Агарта - [54]

– Натан, расскажи мне о «Де Бирс».

– «Де Бирс» – группа компаний, которая играет ведущую роль в разведке, добыче, розничной и промышленной торговле алмазами, а также огранке бриллиантов. Больше девяноста процентов алмазного рынка принадлежит им.

– Что ты знаешь об основателе «Де Бирс»?

– Основатель бриллиантового гиганта, – почесал нос Натан, – Сесил Родс. Он родился в 1863 году в семье священника. С детства был болезненным и слабым. В шестнадцать лет врачи диагностировали туберкулез и дали три года на дожитие. Родители отправили его в Южную Африку, где он открыл хлопковую ферму и забыл о болезни, когда нашел первый бриллиант. Вскоре он переселился на ферму братьев Бир в Кимберли. На территории фермы были алмазные копи. Десятки тысяч человек арендовали у братьев клочки земли. Старательский труд оказался очень тяжел для Родса, поэтому он решил заработать на инфраструктуре. Он закупил оборудование – насосы, инструменты и стал сдавать его в аренду, в том числе за долю в будущих доходах. Постепенно ему стали должны многие старатели. Новые деньги он пускал на скупку прав на участки, артели, алмазы. Как правило, старатели – это сборище искателей приключений, негодяев и беглецов. Поэтому он их жестко контролировал. Журналисты писали, что каждый день, после работы, Родс заставлял всех работников принимать касторку и садиться на горшки. Обыски уже не помогали, – засмеялся Натан.

– Надо мыть руки, после того как потрогаешь алмазы, – пошутил Никита.

– Точно, – улыбнулся Натан. – На них много грязи и крови. Несмотря на набранные обороты, бизнес был сравнительно маленьким. Родс составил бизнес-план и поехал в Европу. Он обратился в банк Ротшильдов, и те его одобрили, выделив миллион фунтов стерлингов. Чтобы сделать монополию алмазного рынка, они основали Лондонский синдикат с эксклюзивными правами на поставку драгоценных камней. Одновременно Родс поступил в Оксфордский университет, в котором обзавелся связями с английской аристократией. После этого он начал сокращать добычу и закрывать прииски.

– Зачем? – удивился Никита.

– Создание искусственного дефицита. После этого цены резко взлетели вверх. Существует легенда, что у руководства «Де Бирс» есть девиз: даже если во всем мире останется четыре человека, на рынке должно остаться не более двух алмазов.

– Неплохо для сына священника. Блестящие камни сделали его влиятельным человеком.

– Ты не представляешь насколько. В 1891 году Родс, при участии лорда Бальфура, Ротшильда, Милнера и Эшлера, создал «Круглый стол» – некий неформальный клуб, экспертную площадку, которая объединила представителей аристократии, влиятельных финансистов, высших чиновников, владельцев наиболее крупных промышленных и добывающих компаний. К моменту создания «Круглого стола» Родс уже прочно вошел в британскую элиту, он стал не только обладателем крупнейшего состояния и владельцем компании – мирового алмазного монополиста, но и премьером капской колонии Великобритании. Подлинный смысл «Круглого стола» проявился уже через несколько лет. Эта организация сыграла решающую роль в использовании государственной машины и бюджета Великобритании в целях установления и контроля структурами Родса и Ротшильдов над мировым рынком золота и металлов платиновой группы, контроля, который был окончательно оформлен в виде так называемого «лондонского фиксинга по золоту» в 1919 году, сразу после Мировой войны.

В 1886 году в Трансваале были открыты крупнейшие в мире месторождения золота. В 1887-м Родс создал компанию «Голд филдз оф Сауз Африка», которая начала скупать в Трансваале золотоносные участки. Мощность новых месторождений составила сорок процентов мировой добычи золота. Это был «контрольный пакет» мирового золотого рынка. Обладание этим пакетом давало шанс выстроить глобальный рынок золота по «алмазной модели». Но Трансвааль – независимое государство, дружественное Германии. Проблема решалась только с помощью армии и бюджета Великобритании. Началась англо-бурская война, главным итогом которой стало установление контроля компаниями Родса над золотыми месторождениями Трансвааля и Оранжевой республики. Родс не дожил до победы – скончался в марте 1902 года. Но дальнейшее развитие событий показало, что его стратегия по созданию управляемых сырьевых рынков, в основу которой легла «алмазная модель» «Де Бирс», будет востребована и развита надгосударственными структурами, прототипом которых стал «Круглый стол».

«Вот это да! Классическая история о попаданце? Пятый ребенок из небогатой семьи, с семью классами образования, ставит под свой контроль рынок драгоценных камней и золота. Родс был болен неизлечимой болезнью сердца и туберкулезом, но жил активной жизнью почти полвека. В честь его названы две страны – Южная Родезия и Северная Родезия. Одному человеку, даже очень умному, такое не под силу. К тому же во время Англо-бурской войны, которую он развязал, используя ресурсы Британской империи, впервые на земле появились концентрационные лагеря. Всего в них англичане загнали 200 тысяч человек, что составило примерно половину белого населения бурских республик. Примерно 26 тысяч человек, по самым скромным подсчетам, погибло от голода и болезней».