Адъютант - [5]

Глава 3

Плавание.

И через пару дней все пассажиры в той или иной степени перезнакомились. Чопорный господин и гном оказались представителями совета директоров "Златогор" банка. И да они сойдут на стоянке в Исмаре. За чем плывут они не распространялись, но по обрывкам фраз можно было понять, что едут заключать какой-то выгодный контракт. Его пункты они не переставая обсуждали за обедом завтраком и ужином. Офицеры были из 87 пехотного Его Императорского Величества полка возвращающиеся из отпусков. Им плыть дольше всех. Полк стоит в Залимаре единственной нашей колонии. В прошлом Залимарский эмират был грозой всего южного океана и пристанищем пиратов. Основал его племянник Пешеханкого султана на восточном побережье Южного материка для торговли с жителями и контроля за судоходством. Это они так простое пиратство называли. И было это лет эдак двести назад. По началу эмират полностью контролировался султаном, но как только племянник твёрдо встал на ноги и были построены порт, форты, цитадель. Дяде мило помахали ручкой и заявили, что эмират становится самостоятельным и не намерен платить налоги в султанскую казну. В Пешханстве естественно взбесились от такой наглости, да и ущерб казне солидный. И послали эскадру. Но ничего у неё не вышло за те годы что были у эмира на подготовку он потрудился на славу. Карателей встретила мощнейшая крепость и форты с более чем тысячью орудий. А высадка десанта ни к чему не привела с суши было как бы не хуже, чем с моря. Сплошные джунгли топкая пойма реки и все прелести начиная от ядовитых змей и москитов заканчивая хищными зверями и местными туземцами у которых с эмиром были очень тесные взаимоотношения. Ну эскадра постояла, постояла и убралась не солоно хлебавши. Еще насколько раз другие султаны пытались посчитается с мятежниками, но результат был тот же. А эмират зажил. Торговля слоновой костью, золото, рабы, редкие ингредиенты для алхимиков и магов что можно найти в глубине джунглей шкуры экзотических животных. Пиратство также приносило хороший доход. Все, кто проплывал мимо обязаны были платить сбор в казну, а кто не хотел захватывали без застенчиво грабили. Потом бедолаги должны были ещё выкупать себя и судно. Если у них не было денег, то требовали, чтобы платило государство пот чием флагом ходило судно. А когда и государство отказывалось платить выкуп тут всё было совсем хреново команду и пассажиров если таковые были выставляли на торги. Это всё не нравилось очень многим и не одно государство посылала эскадры с войсками чтобы наказать зарвавшихся пиратов, а заодно и прибрать к рукам столь лакомый кусок. Но все обломали зубы об этот орешек. А о том, как нашему флоту удалось всё-таки его захватить надо бы рассказать от дельно. Стремительный прорыв наших броненосных крейсеров в внутреннюю бухту с последующей высадкой десанта прямо на пирсы и набережные вошёл во все учебники по тактике. Там всё было просто до гениальности. После очередного нападения и захвата судна. Наш флот разработал простой по сути он очень дерзкий план. Он основывался на том что орудия фортов цитадели хоть и многочисленны, но устаревших систем не обладают достаточной скорострельности к тому же большинство смотрит в сторону моря. а гавань с бастионов не простреливается и сделав ставку на скорость броненосный крейсеров можно ворваться в гавань и высадить десант. Так и поступили броненосцы отвлекли огнём форты, а крейсера прокравшись в предрассветной дымке вдоль берега на максимальном ходу ворвались в порт. Да конечно предварительно маги воды проверили нет ли на фарватере мин или иной опасности он за два века эмиры так уверовали в не преступности своего города что даже цепь пригораживающею вход в ночное время не подняли. Потом горел порт, когда броненосцы входили в западную гавань, обстреливая дворец из всех орудий. Десант с тыла захватил батареи, и они замолчали. Вспыхнуло восстание рабов, в городе была жуткая схватка почти безоружных людей, да и не только людей кого только местная знать не держала в неволе, с своими бывшими хозяевами. Пока десант разбирался с орудийной прислугой, гвардией эмира, и рядовыми пиратами восставшие помножили на ноль почти всё население города, да и сами понесли огромные потери. И нашему флоту достался почти пустой заваленный труппами город с местами разгорающимися пожарами. Так такой лакомый город достался нашей стране. Да он не вписывался в нашу государственную доктрину. Но не то давать же его и деньги он приносит в бюджет не малые. Мы не торгуем рабами и не поддерживаем пиратов, но даже без этих статей доходов прибыль впечатляющая. Так что подумали и приняли эмират по свой протекторат. Заменили орудия на бастионах выставили крепостное минное поле разместили свой гарнизон. 87 пехотный как раз часть его. В порту на постоянной основе базируется третья дивизия лёгких крейсеров и три канонерки. Вот так-то. Остальные пассажиры обычная публика для таких рейсов. Разве что орк привлекал всеобщее внимание. Он вёл себя подчёркнуто независимо не с кем не общался, единственное что можно было от него услышать это скупое приветствие во время приёмов пиши в ресторане и такое же вовремя случайных встреч в коридорах или на палубах. По тем не многочисленным словам что от него можно было услышать нашим языком, но владел в совершенстве. Речь была чистая без всяких рычащих ноток так присущих этому народу. Но по-прежнему было не понятно куда он плывёт. Дети степей не любят покидать их, а он забрался очень далеко степи орков или как ещё их называли Великие степи находятся чуть ли не на другом конце континента. А уж одеться как человек было для обычного орка чем-то невероятным. Да бывают орки носят человеческую ну так это полукровки они часто подряжаются грузчиками, вышибалами да везде нужна не дюжая сила их можно встретить. Здесь же настоящий сто процентный степной воин, когда он проходит через двери, которые на судне которые явно для него малы то становится очень похож на нашего кота Барсика он так же втекал именно не протискивался, а втекал через чуть приоткрытые двери. Да и золотые браслеты выглядывающие из-под манжет дорого костюма явно говорили об этом да жаль, что их почти не видно. Нельзя разглядеть знаки, нанесённые на них по ним можно было определить из какого наш попутчик клана. Всего великих кланов семнадцать, а мелких более двухсот./ Тут гадать можно до бесконечности. Пока я разглядывал и знакомился с своих соседей наше судно пересекло Студёное море и сделав краткую остановку в Абоннском королевстве вышло в Бескрайний океан. Там на западе за горизонтом, почти в трёх тысячах морских миль Коралловый архипелаг далее Жемчужные острова - это ещё две тысячи миль, а дальше каких-то шесть тысячи четыреста миль и сказочный Сионь. Ну как сказочный, - просто очень далёкий, там тоже есть наше посольство, да и не только наше. Да путь туда не близкий и не безопасны. Пираты нападать на крупные трансокеанские лайнеры не нападают. Слишком быстрые, слишком большие и на охране не экономят. А вот обычные парусные барки, которые ходят в такую даль за шёлком, чаем, фарфором им вполне по зубам. Там как, - напали перебили команду и исчезли вместе с кораблём и грузом. Спрятаться на просторах Бескрайнего океана не сложно я причислил два самых крупных архипелага на пути в Сионь, а их куда как больше. А уж от дельных островов, коралловых рифов вообще не перечесть. В их тихих бухтах или лагунах груз перекочует из трюмов одних судов в трюма других и будет продан вполне легально. Пираты часто привечают разных беглых магов и магов самоучек. Если на континентальных полях сражений маги играют чисто вспомогательную роль, то в командах джентльменов удачи у них одна из главнейших. В классическом бою опытный маг может прикрыть от силы человек десять-пятнадцать. Архимаг ну где-то до сотни это только от винтовочного обстрела и осколков артиллерийских снарядов. Полог, который он поддерживает прямых попаданий из полевых орудий выдержит не более трёх. А архимаги птицы редкие, да и вообще даже самый могущественный может с кастовать заклинание на объект находящийся не более чем в двухстах метрах. Да в этом радиусе он будет силён "Кольцо огня", "Плачь земли", "Воздушный кулак", "Водяной бич", и прочие высшие заклинания из стихийных магий. Но вдали от него тихо-тихо подтянется полевая арт батарея и с трёх или пяти километров беглым огнём накроет квадрат вместе с этим незадачливым героем. А как мы помним защитный полог выдерживает только три попадания и это если только его держать, а не поливать высшими заклинаниями на право и на лево. Так что в обычной армии маги лечат, маги строят, проводят разведку, заряжают артефакты, делают их же. Выполняют важную, но не главную работу. В пиратских командах всё не так. При абордаже и недоучка вполне способен натворить дел. Действуя из-за спин, он бросает "огненные шары", "ледяные копья" ну и другие гостинцы на что хватает силы или мастерства. Но даже не в этом его главный козырь, а в умении контролировать магических существ. Любимые существа пиратских магов это Драугр. Любим он из-за соотношения цены качества. Для его создания не нужно быть некромантом высшей ступени, например, "Костяного паука" или "Рыцаря смерти" без ранга хотя бы магистра магии смерти даже пытаться создать не стоит. Повезёт если просто в живых останешься. С даугром все гораздо проще, изготавливается он из обычного зомби. А его поднять способен просто человек с магическим даром, ритуал прост до безобразия. Но пользы от такого зомби никакой медлительны, неуклюжи, плохо соображают, плохо используют оружие, да силён, не чувствует боли; не боится смерти. Так пятеро крепких и не брезгливых мужиков легко разберу его на составляющие и упокоят. С даургом же все иначе. Производится даург так, поднимается зомби на него наносятся руны призыва, подчинения и в это тело подселяется специально вызванный дух. Под воздействием магических рун и вселённого духа тело зомби меняется разбухает примерно в трое, становиться значительно тяжелее, оставаясь не подверженным разложению много лет. Кожа становится невероятно прочной обычным клинком её не разрубить, не разрезать. Пули ему что горох. Двигается достаточно быстро может использовать оружие. Питаясь после боя способен заращивать повреждения. Да и умнее он становится понимает уже не простые односложные приказы как зомби. Вот при абордаже он и становится главным козырем пиратов. Чем сильнее маг, тем большим количеством даургов он способен управлять. Два, три таких существа способны порубить в капусте всю команду захватываемого судна. Если среди них не окажется мага или достаточного числа бойцов с артефактным оружием. Вот лет пятнадцать назад был такой пират Юсуф Косой, выходец из султаната. Так он снюхался с личем. Чем смог привлёк или заинтересовать эту древнюю и могучую тварь неизвестно, но факт остаётся фактом действовали они сообща. Ух и по куролесили они на обоих архипелагах даже несколько городов на островах захватили. Три года не могли их поймать. Так вот у Юсуфа, хотя конечно у лича в подчинении было пятьдесят даургов и три костяных паука. Когда их выследили без боя они не сдались и устроили такую баню. В Великом герцогстве Гроссберг, а именно они имеют обширные владения на островах, до сих пор с содроганием вспоминают ту операцию. Пиратскую флотилию, две парусные шхуны и парусно-винтовой бриг, заблокировали у острова Медуз что находится на самой южной мало посещаемой оконечности Жемчужного архипелага. Штурмовали базу два крейсера, три канонерки, три батальона морской пехоты и приданными им дестью магами. Результаты двенадцати дней не прерывных боёв. Потери два батальона целиком шесть магов из десяти и в довершении потоплена канонерка. Корсаров убито около пятисот где-то семьдесят захвачено, все даурги и костяные пауки уничтожены. Юсуф тоже убит. А вот личь ушёл. Как никто не знает. Как только Гроссбергцы очухались от драки, и утёрли кровавые сопли. Не поскупились на портал пригласили не только своих магов, но из Эгирейской республики там хорошая академия магии. Вот они вместе буквально просеяли остров чрез мелкое сито так хотели лича поймать, но не судьба он как в воду канул. Вот так вот. Весело порой в тех краях. Ну, а у меня ещё пять дней вынужденного безделья, и я на месте. Осталось только курортников в республике высадить. /Последняя остановка не принесла особых неожиданностей. Разве что стоянка была дольше чем в прошлый раз, капитан видно перед второй половиной плавания решил пополнить запасы угля, и то что среди пассажиров появился маг. Да и не один. Вот только вчера вспоминал даургов и на тебе пожалуйста. Даург телохранитель. Редкое зрелище в этих краях. Сейчас я впервые вижу даурга в живую, не на картинке. Челюсти чуть вытянуты вперед, руки удлинённые, а на пальцах изогнутые когти. Фигура как говорится, -что поставь, что положи, грация носорога. На нём одета кольчуга двойного плетения, кожаные штаны, на поясе тяжёлая сабля. Вокруг шеи золотой ошейник, испещрённый рунами, - так называемый "Ошейник раба". В принципе маг поддерживает контроль и без него, он нужен лишь для спокойствия окружающих или если магическим существом владеет не маг. Рабство в наших краях запрещено, но в любом правиле есть исключения. И эти исключения касаются магических существ. Вообще наш мир довольно странен. Здесь на западе континента цивилизация прочно взялась курс на совмещение магии и техники. Тут же много чисто технических удобств: сеть железных дорог, телеграфная связь, телефоны, паровые суда и прочее. Но стоит отправится куда ни будь подальше и начинается путешествие в прошлое без всякой машины времени. Те же архипелаги это: паруса, пираты, вспышки огненных шаров, треск бортов, сходящих в абордажной схватке судов. Романтика, хлебай её полной ложкой если выживешь. Ну, а на юго-востоке нашего же континент Ханабарская равнина. Это между Гинкушским хребтом и Крышей мира. С её Вольными баронствами. Там царит средневековье: латная пехота, рыцарская конница и замки. Словно путешественник попадает в рыцарский роман. Даже драконы есть, почти настоящие. Виверны обитают как раз в тех краях. Эти так называемые Вольные баронства, хотя там есть и королевства, графства и даже княжества. Все эти страны-малыши, которые только спят и видят, как бы отрезать кусок территории у соседа, и порой даже осмеливаются совершать набеги на крупные страны. Хотя, какие набеги, так бандитские вылазки. С соседями этим "непоседам" не повезло с севера наша империя, с юга горный халифат и очередное под горное королевство гномов, на западе граница с Султанатом. Ну, а на востоке степи орков и Великий лес эльфов. А туда соваться не рискуют даже орки при всей их нелюбви к длинноухому племени. Вот сами орки порой в баронства заглядывают на огонёк, и "резвятся" на славу. Южный материк одна сплошная территория загадок, бескрайня пустыня, непроходимые джунгли. Государств на нём немного, а площадь огромна. Что происходит в его центре тайна и лишь неясные слухи о происходящем там в его глубине доходят до обитаемых мест. И эти слухи жутковаты... Да вот где был бы уместен такой телохранитель как у этого мага. Сухой, чуть сгорбленный старик гордо осмотрел на окружающих в глазах бегали почти мальчишеские искорки казалось, что вот-вот и он рассмеётся. /Твёрдым шагом маг вместе с даургом проследовали за стюардом. Этим же вечером за ужином мы познакомились. Войдя в салон ресторан и окинув взглядам изрядно поредевшую публику, маг направился к моему столику.