрытый сарказм. Викки относилась к тем, кто поступил ради замужества и нисколько этого не смущался. Дар у нее был откровенно слабоват, и, если бы не катастрофа с источником, в академию она бы не попала.

Жаль, Викки не понимала, что здесь следует крутить не с каждым свободным парнем.

— Нехорошо обманывать девушек, — тихо сказала я.

— Обманывать? — Эрон фыркнул. — Это не я первым к ней подошел, а она на меня чуть не прыгнула. Предками-драконами могу поклясться, что пожалеть как раз нужно будет того недотепу, который попадет к ней в оборот. Но хватит о Викки, она явно не промах и как-нибудь сама разберется. Даже жаль, что она чудовищно слаба как маг — с таким характером она бы многого добилась. А что до тебя? Ты разве поступила не ради замужества?

— А тебе какое дело? — отрезала я. — Не за тебя же выходить планирую.

— Ну, если за Марта, то ты выбрала явно неудачный вариант.

— Я сама решу, спасибо за предупреждение. Это все что ты хотел? Можно уже идти? Тут вообще-то дует.

Снова шепоток, щелчок пальцами. Ветер стих, переворачивая листья на дорожке и вежливо огибая меня.

— Так ты посидишь со мной? — спокойно сказал Эрон. — Проблема решена.

И не придраться.

— Давай, садись, — повторил он, не дождавшись моей реакции. — У меня к тебе есть дело. Или ты меня боишься?

Я неохотно устроилась рядом.

— Что за дело?

Эрон, приподняв бровь, окинул взглядом дистанцию между нами. Туда мог влезть как минимум еще один человек нехрупкой конституции. К счастью, Эрон не стал это комментировать и протянул мне зажатый в тонких изящных пальцах конверт — белый, без подписей, только с печатью академии.

Где же мне такой попадался?

— В следующую субботу будет посвящение перваков. Тебе должны были передать приглашение, но ты на него не ответила. А я выбран одним из организаторов, поэтому обязан удостовериться, что ты его получила.

Вспомнила. Ровно такой же конверт мне передавал Альт, но я была настолько возмущена попыткой подослать ко мне бывшего жениха, что сунула бумажку куда-то между страницами учебников, даже не открыв ее и напрочь об этом забыв. А другие студенты при мне посвящение не обсуждали, поэтому на мысль о конверте меня потом ничто не навело.

Я приняла его, вскрыла прямо здесь и достала украшенную вензелями карточку.

«Дорогая Эльза Амберлин, вы приглашены на посвящение в студенты Эмантэйской академии магии в субботу, 26 сентября, в 20:00. Вашим куратором на время посвящения назначен Эрон Мейвитс. Пожалуйста, со всеми вопросами обращайтесь к нему».

— Надо же, вот это совпадение, — притворно удивился Эрон, заглядывая через мое плечо в бумажку. — Меня назначили твоим куратором!

С тяжелым вздохом я сунула ему карточку обратно.

— Многоуважаемый куратор, ответьте, пожалуйста, а можно отказаться от участия в этой комедии?

— Можно. Но посвящение тебе проведут в любом случае, только ты не будешь знать, когда и какую задачу тебе надо будет решить. Что она в случае отказа будет крайне неприятной, скорее всего еще и позорной, — это гарантировано. В академии очень не любят, когда кто-то нарушает ее обычаи, а посвящение — одна из самых священных наших традиций. Не веришь мне — спроси у кого-нибудь из преподавателей. Они не обманут.

Ну отлично.

— И какие там будут задания? Жаб целовать не придется?

— Смотря кого ты назовешь жабой, — Эрон пожал плечами, допил кофе и метким броском закинул бумажный стаканчик в мусорку. — Испытания обычно рассчитаны на смекалку и владение магией, но в этом году из-за источника упор предполагается сделать на находчивость. Задачи придумываются организаторами и случайным образом распределяются между участниками. Цели навредить кому-то нет, но пошутить — это сколько угодно. Хотя тут многое зависит от того, какой выход из ситуации придумает участник.

— И все-таки — в чем подвох?

На меня устремился самый невинный взгляд, какой только бывает у темных ангелов.

— Ни в чем.

— Попробуй еще раз, честнее, — посоветовала я.

— А ты, я смотрю, не очень любишь играть с намеками и поддерживать интригу.