Академия Бессмертных - [40]

Краска залила мое лицо при одной этой мысли. Ну и ну, я все еще способна удивляться таким мелочам. Наверняка, это какой-то ритуальный жест. Что же ответить, чтобы в очередной раз не выставить себя дуррой.

— Я принимаю ваш дар. — Надеюсь, это сойдет. Интересно, на что я подписалась сегодня…

Я почти физически ощутила, как градусы в комнате стремительно поднимаются. Напряжение отпустило Лорда. Смотри-ка, он способен волноваться как нормальный смертный.

И вдруг руки мужчины повернули мою кисть к себе ладонью, а губы быстрым поцелуем коснулись моего запястья. Обжигающе горячо! Дыхание мое сбилось, кончики ушей заалели еще больше. Что…что это только что было?!

И тут перед глазами встал ритуал, еще недавно подсмотренный по телевизору с моим кумиром Лоортом. И там он пояснял, что поцелуй запястья у бессмертных считается проявлением крайнего уважения и ставит того, кому достался этот жест автоматически на позицию равную тому, кто целовал. Именно потому такие жесты раздают крайне редко.

Вот черт, кажется я влипла. Он же Лорд Крови. Сегодня ночью по моим венам заструится кровь правящей Семьи!

Он не мог простой смертной позволить выпить свое крови. Этим ритуальным поцелуем он поднял меня до своего положения в обществе. И что теперь со мной будет?

Я запаниковала. Лорд, все еще держащий мою руку, почувствовал мое смятение и поднял на меня глаза. В них плескалась такая степень удовлетворенности, что слова, готовые сорваться с языка, там же и застряли. Он понял, что я осознала значение ритуала, и явно не собирался забирать свои слова и поцелуй назад.

— Увидимся ночью, леди Маэль. — Десмонд встал и наконец отпустил меня. Я сглотнула. Это прозвучало так интимно и так…. Минуточку, «Леди»?!

— Леди…? — Спросила я вслух нарочито спокойным тоном, хотя внутри меня знатно потряхивало. — Я думала, это чисто формальный ритуал.

— Не в моей семье. — Лорд пожал плечами. — Они бы не поняли, если бы я позволил какой-то девушке со стороны прикоснуться к своей крови. Теперь же ты получила статус Леди, и больше препятствий нет. Я позабочусь, чтобы об этом узнали нужные лица. У нас как у простых смертных нету грамот, но знак Обращенной будет уже другим.

— А куда мне идти ночью? — Я смирилась с тем, что мне только что присвоили высокий титул таким странным образом, но мне внезапно очень захотелось побыстрее остаться одной. Моя психика по-моему стала крайне неустойчивой, раз такое событие смогло выбить из колеи. Вот сейчас еще чуть-чуть попереживаю в одиночестве, и начну страдать уже по-новому поводу.

— Я пришлю за тобой человека около одиннадцати часов. Пожалуйста, не засни, приступ Жажды должен начаться где-то посредине ночи, и мы должны предвосхитить его.

Интересно, как их вообще можно предсказать? Впрочем, звоночек внутри упорно подпевал бессмертному, что мне вообще перестало нравиться. Моя способность меня стала уже несколько напрягать.

Когда за Лордом закрылась двери, я тупо подошла к гардеробу и открыла его. Внутри начала зарождаться привычная уже злость. Я не была для него достаточно хороша! Чтобы испить его драгоценную кровь, мне надо было чисто формально стать Леди. Все эти красивые жесты, все эти прекрасные слова… Он хотел заставить меня выпить его кровь, и я узнаю сегодня, зачем, любой ценой!

Прекрасно — наряд девственницы отменяется.

Глава 21 «Почти…»

Я вздохнула поглубже и решительно постучала в дверь. Проводивший меня незнакомый бессмертный растворился в сумраке коридора, оставив наедине с ажурной деревянной дверью. Апартаменты Десмонда находились на пятом на этаже Особняка. Во время экскурсии мы прошли мимо, обосновав это тем, что тут только спальни полноценных бессмертных, частная территория, и в общем-то, довольно скучное место. Но сейчас оно еще и освещалось настенными светильниками в виде свечей, тени от которых причудливо играли на обитых пурпурным шелком стенах. Я провела по ним пальчиком — непередаваемое ощущение. Этот этаж сильно отличался от воздушного и легкого стиля остальной части здания. И я в него вполне вписывалась.

Мои руки расправили невидимую складку на алом атласе, облепляющем мое тело как вторая кожа. Я чувствовала себя не в своей тарелке в таком облегающем открытом платье. Но огромное зеркало в моей спальне сказало мне, что я эффектна и великолепна, хоть и выгляжу на пару лет старше. Идея одеть такой наряд пришла мне в голову, когда я вспомнила, что ожидала Серафину с бокалом крови в ее готическом «домике». Порывшись в бесконечном гардеробе, я откопала кусочек алый ткани, который на поверку оказался восхитительным платьем, открывающем спину, плечи с перекрещивающимися на груди лямками, подчеркивающими формы. Длина этой красоты была точнехонько до колен. Уступая себе, я выбрала красные лодочки с небольшим каблуком. Довольно шпилек. Кто знает, чем закончиться сегодняшняя ночь, может, мне предстоит спасаться бегством от разъяренного Лорда. В голове сложилась юмористическая картинка, как черноволосый мужчина, клацая зубами, пытается догнать меня по коридорам Особняка.

Эта идея заставила меня улыбнуться и придала уверенности. Я откинула распущенные по плечам волосы назад и решительно настроилась «держать лицо». Дверь распахнулась.