Агентство «Лилит». Сказка об обречённой царевне - [29]

— Интересно… Я знаю только "Сказку об обречённом царевиче".

— Это более поздняя сказка, а о царевне… Дошёл только отрывок. Одной царевне предсказали, что она умрёт в юности. Царь и царица думали, как избавить свою любимую дочь от ранней смерти, спрашивали об этом всех мудрецов, но никто не знал, что им посоветовать. И вот однажды во дворце появился старик, который подарил царевне кошку. Он сказал девочке, что любимица богини Баст1будет охранять её. Царевна должна лишь заботиться о кошке и служить в храме Баст, омывая, одевая и украшая изваяние богини. А однажды перед праздником в честь богини-кошки царевна убежала на свидание. Ну и так увлеклась общением с возлюбленным, что забыла о времени. И кошку не покормила, и не успела украсить изваяние богини. Она вспомнила о своих обязанностях лишь вечером, когда солнце клонилось к закату. Побежала царевна в храм и в вечерних сумерках не заметила в траве змею. Та ужалила её. На этом текст обрывается, но, думаю, и так всё ясно. Богиня разгневалась на девушку и оставила её без своей защиты. Анализ папируса с этой сказкой позволяет предположить, что записана она приблизительно в период царствования фараона Уаджи. Его гробница найдена уже давно. Судя по настенным росписям у него были дочери, и одна из них умерла в юном возрасте. Эрика заметила, что наряды и украшения на росписях в недавно обнаруженной гробнице соответствуют моде времён фараона Уаджи. Я, кстати, помню, картины из гробницы Уаджи. На одной из них изображена умершая царевна. Она лежит на своём ложе, а над ней причитают и заламывают руки фараон, его родственники, слуги… Эрика выдвинула версию, что эта умершая в юности дочь Уаджи и есть прототип сказки об обречённой царевне. Весь научный мир пришёл в восторг от этой необычной и смелой гипотезы. Это ж надо было связать малоизвестную сказку Древнего Царства с дочерью фараона Уаджи! А почему бы и нет? Во-первых, эту гробницу обнаружили недалеко от гробницы Уаджи. Дело в том, что после катаклизма в середине 21-го века почва в том месте сильно просела, а потом над Сахарой пронеслось столько песчаных бурь… Возможно, в тех краях на большой глубине можно найти ещё что-нибудь интересное. Во-вторых, дочери у него были, и одна из них умерла в юности. В-третьих, в той местности, где правил Уаджи, был сильно развит культ богинь-кошек и богинь-львиц. Их изображений много и в пирамиде Уаджи, и в этой гробнице. Никто даже толком не помнил об этой сказке Древнего Царства, а Эрика вдруг вспомнила и провела такую интересную параллель. Разумеется, гипотеза требовала подтверждения. Известно, что умершую дочь Уаджи звали Анхесептамон. Это имя написано над изображением умершей царской дочери на той самой картине, про которую я говорил. В недавно найденной гробнице на саркофаге написано это же имя.

— Наверное, это действительно дочь Уаджи, но это не значит, что сказка про неё.

— В том, что касается такой древней истории, вообще трудно что-либо точно доказать, но, согласитесь, гипотеза очень интересная. Время, когда была записана сказка, и период жизни Анхесептамон совпадают. На стенах навалом её изображений с кошкой. В погребальной камере, расположенной по соседству с погребальной камерой Анхесептамон, похоронена мумия кошки. Плюс манера, в которой выполнены росписи, а также наряды и украшения изображённых… В общем совпадений много. Вот только лет покойной оказалось гораздо больше, чем героине сказки. Открыв все три саркофага, мы обнаружили мумию женщины. Когда провели первичный анализ тканей, Эрика была разочарована. Да и все, кому понравилась её гипотеза. Оказывается, умершей было около семидесяти лет. Мы провели только первичный, приблизительный анализ, но пока оставили мумию на месте… Не хочу вдаваться во все тонкости нашей работы, это расследованию не поможет. В общем в тот самый день, когда мы, подготовив всё необходимое, решили уже вплотную приступить к работе, гробница оказалась пустой. Причём выглядела так, будто разграбили её давно.

— Как у вас с охраной?

— Мы окружили гробницу защитным полем. Новейшая технология… Ну и охранники, разумеется, есть. Всю ночь ходят по периметру, по самой границе поля… Мы ничего не можем понять. Даже если бы кто-то в ту ночь ухитрился проникнуть в гробницу, то откуда там такой слой нетронутой пыли? Я же говорю, всё выглядело так, будто грабители побывали там много лет, а может даже, десятилетий назад! Мы были в шоке и даже не догадывались, что это лишь начало чудес. На следующее утро на раскопки прибыли и местная полиция, и федералы, и тамплиеры, и представители ещё каких-то спецслужб. Мы изложили им суть проблемы, но, когда мы все снова спустились в гробницу, она выглядела нетронутой, хотя заметно изменилась — её убранство не отличалось такой роскошью, как пару дней назад. Агенты спецслужб смотрели на нас, как на идиотов. Особенно, когда мы стали уверять их, что первоначально гробница выглядела иначе. Кто-то из федералов сострил, что неплохо бы проверить, на месте ли мумия. Может, это она творит чудеса и, если её арестовать, все эти безобразия прекратятся. Мумия оказалась на месте, но это была мумия юной девушки…