Ад героев - [48]

— Твой Учитель Аруга отлично передал тебе свое искусство… и ты очень способная ученица: совместила воедино лечебный прием мамы и управляющий — старейшины.

Девушка вздрогнула, Дим очень хорошо это почувствовал:

— Не бойся, малышка, — продолжил он, — это твоя сила и твое искусство. Я не собираюсь тебе что-либо запрещать, но и ты не пытайся "рулить" мною. У нас на Дыре одна из Корпораций попыталась добиться своего с помощью специально подготовленных гейш и гетер, внедрив их в разные слои общества, в окружение уважаемых людей. Я краешком зацепил эти события — хоть и был мал, но отлично помню последствия: в резне погибла половина Совета и множество простых людей. Тогда всему моему поколению и внедрили гипноблокады от подобных управляющих воздействий…

— Господин, я…

— Я просил: называй меня Димом. Я совсем не против пастельных игр в покорность и смерение, но вот "испуганных рабынь" мне не надо! Будь собой — знаю ведь, что ты не менее гордая девушка, чем Маема. Не притворяйся без нужды…

— Дим, я, — поправилась Айлен, в голосе которой чувствовался страх и опаска, — не пыталась управлять тобой… ну если только попробовала поначалу… Сейчас я прото хотела сделать тебе приятно…

— А я, собака такая, разрушил "волшебные мгновения"! — улыбнулся парень. — Не переживай и не бойся — я просто предупредил… А что до остального, — Дим извернувшись, перевернулся на спину и сгреб Айлен в объятья, — так это можно продолжить…

Он погладил сухонькую спинку Айлен кончиками пальцев, пропуская сквозь них тоненький поток силы, только что бы разогреть девушку, сгладив острые углы испуга и напряжения. Подобным образом он играл с внучкой Старика — девочке надо было учиться жить с чужой силой и заново приспосабливаться к повзрослевшему телу (один из условно безопасных побочных эффектов лечения).

Уже через пару минут девушка расслабилась и стала отвечать на ласки, а еще через некоторое время совсем позабыла о страхе и опаске, погрузившись с головой в страстную игру…

С кровати Дим и Айлен поднялись примерно через час-полтора, как раз успев заказать горячий завтрак на кухне таверны — тамошние повара готовили еду только рано утром и поздно вечером. В течение дня неурочным посетителям оставалось довольствоваться разогретыми в "свечках" (СВЧ печи) вторыми блюдами из сухпайков.

За едой Дим задал вопрос, который его заинтересовал:

— Айлен, ты вчера упомянула нападение кролей на ваше поселение неколько лет назад… Ты не знаешь, они где-то неподалеку обитают, или с Пустошей пришли?

Девушка задумалась:

— Не знаю точно, но мужчины потом куда-то уходили и вернулись с добычей — наверно кроли действительно не далеко живут… Они ведь не раз на поселение нападали — старшие женщины рассказывали, что до прихода пришлых в старые пещеры нападение случалось каждые три-четыре месяца.

Парень довольно потер руки:

— Отлично! Раз они где-то в радиусе половины дневного пешего перехода живут, то первую охоту я не на Пустошах проведу, а у кролей! Так поспокойней будет… — Дим не верил, что даже старшие охотники-воины коренных смогут достойно вести себя далеко на Пустошах. Охота, это не перегон транспорта и не рейд — это довольно длительный и рутинный процесс, сопряженный с опасностью. Охота — это добыча и разделка туш зверей. Соответственно большое количество пролитой крови на запах, которой сбегутся все окрестные падальщики и хищники. Большинство из которых уже попробовало человечьего мяса…

— Ладно… Я к Дереку сейчас пойду — багги обвешивать…

— Мне надо закончить со штопкой и разобраться с готовкой, — Айлен немного покраснела, — я хочу сама готовить для тебя.

Дим улыбнулся:

— Я не против — готовь на здоровье (у коренных был распространен обычай, по которому если девушка готовит для парня или мужчины, а не для всех, то она заявляет о своем желании выйти за него замуж… или стать младшей женой, если тот уже женат). Сможешь с печкой разобраться?

— Не знаю…

— Понятно, — парень понял, что задал глупый вопрос. — Сейчас поднимемся и я тебе покажу, что там к чему. Ничего сложного в этих приборах нет — там всего пара кнопок на каждом.

Объяснения действительно заняли немного времени — Айлен смогла отождествить СВЧ с горячими камнями, которые нагревали под стеклянной линзой днем и опускали затем в воду, что бы получить кипяток — топливо для костра было в дефиците. Когда девушка разобралась в принципе работы печки, она запрыгала вокруг Дима веселым зверьком:

— Я поняла! Я поняла! Мы сначала греем камни, а здесь греется сама чашка! — парень не стал углубляться в теорию микроволн и просто кивнул. Действительно, зачем лишние объяснения, если человек смог принять новое явление на основе старого опыта?

— Ты умница, — похвалил он Айлен. — Только осторожно ей пользуйся — если ее открыть во время работы, то можно серьезно обжечься. На ней не стоит предохранителя — он не слишком надежен по сравнению с остальной конструкцией.

Девушка важно покивала:

— Я понимаю — дверка не дает выйти ее силе, как шкура накинутая на линзу, отделяет ее от силы солнца. Все просто. Я поняла — я умная!

***

Под вечер следующего дня Дим с Айлен прикатили в поселение коренных уже на подготовленном для охоты на Пустошах багги. "Попрыгун" не слишком изменился, так как ни одна защитная шторка не крепилась к его каркасу намертво — все они были съемными. Дим с Дереком просто наварили на пространственную клетку короткие трубки, а к шторкам — штыри, которые фиксировались в трубках шпонками из мягкого металла. В случае опасности, когда требовалась скорость, а не защищенность, шпонки легко выдергивались и шторки в момент сбрасывались. Хоть они и были изготовлены из легкой сталепластовой сетки, но утяжеляли багги на добрых тридцать-сорок килограмм…