– Не можем. Акулина уже рассказала нам причину побега и теперь вряд ли нас отпустит, если мы передумаем. Да и не хочу я отказываться. Второго такого шанса обрести знания у нас больше не появится.
– Согласна, – кивнула девушка, завязывая свои растрепавшиеся волосы в хвост. – Жаль только, что она не стала конкретизировать. Тебе обещала помощь в развитии, а мне «кое-что интересное». Я, конечно, понимаю, что она не абы кто, а бывший жнец. Но хотелось бы больше подробностей. Рисковать жизнью ради эфемерной награды не очень-то приятно, – в её голосе сквозило лёгкое раздражение.
– Но отказываться от авантюры ты тоже не собираешься?
– Ни в коем случае. С самого детства я упорно работала, чтобы достичь вершин своего деда. Из-за отсутствующего источника мне приходилось прикладывать в несколько раз больше усилий, чем ему самому, когда он был в моём возрасте. Иногда мне снились сны, как я бегу за ним, но не могу догнать, как бы не старалась. Комбинация сложных схем, встроенных в моё тело, упростила мне работу, но я по-прежнему чувствую себя отстающей. Он – гений своего времени. А я обычный специалист второго сорта, с которым всё высшее магическое общество даже не подумает иметь дело.
– Ты сегодня необычайно откровенна, – заметил я странность в поведении девушки.
– Спала плохо, – огрызнулась она.
– Ты помнишь дорогу? – решил перевести тему, чтобы не провоцировать конфликт.
– Сейчас активирую магию поиска пути.
– А почему вчера не использовала? Это нам бы очень помогло, когда искали цех.
– Она не так работает, как ты подумал, – девушка зашевелила пальцами правой руки, прикрыв глаза. – Я могу найти места, где уже бывала раньше, если не прошло слишком много времени, – сказав это, она замерла, начав всматриваться в пустоту улицы. – Ага, вижу. Нам туда.
– И что именно видишь? – последовал я за Анисьей, которая, будто бы учуявшая что-то собака, рванула вперёд.
– Свой энергетический след. Тут и чужих много скопилось, но собственный я легко опознаю даже посреди мегаполиса.
Двигались мы довольно быстро, к тому же ни разу не зашли в тупик, отчего спустя минут пять уже стояли перед дверьми нужного цеха. А когда вошли, мне показалось, что с последнего нашего визита совершенного ничего не поменялось. Жар, котлы, чумазые демоны, сильный фоновый шум – всё, как и ранее. Такое ощущение, что работа тут не останавливается ни на секунду.
– Ну, как у вас дела? – поинтересовался я, войдя в кабинет. Как и ожидалось, Дуся, Абрахам и Акулина были здесь.
– Ничего нового, – взяла слово бывший жнец. – Действуем, как и планировали. Идём к печати, оттуда перемещаемся к Чикаго, а дальше двигаемся пешком сквозь зону отчуждения к вратам.
– Врата стоят в Чикаго? – эти сведения она вчера не озвучивала.
– Да, и они вполне рабочие. Точнее, отчасти. Выйти через них можно, а вот войти обратно не получиться. Арка на той стороне слишком сильно повреждена.
– И откуда ты это знаешь, если всё время просидела тут?
– У меня довольно много информаторов. Не вы одни согласились мне помочь за добрый ангельский совет, – её губы растянулись в хищной улыбке.
– Так вот почему тебя местные не любят, – вспомнил я рассказ того паренька.
– По большей части свой образ я создала, целенаправленно распуская слухи, – пожала девушка плечами. – Чем сильнее меня боятся, тем больше мне приписывают возможностей. А это ведёт к тому, что количество моих информаторов лишь растёт.
– Когда выступаем?
– Если вы готовы, то не вижу смысла откладывать, – поднялась она с места, обводя нас взглядом.
– А как скоро начнёт работать метка? – решил уточнить я после того, как мы вышли из кабинета.
– Уже начала. Я чувствую, как по ней течёт энергия.
– А обмануть её никак нельзя? – мне пришлось повысить голос, так как к общему шуму цеха добавился стук наших ботинок по железным ступеням.
– Нет. Она считывает мои намерения. Я и так сдерживалась, пока вы спали. Иначе бы меня сразу после нашей встречи скрутили.
С учётом, что лестница была не закрытой, то с высоты мне открывался отличный вид на цех. Демоны, как муравьи носились с места на место, выполняя свою работу. Вот только всё больше из них начинало замедляться, посматривая в нашу сторону. Они всё ещё занимались своими делами, но исходившее от них внимание я не мог не заметить.
– Что пялитесь?! – по зданию раздался голос Акулины, звучащий будто отовсюду. – Если цех не выполнит план, каждого из вас оштрафуют на месячный объем энергии!
Количество смотрящих в нашу сторону уменьшилось, но некоторые продолжали коситься, даже не смотря на угрозу. Интересно, что они сейчас ощущают? Каким образом Ад с ними контактирует и оповещает о награде? Не выводится же у них перед глазами панель с квестом, как в какой-нибудь РПГ-игре.
– Я так понимаю, что нам предлагать тебя поймать никто не будет?
– Конечно, нет. Вы не местные. На гостей у Ада нет такого влияния, как на тех, кто попал сюда стандартным способом. Иначе бы я ни за что не взяла вас с собой. Тут ведь как, чем ближе ко мне будет находиться демон, тем большую награду ему пообещают.
– Получается, что найми ты в охрану демонов, их бы в любом случае переманили, заставив на тебя напасть?
