Агата Кристи - [27]

Глава 12. Таинственная миссис Нил

Новости появились лишь двенадцатого декабря, в воскресенье. Приблизительно в одиннадцать часов вечера в полицейский участок позвонили музыканты Боб Тэппин и Боб Лиминг, которые выступали в отеле «Хидро» в Хэрроугейте. Они сказали, что в этом отеле уже пару дней наблюдают за женщиной, которая очень похожа на пропавшую Агату Кристи.

Полицейские тут же прореагировали и приехали в отель проверять информацию. Однако был уже поздний вечер, и женщина, похожая на Агату Кристи, ушла в свой номер и, вероятно, отдыхала. Было принято решение подождать до утра.

Полицейские решили пригласить в отель Шарлотту Фишер и Арчи Кристи, чтобы они глянули, точно ли эта женщина является Агатой Кристи. Но Шарлотта не смогла приехать, потому что она занималась Розалиндой, оставшейся без матери, и должна была забрать девочку из школы. Поэтому полицейские обратились к Арчи, который сразу же отправился в отель. Пока Арчи ехал опознавать жену, полицейские проводили расследование в отеле, чтобы как можно больше узнать о постоялице. Они выяснили, что интересующая их женщина приехала в отель на такси. Это было примерно в семь часов вечера в субботу. Полицейские предполагали, что она, скорее всего, приехала лондонским поездом. В отеле гостья зарегистрировалась под именем Терезы Нил, указав, что она приехала из Кейптауна, ЮАР. Тереза Нил рассказала персоналу отеля, что находится в Англии уже три недели и что в этой стране она впервые. В отеле она появилась с дамским ридикюлем и портфелем.

Певица из отеля рассказала полицейским, что вечером в субботу миссис Нил в зеленом костюме спускалась в танцевальный зал, еще она вспомнила, что Тереза собиралась давать в газете «Таймс» какое-то объявление. Тут же было найдено это объявление, которое содержало такой текст: «Прошу откликнуться друзей и родственников Терезы Нил из ЮАР. Пишите по адресу: абонентский ящик R 702, „Таймс“, Е.С.4». Когда миссис Нил вышла из номера, полиция обыскала его. Сыщики нашли книги из библиотеки (оказалось, что постоялица отеля побывала в местной библиотеке и взяла пару детективов), а также настойку опия, который обычно используют для лечения неврозов. Внимательные полицейские отметили, что на бутылочке была приклеена этикетка с адресом аптеки, то есть было установлено, что настойка была куплена в Торки. Еще они обнаружили на тумбочке возле кровати фотографию девочки, позже выяснилось, что это был снимок Розалинды.

Когда Арчи Кристи доехал до отеля, женщина, похожая на его жену, играла в бильярд. Арчи хотел поскорее увидеть жену и покончить с этой неприятной историей, но вначале инспектор провел инструктаж, как он должен себя вести. Арчи посадили в кресло, которое стояло у выхода из бильярдного зала, и дали газету, чтобы он прикрыл лицо. Полицейские находились поблизости. Все ждали появления Терезы Нил. О происшествии пронюхали журналисты, однако полиция их сдерживала и не пускала в отель. Наконец в дверях бильярдного зала показалась женщина, одетая в розовое вечернее платье из креп-жоржета. Дама не подозревала, что за ней ведется наблюдение, поэтому она спокойно спустилась по лестнице, направилась в холл отеля, где ее заинтересовала газета с репортажем об исчезновении Агаты Кристи.

Арчи выглянул из-за газеты и промаяковал, что это и есть пропавшая Агата Кристи. Агата в этот момент подняла голову и заметила своего мужа. Она кивнула ему и отвернулась. Тогда Арчи подошел к ней и растерянно пригласил ее на ужин. Агата дала согласие. Тут к ним подошли полицейские, которые попросили женщину представиться и объяснить, что она тут делает. Агата назвала свое имя. Она рассказала, что не помнит, как уехала из дома, поскольку была чересчур подавлена. Под влиянием переживаний женщина потеряла память, но, увидев мужа, она тотчас все вспомнила.

Арчи пригласил Агату за столик на ужин, однако разговор получился тяжелым. Женщина призналась ему, что сознательно разыграла свое исчезновение, поскольку внезапно поняла, что их совместной жизни пришел конец. Оказалось, что сразу после ссоры она днем отправилась к своей подруге Нэн. Арчи, услышав имя Нэн, взбесился, так как он звонил ей, пытаясь разыскать жену. Нэн обманула его, сказав, что давно не видела Агату, и принялась очень естественно показывать свое беспокойство по поводу исчезновения подруги.

За время своего отсутствия Агата сильно изменилась. Она прекратила упрекать Арчи в том, что они постоянно ссорились. Арчи понял, что Агата внутренне осознала, что потеряла его навсегда, и смирилась с этим. Женщина объяснила, что была доведена до предела и захотела ему отомстить. Агата не предполагала, что о ее исчезновении может пронюхать пресса и это произведет такую сенсацию.

Приехав к Нэн, Агата сказала, что хочет отомстить мужу и напугать его. Она специально оставила машину в Ньюлендс-Корнер, так как знала, что Арчи находится неподалеку, в Годалминге. Агата хотела, чтобы полицейские, обнаружив брошенный автомобиль, вызвали Арчи на допрос и он хоть на время расстался со своей любовницей. Агата хорошо понимала, что ему придется отвечать на очень неприятные вопросы, что сыщиков будет интересовать, где он провел уик-энд и с кем. Писательница также знала, что это выведет Арчи из себя, так как он очень дорожил своей репутацией и меньше всего на свете хотел рассказывать кому-либо о своей любовной связи.