Ад на Земле - [2]

— Я боюсь, что я не могу сделать это, — отозвался мужчина.

— Почему нет?

Мужчина шагнул к столу с инструментами. Джош слышал, как он гремит ими, пока не извлек, наконец, нож для колки льда.

— Что вы собираетесь делать? — спросил Джош.

— Я собираюсь пытать тебя, — ответил мужчина.

— Что? Почему? Что я вам сделал? Я пытался вам помочь!

— Я знаю. И это твоя ошибка.

— Моя ошибка? Я думал, что вы мертвы. Зачем вы хотите причинить мне боль?

— Это — то, что я делаю. Я причиняю боль людям.

— Тогда зачем вы дали мне воду? Я думал, что вы собираетесь помочь мне.

— Я знал, что у тебя пересохло горло. Я хочу, чтоб ты мог кричать.

— Боже. Да что с тобой такое? Почему ты не можешь просто меня отпустить? Я никому не скажу! Никуда не сообщу!

Паника охватила Джоша. Мужчина просто смотрел на него. Такой спокойный и мирный, как будто то, что происходило было обычным делом. Джошу приходило в голову что-то подобное, но теперь, когда он точно знал, что его ждет, его сердце было готово выскочить из груди.

— Это так не работает. Я скажу тебе, как все будет. Я буду тебя пытать, и ты испытаешь такие страдания, которых никогда не знал. Ты захочешь умереть, и будешь ждать смерти, но смерть не придет, пока я не решу. А когда ты умрешь, никто никогда не найдет твое тело. Твоя семья будет задаваться вопросом, что случилось с тобой, тебя внесут в списки пропавших, пока тебя не объявят мертвым.

Джош не мог поверить в то, что слышал. Незнакомец так говорил о его смерти, что Джоша чуть не вырвало. Его будут пытать, а потом выбросят, как вчерашний мусор, как будто он никогда не существовал. У него не было семьи, кроме родителей. Они, возможно, задаются вопросом, где он. На работе решат, что он куда-нибудь уехал. Никто не будет по нему скучать, никто его не вспомнит. Он сейчас начал сожалеть, что так бездарно прожил. Ему было тридцать, но у него даже подружки не было. Он наслаждался свободой и отказывался заводить семью. Годами он прыгал с работы на работу, ни к чему особо не стремясь в жизни. Ему нравилось чувствовать себя свободным, и, возможно, это так и было.

Только сейчас он подумал, что, может, хорошо было бы иметь кого-нибудь, кто бы скучал по тебе. Кого-нибудь, кто бы справился сейчас о том, где ты, или вызвал полицию, когда ты не перезвонил. У Джоша никого не было. И сейчас было слишком поздно кого-то завести.

— Кто ты? Почему ты это делаешь? — спросил Джош, надеясь, что он сможет найти в происходящем какой-то смысл. Эта надежда рухнула, когда мужчина ответил.

— Мое имя — Коул. И я из маленького городка под названием Ад, штат Техас.

ГЛАВА 2

— Я убью этого гребанного ребенка! — крикнул Гордон Сеймур, шагнув в дом.

— Что она натворила на этот раз? — спросила Шерил, его жена, из кухни.

— Соседи сказали, что они видели ее с котом. И теперь они не могут этого чертова кота найти.

— И откуда они знают, что это Мэдди с ним что-то сделала?

— Потому что они видели, как она нарезала круги вокруг кота. Ты же помнишь, что она сделала с бездомной собакой, которая шлялась тут неподалеку.

— Мы, вообще-то, не знаем, что это именно она сделала.

— Да кто, твою мать, это мог быть еще? С тех пор, как она появилась, животные в округе стали пропадать, или их находят с содранной кожей. Кто, ты думаешь, это делает? Я тебе говорю, что этот ребенок — психопат.

Сеймуры взяли Мэдди на попечение. Они не были любящей крепкой семьей. У них обоих не было работы уже больше года, и пособие покрывало их нужды. Они уже брали двоих детей до Мэдди, но их пришлось отдать обратно, потому что семилетний мальчик заявил, что она пыталась утопить его во сне. Мэдди отрицала, и никаких доказательств не было, что она, вообще, покидала свою постель. Но лицо мальчика было мокрым, и он чуть не захлебнулся.

Это сводило Гордона с ума. Он знал, что Мэдди не милая девочка. Соцработник сказал им, что она «проблемный» ребенок. Но проблемы касались не девочки. Везде, где она появлялась, либо с людьми что-то случалось, либо животные начинали пропадать. Она была скользким куском дерьма. Она скрывала следы так, что ничего на нее не указывало. Все в школе ее боялись. Гордон и Шерил были напуганы.

— Я тебе говорю, — сказал он, — я зову соцработника. С меня хватит.

— Она тебе уже говорила, они не возьмут ее обратно. Она уже и так поменяла мест двенадцать.

— Да ты что, почему бы это? Они не справились с ней и поэтому скинули ее на нас. Этот ребенок — это же серийный убийца, который тренируется.

— Гордон, тише, говори тише. Она же… О… Привет, Мэдди…

Они уставились на пятнадцатилетнюю девушку, которая стояла в проеме двери. На ней была футболка с каким-то аниме-персонажем, покрытым кровью и в маске на пол-лица. Она крутила «спиннер»[1] и смотрела на пару, на ее лице ничего не отражалось.

— Ну, и что происходит? — спросила Мэдди.

— О, ничего, милая, — сказала Шерил, — соседи потеряли кота, вот и все.

— И вы думаете, это я с ним что-то сделала?

— Нет! Ничего подобного. Никто тебя не обвиняет.

— Я слышала. Серийный убийца, который тренируется? Типа того?

Шерил бросила на Гордона обвиняющий взгляд, который был готов залезть под стол, он сжался, как только мог.