Агата Кристи - [43]

Когда супруги прибыли на место, погода была ужасная — непрерывно шел дождь и дороги были размыты. Однако Макса ничто не могло остановить, даже то, что поначалу раскопки не принесли никаких результатов. Были обнаружены развалины глинобитных домов, куча хорошеньких глиняных черепков и пара отличных черных ножей из обсидиана. На раскопки должен был приехать с проверкой директор Багдадского музея древностей, и Макс с Джоном торопились к его приезду провести все нужные замеры и систематизировать культурные слои.

Однако удача не покинула Макса. Исследователи обнаружили еще одну сгоревшую гончарную мастерскую, в которой сохранилось множество редких изделий. Когда это произошло, Макс помчался за Агатой, которая в это время работала над очередной книгой. Счастливые супруги побежали смотреть на находки археологов. Гончарная мастерская была забита прекрасными блюдами, вазами, чашами, тарелками, которые сверкали под лучами солнца черными, оранжевыми и алыми красками. Агата написала, что это было восхитительное зрелище. Эта находка стала важнейшим событием в археологии и значительным вкладом в изучение когда-то (двадцать пять веков назад) процветавшей Арпачии.

Работа археологов только начиналась. Шеститысячелетняя посуда на самом деле состояла из черепков — очевидно, все разбилось, когда обвалилась крыша. Археологи бережно и терпеливо извлекали на свет осколки, а затем собирали из них изделия. Например, одно блюдо было собрано из семидесяти шести кусочков.

Пока Джон и Макс трудились на раскопках, Агата записалась в местную школу, чтобы изучать геометрию, которая ей требовалась для проведения замеров предметов. Джон подшучивал над Максом, который обещал ему тут райский отдых, а вместо этого обеспечил каждодневной работой.

Кроме походов к учителю и занятием археологией, Агата продолжала работать над книгами. Тогда она работала над книгой «Неоконченный портрет», которая была издана под именем Мэри Уэстмакотт. Силия, главная героиня романа, очень похожа на Агату, а Дермут, ее муж, напоминает Арчи Кристи, первого мужа писательницы. В этой книге Агата использовала много ситуаций, которые происходили лично с ней, начиная с детства и до зрелости. По словам Макса, «в Силии больше, чем в ком-либо из ее героинь, отражены черты самой Агаты».

Агата и Макс мечтали вернуться в Арпачию на следующий сезон, но в Багдаде была нестабильная политическая ситуация, и в Ираке запретили раскопки. Все археологи поехали работать в Сирию.

Глава 19. Удачи и открытия

В Англию супруги вернулись знаменитыми, так как Макс действительно сделал важные открытия в истории и археологии. После экспедиции археолог занимался написанием бесконечных отчетов, которые он спешил закончить. По его наблюдениям, археологи не особо любят писать про свои открытия, хотя это неправильно. Новые знания надо как можно быстрее делать общечеловеческим достоянием. Экспонаты, найденные в Арпачии, заняли достойное место в экспозиции Британского музея. Вскоре Макс тоже, как и его жена, стал автором книги, в которой он изложил то, что ему удалось узнать во время раскопок.

Агата и Макс наслаждались не только успехами в профессиональной сфере, но и друг другом. Это было счастливое для них время, которое фактически не омрачалось какими-либо печальными обстоятельствами. Агата и Макс наслаждались беззаботностью. Работы было много, но они всегда находили время друг для друга.

Тот период в жизни Агаты Кристи был наполнен не только удовольствием от археологических открытий, но и успехами в ее карьере как писателя. Агата закончила и отдала в печать уже упомянутую книгу «Смерть лорда Эджвера» (американцы изменили название на «Тринадцать сотрапезников»). Ключевая идея для написания этой книги возникла на концерте актрисы Рут Дрейпер, которая в каждой сцене менялась так, что ее невозможно было узнать. По мнению Агаты Кристи, в этой кардинальной трансформации было что-то пугающее. На женщину талант Рут произвел такое впечатление, что она решила использовать дар перевоплощения в своей книге как любопытный сюжетный ход.

Действие романа «Смерть лорда Эджвера» разворачивается в Лондоне и его окрестностях. Сюжет построен на расследовании убийства богатого и жестокого лорда Эджвера, которого Гастингс уличает в склонности к садизму, заметив в его библиотеке собрание сочинений маркиза де Сада. Преступление произошло в собственной библиотеке лорда Эджвера во время костюмированного розыгрыша. Полицейские пытаются выяснить, кто организовал этот розыгрыш и связан ли он с убийством. Эркюль Пуаро в этом романе является не только свидетелем, но и участником событий, которые произошли перед преступлением. Повествование ведется от имени Гастингса.

Критики высоко оценили остроумную и провокационную игру писательницы со своими читателями. Журналист Ральф Партридж написал, что «миссис Агату Кристи можно критиковать лишь за то, что она пишет мало романов», и признал, что «Смерть лорда Эджвера» — лучший детектив этого года.

Финансовое состояние супругов значительно пополнилось после продуктивной работы и Агаты, и Макса, поэтому они задумались об удачном вложении капитала. Агата мечтала о покупке еще одного дома. Шарлотта Фишер подобрала для писательницы весьма соблазнительный дом по адресу: Шеффилд-террас, 58. Он находился рядом с тем домом, где жила сама Агата, на Кэмпден-стрит. Это был трехэтажный особняк, окруженный белой стеной. Главный вход украшали барельефные фигурки льва и единорога. Писательница назвала его «идеальным домом». Даже если она слегка преувеличивала, то со временем она приложила много усилий, чтобы он стал таковым.