Адмирал Канарис — «Железный» адмирал - [11]

В начале марта запасы угля снова иссякли. «Дрезден» запросил помощь. 7 марта он связался с пароходом «Гота», который вез из Вальпараисо 1200 тонн угля. Людеке указал координаты встречи.

Однако на следующий день, только забрезжил рассвет, прозвучал доклад вахтенного: «По правому борту английский корабль!»

Людеке понял, что они наткнулись на броненосец «Кент»: против такого противника «Дрездену» не устоять. Оставалось бежать…

Как завороженный капитан следил за показаниями дальномера. И перевел дух, лишь когда прибор показал: крейсер вне досягаемости орудий преследователя и расстояние между ними все возрастает.

Так «Дрезден» второй раз спасся от гибели. Однако Людеке знал, что его корабль обречен. Встретиться с «Готой» было невозможно. Судя по оживленным радиопереговорам, в этом районе действовало сразу несколько британских судов. Состояние же немецкого крейсера было плачевным. После гонки осталось всего 80 тонн угля. Снаряды тоже кончались. Трубы продырявились, несколько котлов и вентиляционных машин вышли из строя. Корабль потерял боеспособность.

НОС К НОСУ С ПРОТИВНИКОМ

«О продолжении боевых действий, — вспоминал позднее Людеке, — нечего было и думать. Пришлось искать надежную гавань».

Следовало как можно быстрее добраться до нейтральной страны, которая интернировала бы «Дрезден», прежде чем судно попадет в руки британцев. Но где же посреди Тихого океана прикажете найти такую страну?

Людеке направил корабль на север, к островам Хуана-Фернандеса, лежащим в 400 милях от побережья, туда, где когда-то томился Робинзон Крузо. Часть островов оставались необитаемыми до сих пор. Однако главный остров — Мас-а-тьерра — был населен. Там даже имелась фабрика по переработке лангустов.

Итак, 9 марта в 8.30 «Дрезден» бросил якорь в бухте, лежавшей на севере острова Мас-а-тьерра. Вскоре на борт поднялся начальник порта. Он заявил, что военный корабль, согласно международным договоренностям, через сутки должен покинуть бухту. Людеке ответил, что крейсер никуда не уйдет, пусть власти интернируют его и команду. Чилиец согласился.

Теперь вопросы задавал капитан. Его интересовало, как власти будут защищать судно в случае появления англичан. Начальник порта лишь пожимал плечами: на острове нет никаких военных укреплений.

Людеке предложил вызвать сюда чилийские военные корабли. Да, начальник порта так и собирался поступить. «Но, знаете ли, депеша дойдет до военных лишь через несколько дней. Придется подождать…» Людеке предложил послать радиограмму, благо на борту «Дрездена», имелась радиостанция. «Простите, но я не знаю кода».

Так что оставалось лишь ждать дальнейших событий. Чилиец написал свой рапорт, и вечером моторка повезла его на материк.

День пролетал за днем. Ответа не было. По приказу Людеке все котлы на «Дрездене», кроме одного-единственного, были погашены; часть экипажа отправлена на берег. Офицеры, пожелавшие на свой страх и риск вернуться в Германию, могли считать себя свободными. Старший помощник, артиллерийский офицер и еще двое других зафрахтовали парусник и отправились в Вальпараисо, чтобы оттуда пробраться на родину.

Капитан же стал думать о том, как в случае нужды затопить крейсер. Благо что соответствующая инструкция адмиралтейства у него имелась.

* * *

Однако британцы тоже не дремали. На «Кенте» выяснили, где скрывается немецкий корабль. Вскоре подошло подкрепление — крейсер «Глазго» взял инициативу на себя.

Утром 14 марта облако дыма на горизонте первым заметил лейтенант Арнольд Бекер. Он приложил к глазам подзорную трубу: три дымовые трубы быстро приближались. «Английский крейсер типа «Ньюкасл», — определил Бекер. «Весла на воду!» — скомандовал он и лихорадочно стал разворачивать баркас…

Через четверть часа лейтенант уже докладывал командиру: «Противник на горизонте!..» Капитан побледнел: опытному морскому волку не составляло особого труда представить, что вскоре произойдет.

Конечно, он уже объявил, что сдает корабль вместе с экипажем в руки чилийцев. Так что в принципе британцы не имели права нападать на них. Но что такое какие-то юридические права в разгар мировой войны?.. И капитан приказал объявить боевую тревогу.

Взвыли сирены. Орудийные расчеты выбежали на верхнюю палубу, но построились в стороне от орудий — Людеке решил все же показать, что «Дрезден» настроен миролюбиво.

Но беда, как известно, не приходит одна. Вскоре на входе в бухту показались еще два облака дыма — словно гончие, разгоряченные погоней, к «Дрездену» кроме «Кента» быстро приближались еще крейсеры «Глазго» и «Орама».

Какое-то время капитан еще надеялся, что в нейтральных водах британцы все же не решатся атаковать. Но тут жерла их орудий окутались грязновато-коричневыми облачками, донеслось эхо первого залпа. «8.40», — автоматически отметил капитан момент крушения своих иллюзий.

Времени на размышление уже не оставалось. Надо было действовать. «Расчеты — к орудиям! Кочегары — в лодки!» — закричал Людеке под свист снарядов. Впрочем, британские канониры не угадали с прицелом, и первые разрывы грохнули позади «Дрездена», на побережье, в чилийской рыбачьей деревушке.