Аида открыла глаза и резко села на кровати. Это не прошло даром – пришлось некоторое время пережидать приступ головокружения. Яд ещё не до конца покинул тело, однако, по сравнению с тем что было полторы недели назад, девушка уже находилась на пути к полному выздоровлению. Конечно, без непрерывной заботы друзей, ей пришлось бы гораздо тяжелее. Вазаран каждый день приносил Аиде укрепляющие травяные отвары, после чего в приказном порядке заставлял её понемногу гулять, разминая непослушные мышцы. Так как первое время девушка не могла даже встать без посторонней помощи, Аран с Туманом поднимали её с кровати и практически волочили на себе, заставляя перебирать обмякшими ногами. Она несколько раз тайком плакала, представляя, как ужасно выглядит, безвольно болтаясь в руках у друзей. Это продолжалось до того момента, пока вождь не увидел зарёванную Аиду, зайдя к ней в самый неподходящий момент. Ох и досталось же девушке!
- Не смей даже думать о подобном, - очень серьёзно сказал ей тогда Аран, не давая отвести взгляд. – Никогда.
Вспоминая об этом, Аида до сих пор чувствовала себя неловко. Однако сейчас всё осталось позади. Тело уже почти полностью подчинялось хозяйке, если не считать лёгкой слабости и головокружения. Ещё чуть-чуть и отравленный чай станет лишь неприятным воспоминанием.
Немного посидев в кровати, она медленно встала и направилась в душ. Вазаран посоветовал ей как можно больше гулять на свежем воздухе, и она собиралась воспользоваться этим советом. Кроме того, следовало уйти как можно быстрее, пока в её дом не нагрянули Туман с вождём, которые никак не хотели оставить девушку в покое, с завидным упорством отслеживая каждый шаг подруги.
Нет, Аида, бесспорно, была благодарна им! Но за последнее время успела немного устать от подобного контроля.
С неудовольствием поглядев в зеркало на бледноватое осунувшееся лицо, девушка натянула первое попавшееся платье, надела на запястье лунный браслет, и, крадучись, вышла из дома, чтобы сразу же нырнуть под тень раскидистых ветвей. Немного отойдя в сторону и ненавязчиво пристроившись на ажурную скамейку, Аида задумалась, куда бы пойти, чтобы свести к минимуму шансы встретить вышеозначенных личностей.
- Привет! – Вдруг услышала она за спиной и испуганно повернулась.
К счастью, там стоял всего лишь растрёпанный худощавый парнишка с живым лицом и активной жестикуляцией, с которым она как-то гуляла по Ровелле в компании местных парней. Немного напрягшись, Аида даже вспомнила его имя – Дакти.
- Привет, - улыбнулась ему девушка.
- Как ты себя чувствуешь? Мы все очень волновались, когда узнали о недомогании, - участливо заметил юноша.
- Спасибо, мне уже намного лучше. Видишь, даже решила выйти, прогуляться.
- А можно с тобой? – Дакти с надеждой уставился на неё.
Она хотела отказать, но парень скорчил на редкость умильную рожицу.
- Ладно, - наконец, решила Аида. – Хотя именно в этот раз я рассчитывала немного отдохнуть от мужской компании. Специально спряталась в тенёчке, чтобы не встретить вашего разлюбезного вождя.
- Так я могу помочь, - воодушевился юноша. – Мне тут известен каждый уголок. Есть масса неприметных тропинок и закоулков, по которым мало кто ходит. Только скажи, куда тебе хочется.
- В какое-нибудь тихое приятное место… - Задумчиво ответила девушка.
- Я знаю одно кафе, где каждый столик расположен в отдельной комнате. Специально для тех, кто ищет уединения.
- То, что нужно! – Благодарно отозвалась Аида.
Дакти старательно вёл создательницу Ночного мира по укромным улочкам, избегая людского потока. Несколько раз они ныряли в тень и пережидали, пока мимо пройдут шумные молодёжные компании. Покинув Верхний город, друзья ещё некоторое время петляли по долине, старательно обходя центральные улицы и продвигаясь ближе к окраине. Наконец, перед ними вырос большой дом, украшенный затейливой вывеской. Как выяснилось, располагался он совсем недалеко от холма с переливающейся на солнце аркой.
- Мы на месте! – Обрадовано сообщил Аиде спутник.
- О, кого я вижу! – Вдруг раздалось неподалёку. Девушка вздрогнула, а Дакти явственно поморщился.
Прямо на них шёл темноволосый юноша с красивым лицом, на котором читалось лёгкое презрение к окружающим.
- Владэр, - прошипел Дакти. – Как же мы его не заметили?
- Аида, очень рад! – Поклонился новоприбывший. - Куда направляетесь?
- Мы хотели посидеть в кафе, вдали от людей, - спокойно ответила Аида, ощущая внутри неясную напряжённость.
- Я с вами! – Не принимающим отказа голосом заявил Владэр. Девушка только вздохнула.
Вежливый молчаливый официант проводил их в одну из комнат.
- Тут довольно мило, - оглядываясь, заметила Аида.
Устроившись в кресле, она одобрительно рассматривала тяжёлые бархатные шторы с кисточками, огромную хрустальную люстру и изысканные картины на стенах. Тем временем парни, посовещавшись, сделали заказ.
- Это то, что я думаю? – С подозрением спросила девушка, уставившись на дымящиеся чашки, издающие знакомый аромат.
Помнится, они уже угощали её подобным напитком во время первого знакомства. В малых количествах он бодрил, а в больших обладал лёгким опьяняющим действием.
