Агент тау-класса - [10]

Я гулко сглотнула подступившую слюну. Ещё никогда в жизни я не видела таких мужчин. Да, они выглядели совершенно дикими, но в то же время что-то невероятно притягивало в их грации, плавных текучих движениях, хищных взглядах. Даже наши телохранители на несколько мгновений оторопело замерли, прежде чем Логан встрепенулся и дал команду своим ребятам выстроиться полукругом перед учёными.

— Беру свои слова назад, — пробормотала шокированная Моник. — Хозяева этой территории определённо интереснее, чем все растения вместе взятые.

Ларки полностью вышли из леса и бесшумно приблизились к нам. Их было около двух десятков. Я увидела, как рука одного из телохранителей нервно дёрнулась к кобуре, где лежал шокер, но Джереми успел всех опередить. Он растолкал всех, кто стоял перед ним, низко поклонился и громко произнёс:

— Меня зовут Джереми. Мы рады встрече с вами и безгранично благодарны за то, что вы откликнулись на наше послание и разрешили исследовать вашу планету и расу. Для нас это многое значит.

Тот ларк, что был крупнее всех остальных, с письменами на поджаром животе, рёбрах и груди, сделал шаг вперёд:

— Мы рады приветствовать вас в Вечном Лесу и готовы показать наши территории и уклад жизни.

Речь вожака стаи, по сути, была дружелюбной, однако я, привыкшая к тому, чтобы слышать мельчайшие оттенки эмоций, не могла не поёжиться от проскользнувших в ней ноток мороза. Взгляд зелёных глаз мгновенно впился в моё лицо. Несколько томительных секунд он изучал меня, затем что-то глухо и отрывисто произнёс своим собратьям, — к сожалению, мой лингвопереводчик не смог разобрать эти слова, — и кивнул нам, показывая, чтобы мы следовали за ним.

Я же на несколько секунд оцепенела, поняв, что у ларков вертикальные зрачки. Совсем как у хищников на моей планете. От последней мысли толпа мурашек пробежалась вдоль позвоночника. Кто-то толкнул меня сзади, и я вернулась на землю.

На фоне ларков даже Логан и остальные телохранители выглядели небольшими. Их мощные фигуры мелькали между деревьями, и мой взгляд только и успевал выхватывать очередную загорелую спину с внушительными канатами переплетённых мышц и сухожилий, крупные белёсые шрамы и не менее крупные чёрные татуировки с непонятными мне рисунками. Причёски у ларков тоже оказались необычными. И хотя я отдалённо видела нечто подобное на голографиях, вживую мне хотелось их рассматривать ещё и ещё. Толстые жгуты густых волос и косы собирались на затылке в высокие конские хвосты, при этом частично у лица и шеи волосы оказались полностью выбриты. Только присмотревшись, в обилии светло-пшеничных прядей с разноцветными бусинами я увидела уши, заканчивающиеся меховыми треугольниками. В остальном ларки походили на людей.

В какой-то момент я поняла, что в нескольких метрах передо мной идёт тот самый ларк, который поприветствовал нас на поляне. Под короткими пластинами то и дело мелькали вздувшиеся бицепсы рук, а на рельефной спине завораживающе двигался рисунок местного хищника. Я скользнула взглядом ниже и почти сразу же споткнулась о какую-то корягу, когда увидела чёткие ямочки над короткой кожаной юбкой, низко сидевшей на бёдрах. Ларк обернулся на шум и внимательно посмотрел на меня. В ярких зелёных глазах блеснули насмешливые искры. К щекам резко прилила кровь, захотелось пить. Я с усилием отвела взгляд и заставила себя собраться с мыслями.

— Вселенная! — восторженно зашептала мне на ухо Моник на таноржском, дёрнув меня за рукав комбинезона. — Если бы я знала, что коренные ларки такие огромные, то учила бы этот язык с детства, а не только последние пять лет.

Вождь шевельнул мохнатым ухом. Я готова была поклясться, что он, будучи на достаточном от нас расстоянии, не только всё расслышал, но и прекрасно понял речь блондинки. Про себя я скорее фыркнула, чем согласилась с Моник. Цварги тоже заметно крупнее и сильнее людей, скорее уж это их раса слишком мелкая и хилая. Однако в чём-то девушка всё же была права. Ларки определённо притягивали.

Чуть притормозила, нашла Джереми и пристроилась рядом с ним. Обратила внимание, что историк, впрочем, как и вся наша команда за исключением телохранителей, тяжело дышит, открыв рот. Да, омолаживаться хирургически — это одно, а тренировать выносливость всего организма и дыхательную систему — совершенно другое. Хорошо, что, несмотря на свой сидячий образ жизни, в СБЦ абсолютно все агенты обязаны ежеквартально сдавать нормативы по физическим нагрузкам. Разумеется, у алеф- и бета- класса они выше, но и тау-специалистам руководство расслабляться не разрешало.

— Джереми, — постаралась как можно тише обратиться к мужчине, памятуя о великолепном слухе наших сопровождающих, — а почему самый главный так и не представился? Ты же назвал своё имя.

Историк выудил из кармана одноразовую влажную салфетку и вытер ею обильный пот, стекающий у него по вискам и шее.

— А, это… Лейла, не обращай внимания. У них так заведено. Свои имена ларки сообщают только тем, кому захотят. А уж полные имена — так и вовсе избранным. Если ты замечала, то даже те ларки, что покинули родную планету, часто пользуются псевдонимами, например: Гигант, Малыш, Лохматый, Зверь и прочими. В конце концов, мы на их планете и в гостях, и они нам ничего не обязаны. Как я поняла, люди долгое время уговаривали ларков, чтобы попасть в эти места.