Аэрогарды - [78]

Генерал открыл было рот, чтобы гаркнуть очередное «да», но передумал. На этот раз у него покраснела не шея, а лысина.

Д'Марья с интересом наблюдал за бесстрастным Ямадой и открывшим рот запунцовевшим генералом. Но тут Щипцов в очередной раз уколол его взглядом (д'Марья это прямо физически почувствовал) и негромко произнес:

— Я думаю, обсуждение этих второстепенных вопросов можно отложить на потом. Как вы понимаете, теперь мы поневоле оказались в одной лодке, и имеет смысл составить план совместных боевых действий. Времени осталось немного.

«А интересно, тела своих… или хотя бы одного своего эти стальгардовцы с собой забрали?» — подумал д'Марья, глядя на синхронизированный таймер, по дисплею которого бегали цифры обратного отсчета.

Триста секунд до старта. Двести девяносто пять.

Опять вопросы приходится откладывать на потом. Оставлять в тылу. Слишком много, ох как много осталось в тылу… ни черта там нету, кроме нерешенных проблем и даже загадок. Что за двери? Что за входы-переходы?..

Сто восемьдесят до старта.

…туннели, шварцриттеры, подземелья… работорговцы. Голодные белые ящики. Сферы. И Миры. И незаконченные бои. Впрочем… чует мое сердце, или что там еще — чует, одним словом… ладно, хоть стальгардовцам аппаратуру для переговоров нормальную поставили, а то ведь и словом добрым не с кем перекинуться, тем более по-русски: добрым таким русским словом…

Шестьдесят до старта. Пятьдесят шесть.

…и Элегантный Дик. Весь в белом. Откуда это?., да, за всеми хлопотами не успели толком поговорить с нашим психом-ухоманом… или ухофилом… генералы урановых карьеров.

Двадцать до старта.

Д'Марья вдруг вспомнил о Наташе. С нежностью… а чего удивляться? Хорошая из нее получилась бы атаманша звездных работорговцев. Женщин в этой Сфере маловато, это точно…

Десять.

…хорошо хоть, что эти на высокой орбите, на взлете вряд ли могут сбить, а как еще с этой «Волей» связаться, она где-то выше американцев… и «Потудань», но не так все плохо — шесть против восьми, бывало и хуже…

— Старт!

…и взмахнул рукой.

Фрегат понесся в зенит как ошпаренный. Перегрузка вдавила в кресла. Приходилось рисковать: судя по данным локации, четыре корабля противника сейчас висели где-то над головой, в пятнадцати тысячах километров от поверхности. Нетрудно было догадаться, что остальные четыре посудины находились с другой стороны планеты, что позволяло американцам эффективно контролировать все пространство и видеть стартующие корабли…

Странно, что противник не пустил дропшипы на разведку, подумал д'Марья. Хотя, с другой стороны, — это же американцы: где есть минимальный риск, от них действий не дождешься… но ведь это вроде бы пираты?..

Он почувствовал смутное беспокойство. Дропшипы — дропшипами, а вот боевой спутник на выходе из атмосферы…

— Мегаметр над грунтом. — Голос Мальцева. Перегрузка отпустила. Д'Марья бросил в интерком:

— Канонирам — смотреть высокие спутники!.. И тут же, не успел он сказать, голос Кузина:

— Два малых спутника восемь запятая ноль!

— Цель сбить!..

Теперь он и сам увидел два зеленых пятнышка на экране ближнего локатора: но это для фрегата он ближний, а спутники еще не успели подобраться… молодец, Кузин — пятнышки погасли. Ведем в счете.

Ага… осторожные американцы поднялись повыше, и к ним уже идут четыре их антипода… а мы-то разошлись веером, нам надо собраться: на взлете нас не сбили, но обстановка пока не очень.

Так. Вот и «Воля». Тот самый сундукообразный космобот с сюрпризом… так я сразу и подумал, что он с сюрпризом: признался генерал, нехотя, но признался, что этот шедевральный корабль Народной Армии Независимости вооружен до зубов и что на нем есть кое-что интересное, а именно старые, но весьма в определенных моментах эффективные пучковые пушки: бьют они недалеко и только в полном вакууме, но вот если подобрался поближе, а сейчас на кораблях нет постановщиков газовых завес — хотя всего-то надо несколько молекул на кубометр пространства, — так вот, если подобрался на мегаметр, то из противника получается решето, или швейцарский сыр, или еще что, а сам остаешься невредимым — это не фотонная торпеда…

— Противник отходит.

— Вижу.

Неспроста. Ох неспроста. Не хватало нам тут где-нибудь локального подпространственника…

— Приготовить подглубинные бомбы.

— Есть.

«Стархантеры» держатся в стороне, это понятно… линкор у них жирный, зараза, эти «Джорджи Буши-джуниоры» не очень поворотливые, конечно, но пушек на нем, как… колючек на ежике… и даже больше. Ага, крейсера С пошли вперед…

Бой начался.

Силы были все же неравными. Три фрегата — «Ред Алерт», «Сила» и где-то еще «Потудань», — большой корвет «Рогнеда», тяжелый крейсер-щитоносец «Скамандр» и космобот «Воля» — против линкора, четырех крейсеров — два «Колорадо», два «Арканзаса», — и трех «стархантеров». Но в таком соотношении есть минусы… И есть плюсы.

У «Джорджа Буша-дж.» вся артиллерия была дальнобойной — такой вот недостаток. Если подобраться к нему поближе… и отогнать «стархантеров»… и связать боем крейсера… а, какое там — связать! Правильно противник действует, бьет эшелонированно, к себе не подпускает… а ведь боится все же.