Адамантовый Ирмос, или Хроники онгона - [61]

– Что и требовалось доказать, – пробормотал Никита. – Проблемой огня занимались и уже занимаются миллионы твоих незаменимых поклонников. А то вешаешь мне тут…

– Не ворчи, – оборвал его Ангел, – молод ещё ворчать-то. Лучше запоминай деловые мысли, которые никогда не прочтёшь среди мудрых надписей на московском заборе.

Но, упоённый собственной пинкертоновской проницательностью и умственным превосходством над приехавшими, Никита на мгновенье отвлёкся. Он даже не заметил, откуда у Тувалкаина в руках появился шикарный серебряный поднос с золотыми львиными головами по кромке и затейливым чернёным узором на плоскости. Посредине подноса стояли два золотых кубка, инкрустированных драгоценными каменьями. Слуга Тувалкаина притащил из колесницы чёрную амфору. Но в принесённом кувшине плескалось вовсе не вино. Из амфоры в кубки полилась жидкость, которую можно было назвать сжиженным огнём. Причём, жидкость была фиолетового цвета.

Языки пламени выливались из сосуда по всем физическим законам жидкости и наполняли кубки, над которыми сразу же появлялось голубоватое сияние, будто над пуншем, с той лишь разницей, что здесь из кубков поминутно выпрыгивали облачка разноцветных огненных пузырьков – шаровых молний, то есть шариковых. Зрелище было превосходное, но пить ЭТО!.. Никита даже невольно поёжился, представив, как огненное вино проникает в горло и разливается струйками по всем артериям, сжигая на своём пути исключительно все биологические клетки.

Тем не менее, Ангел с лихостью уланского гусара, то есть гусарского улана осушил предложенную чашу, вытер с губ плясавшее на них облачко шариковых молний, блаженно прикрыв глаза. Видно было, что напиток доставил ему истинное удовольствие.

Тувалкаин со вторым кубком подступил к Никите, поклонился, но Никита медлил. Вернее сказать, ему совсем не хотелось пить пламень, тем более – фиолетовый! Интуитивное чувство самосохранения зазвонило в глубине души тревожным набатом, предупреждая о реальной опасности. Никиту интуиция никогда ещё не подводила, но перед ним сейчас стояла дилемма. А решение надо было принимать сейчас.

– Ты что, Никита-ста? – спросил Ангел мнущегося и нерешительного, – нельзя отказываться от заздравной чаши. Отказ от чаши, от угощения – это значит, кровно обидеть Повелителя огня. Я бы настоятельно не советовал принимать нежелательные решения. Опасно. Впрочем, если не боишься нажить врага, то можешь отказаться. Тебе решать!

– Ага. Хочешь – пей, а не хочешь – тем более пей, – поднял Никита дерзкие глаза. – Видишь ли, я не без основания полагаю, что фиолетовый огонь не разожжёт меня, а потушит ту Божью Искру, что душой величают. Да и причём здесь Тувалкаин? Я его никогда не знал и, вероятно, больше не увижу. Настоящий повелитель этого огня – ты. А он – так, бутафория. Этакий свадебный генерал, на которого и всю ответственность за происходящее свалить можно. Он стерпит, работа у него такая. Я прав?

Неожиданный отпор привёл Тувалкаина в неописуемое неистовство. Из почти чёрного, он за несколько минут превратился в ярко-пунцового с переменным малиновым осадком и переливающейся гаммой красок. Причём вокруг повелителя огня клубилось настоящее грозовое облако, из которого сыпались уже настоящие – величиной с яблоко – шаровые молнии. Повелитель огня схватил кубок с подноса, смаху швырнул его под ноги Никите и рявкнул, да так, что сотряслась скала, на которой они стояли, а огненные кони испуганно захрапели.

– Как ты посмел, мокрица, противиться мне? Мне?! Истинному и неделимому Повелителю онгона! Да я тебя!..

– Да ты меня! – передразнил Никита. – Ничего ты со мной не сделаешь, я его гость, а не твой! – и показал на Ангела, скромно отошедшего в сторонку. – Ты сам здесь в гостях, так что попридержи язык свой, Повелитель, ядрёна вошь…

Тувалкаин от этих слов аж задымился, а кожаная рубаха его и штаны стали лопаться от нестерпимого жара, бушевавшего в нём ядовитого пламени. Сжав кулаки до хруста в суставах, и оббежав пару раз вокруг Никиты, поминутно спотыкаясь, подпрыгивая, ругаясь на инфернальном диалекте, словно в ритуальном танце, он также вприпрыжку кинулся к своей колеснице. С бешенством, выдернув вожжи и плётку из рук слуги, Тувалкаин принялся хлобыстать застоявшихся огненных коней, вымещая на них всю свою неизлитую злобу. Кони рванули с места, но Повелитель огня всё же проорал на прощание, грозя Никите зажатой в кулак плёткой:

– Огня тебе? Огня? Без огня поживи! Сам приползёшь! Поклонишься!.. Я тебе всё припомню!..

Никита никак не мог вникнуть в смысл угроз Тувалкаина – внутренний огонь, питающий человека изнутри, отнять никто не может, даже Ангел. Причём же тут потомок Каина? Хоть ему и удалось стать номинальным Повелителем, но никаких угроз Тувалкаин не сможет выполнить без разрешения настоящего хозяина. Вот только если Ангел разрешит или уже разрешил своему «свадебному генералу» поизмываться над своим гостем, тогда…

Но ведь Никита – гость в этом царстве, значит… А ничего это не значит! Ангел не обещал никакого статуса неприкосновенности и может очень даже запросто разрешить Повелителю огня отвести душу и поиздеваться над непокорным гостем, сломить и сломать его за непочтительность. Ведь князю мира сего поклоняется и стар, и млад, а тут какой-то писатель гордость свою показывает. Но сказано: гордость – самый любимый грех Ангела. Не захочет ли он сыграть на этом?