Аферы века - [3]

Николай Герасимович довольно быстро сблизился со Стамбуловым. Об этом свидетельствует тот факт, что его удостоили чести быть крестным отцом дочери Стамбулова. В доме председателя регентства он стал своим человеком и пользовался вниманием хозяев и их друзей.

В это время наиболее важная и трудная задача главы Болгарского государства сводилась к поиску претендента на престол. Безусловно, Стефан Стамбулов в первую очередь искал человека, который проводил бы линию его партии. Одновременно такой человек должен был нравиться людям, вызывать доверие у народа и быть для него авторитетом. Поиски среди соотечественников не привели к успеху, и тогда председатель правительства обратил свой взор на… графа, который был ему симпатичен во всех отношениях.

Даже по крайне скудным сведениям, обнаруженным в связи с рассматриваемыми обстоятельствами, можно заключить, что Стамбулов и Савин обладали сходными характерами и их тянуло друг к другу. По публикациям газет того времени известно, что Стамбулов в городе Русе, расположенном на берегу Дуная, вел переговоры с Савиным о провозглашении последнего болгарским князем. Таким образом, бывший корнет Савин вот-вот должен был занять болгарский престол. И он бы его занял, если бы не роковая случайность. Стамбулов направил представление кандидатуры будущего болгарского правителя турецкому султану через русского посланника в Константинополе (Стамбуле) Нелидова. Последний узнал в рекомендованном великосветском Савине разыскиваемого русским правительством отставного корнета-авантюриста, приостановил дальнейший ход представления и отдал распоряжение об аресте Савина и доставке его в Константинополь. Под усиленным конвоем потерпевший фиаско корнет был этапирован из Константинополя в Одессу, а затем в Петербург. Так вместо болгарского престола Савин оказался в тюрьме.

Но талант Савина, помимо прочего, заключался в умении доказывать свою невиновность в любом, казалось бы, самом безнадежном положении. Он снова оказался на свободе и стал продолжать свои бесконечные аферы. Через 10 лет после описанных событий, когда его судили во Франции за предъявление в банк подложного чека, он с пафосом заявлял: «Да, господа, я, князь Савин, граф Тулуз де Лотрек, гораздо более древнего происхождения, чем ваш король. В прошлом меня арестовали в тот момент, когда я готовился вступить на болгарский престол. И только потому, что я — демократ, я не сильно настаивал на своих правах на престол».

Заключая свое выступление, Савин заявил, что лишь случайное обстоятельство помешало ему преподнести Болгарию России, причем не проливая ни капли крови. И, по-видимому, в это можно поверить.

И все же, как ни талантлив был наш авантюрист, однажды в России ему крупно не повезло.

В 1891 году присяжные заседатели Московского окружного суда признали бывшего корнета Николая Герасимовича Савина виновным в ранее совершенных четырех крупных мошенничествах, и он был осужден на ссылку в Томскую губернию. На суде, помимо прочего, выяснилось, что у Савина вспыльчивый и опасный характер. Поэтому предписывалось при сопровождении Савина в Сибирь предпринять самые строгие меры по его охране. Особо рекомендовалось поселить его в таком месте губернии, где за ним мог быть обеспечен надежный надзор.

Томский губернатор, получив такое предписание, назначил местом жительства ссыльного самую отдаленную местность — Нарымский округ; там, среди дикой тундры и непроходимых болот, в свое время отбывали наказание декабристы.

Савина поселили в селе Кетском, на глухом и пустынном берегу Оби, где жили в основном остяки (ханты). Но разве мог Николай Савин, бывший конногвардеец, привыкший к всеобщему поклонению и блестящей светской жизни, снести такое унижение — жить среди полудиких местных жителей, да еще без элементарных жизненных удобств? Для талантливого и изобретательного афериста даже в столь отдаленных, труднодоступных местах ссылки безвыходного положения не существовало. Продумав ряд вариантов освобождения и обманув зорко следивших за каждым его шагом полицейских чиновников, он бежал после нескольких месяцев ссылки. Несмотря на повсеместное оповещение о его побеге и преследование, Савин сумел разными способами преодолеть расстояние около 5 тысяч верст и оказался в Саратове, где имел небольшое поместье и мог раздобыть немного денег на первое время.

Еще по пути к Саратову Савин на пароходе познакомился с неким Минаевым, студентом Томского университета. Общительный и обаятельный бывший корнет узнал от собеседника, что его отец, постоянно живущий в Петербурге, содержит наемные экипажи и хорошо известен среди конских барышников и торговцев фуражом. Бывший кавалерийский офицер лошадей любил и знал, поэтому его изобретательный ум подсказал новую аферу — нужно было только присвоить имя и фамилию Минаева, о многих подробностях деловой и личной жизни которого ему стало известно от словоохотливого попутчика.

Николай Герасимович, приступая к афере, казалось бы, все подготовил и учел. Но аферист международного уровня, специалист по околпачиванию иностранцев из высшего света не знал и не понимал натуры русского купца, вроде бы тугодума, но очень расчетливого и практичного. Поэтому все его хитроумные планы потерпели крах.