Аэрогарды - [76]

Д'Марья наклонил голову, отметив про себя, что полковник сказал «Мир», а не «Сфера». Хотя, впрочем, какая, наверное, разница?..

— Дело в том, — спокойно продолжал Щипцов, — что между экипажами кораблей, участвовавших в проекте «Ермак», еще на Земле существовали некоторые… разногласия. Как я понял, ваши новые друзья о них вам подробно не рассказывали?

Он сделал паузу.

— Продолжайте, пожалуйста, — вежливо попросил д'Марья, покосившись на Медведева: тот уловил взгляд и посмотрел на аэрогарда несколько недоуменно.

Д'Марья подумал, что исторические разногласия, наверное, не являются достоянием широких солдатских масс.

Эх, Васю бы сюда, да с Альским вместе!.. Но каков Зоммер, а? Сидит, понимаешь, с этими… гостями чуть ли не в обнимку. Фауэска, одним словом. Или даже Эсфауэс?

Полковник усмехнулся краешком рта.

— Хорошо, — сказал он. — Пожалуй, об этом мы поговорим позже: в принципе наши споры — уже просто история. Сейчас важнее другое, — голос его неуловимо изменился, стал будто жестче, — нужно определиться — союзники мы или нет.

— Хороший вопрос, — одобрительно кивнул д'Марья. — А почему мы не можем быть союзниками?

— Наверное, я неправильно выразился, — задумчиво произнес полковник. — Хорошо, в таком случае начну издалека. Видите ли, мы — миролюбивый народ, но в последнее время столкнулись с, прямо скажем, неспровоцированной агрессией. И раньше, конечно, бывали столкновения со случайно попавшими в Мир враждебными элементами, однако сейчас все это приобретает характер всеобщей войны. Сначала немцы, потом американцы, теперь Звездный легион — тоже предположительно американский, но который занимается непонятными вещами и, похоже, действует независимо от своего центрального правительства… Все воюют против всех, и это не может не вызывать беспокойства. Мы, кстати, не знаем и не можем знать ваших истинных намерений, но все же имеем преимущество в силе в данной точке пространства, прошу это учесть во время переговоров, которые, несомненно, должны состояться в ближайшее время…

Д'Марья кивал, слушая негромкую речь полковника из очень особого отдела, и думал, что манера разговора представителя Стальгарда странно не вяжется с его взглядом — колючим, цепким, и было видно, что сам товарищ Щипцов себя не очень слушает, будто слова эти он повторял уже не раз и не два, и в словах этих не так уж много правды, но и лжи практически нет: все обтекаемо, все гладко, но верить такому человеку нельзя… пусть даже он и убрал вовсе свой странный чемодан с глаз долой, со стола подальше. Чем-то знакомым пахло в мыслях полковника, как будто и не полковник он вовсе, а какой-нибудь мастер копья или даже всадник… но нет, и шпионом он тоже не был, хотя и отличался от бравого генерала вполне.

— …между тем ни у нас, ни тем более у вас нет полномочий вести переговоры на, так сказать, высоком уровне, и поэтому мне кажется уместным, чтобы часть вашей команды перешла на один из наших кораблей, а мы, в свою очередь, делегируем примерно роту своих десантников на ваш фрегат — с тем, чтобы…

— Прошу прощения, — перебил его д'Марья, потому что услышал в микродинамике клипса голос Мальцева: «Командиру — срочно прибыть в рубку». — Прошу прощения, вынужден вас покинуть. Думаю, пока имеет смысл поговорить с майором Ямадой о результатах разведпоиска, предпринятого его группой.

— «Потудань», командир, — сказал Мальцев. — Идут от края системы. Говорят, что услышали наш SOS.

— Не понял, — сказал д'Марья. — Когда мы просили о помощи?

Мальцев пожал плечами:

— Да вроде не просили вообще. А они говорят, что слышат сигнал уже несколько часов — с того момента, как нас потеряли.

Д'Марья не выдержал и сплюнул — правда, всухую.

— Зла не хватает, — сквозь зубы произнес он. — Да что же здесь такое творится?

— «Потудань» идет к нам, — напомнил Мальцев.

— Да слышу я… кстати, — спохватился д'Марья, — фрегат один?

— Да.

— А где остальные корабли?

— Они не знают.

— Конечно, — горько сказал д'Марья. — Глупо было бы надеяться. Хотя…если так и дальше пойдет, то все здесь соберутся. Как это хорошо описано у классика…

— Не знаю, все или не все, — вдруг сказал Мальцев, — но вот и еще кто-то объявился.

Д'Марья быстро сел в свое кресло и оценил обстановку на мониторах дальних и средних радаров.

Так… «Потудани» пока не видно, сильные помехи. Вот он, стальгардовский космобот… а вот и… эге.

— Идентификация.

— Сейчас… да. Три крейсера типа «Колорадо», два малых «стархантера».

— Расстояние?

— Пятьсот двадцать до поверхности планеты. Идут сюда.

— Это я и сам вижу… — сквозь зубы произнес д'Марья. — Связь с «Потуданью».

— Готово.

— Здесь «Ред Алерт», капитан-полковник д'Марья.

— Здесь «Потудань», майор Храбростин. Все в порядке, товарищ капитан-полковник, идем к вам…

— Майор, сколько вам осталось?

— Э-э… две и одна единицы. Пространство сильно замусорено, трудно определить координаты прыжка…

— У нас тут пять американцев, повторяю — пять. До поверхности… четыреста пятьдесят мегаметров. Тормозят. Видимо, будут садиться. Будьте осторожны. До связи.

— Понял. Идем к вам. До связи. Д'Марья посмотрел на Мальцева.

— Давай-ка, Миша, готовность к взлету номер один. И смотри за ними повнимательнее.