Абсолютный ноль - [50]
- Что, правда? - спросил я с подозрением.
- Ага, я тоже проставлялся своему сопернику.
- Ладно, вечером в общаге. Идет?
- В общаге? - с сомнением переспросил Крейг. - Да нас же демон поймает.
Так в общежитии мило прозвали нашу не в меру строгую смотрительницу.
- Не переживай на этот счет.
- Бертолье! - позвал меня глава комиссии.
- Да, мистер!
- Вы находитесь в прекрасной физической форме. С этим никто не спорит. Однако на экзамене от вас требовалась демонстрация больше магических навыков. Только за ваш мастерский контроль в управлении щитом на ходу, мы решили вас вытянуть до тройки. Запомните, Бертолье, второй раз такой трюк уже не пройдет.
- Я понял. Спасибо, - я сдержанно поклонился магам и отправился на перевязку раненой ноги к лекарю, дежурившему неподалеку.
Отлично! Вот я и закрыл все экзамены. Теперь можно немного расслабиться и подумать о своих делах. Впереди было еще полторы недели каникул.
Небольшой компанией, где с нами были Крейг и Лирея, мы отпраздновали радостное событие окончания экзаменов. Айа в своем активе имела три пятерки и четверку, и в следующем семестре эльфийка рассчитывала на получение стипендии. Я же просто радовался, что меня не отчислили, и не пришлось пересдавать экзамены по несколько раз.
На зимних каникулах я выделил несколько дней на изучение религии Теневой Госпожи и Святого Аскера. Занятие бесполезное, поскольку какую-либо достоверную информацию было очень сложно получить. В текстах подробно описывались различные чудеса, которые совершали люди, наделенные силой богов. Чтобы ознакомиться хотя бы с десятой частью текстов, потребуется вся жизнь. Так ничего и не выяснив, я решил посетить местный храм Святого Аскера.
Огромный собор и площадь перед ним были одной из главных достопримечательностей города. Пожалуй, после королевского летающего дворца, это было самое красивое сооружение. Собор бы выполнен в немного мрачном стиле со множеством острых углов и шпилей. Фасад здания украшали прекрасно выполненные лепные сцены из святого писания.
Само здание пустовало. Лишь с десяток прихожан смиренно молились Аскеру о только им ведомых делах. Я с большим трудом отыскал служителя церкви.
- Светлого дня, святой отец. Я пришел за советом.
- Многие приходят сюда за советом. Обратись к богу. Если ты будешь искренен, он услышит тебя.
- Э-э, я хотел бы у вас узнать кое-что.
- Спрашивай, сын мой.
- Я думаю, что за мной охотятся люди Теневой Госпожи. Я не знаю, что им надо.
- Не стоит во всех своих неудачах винить бога. Дай-ка я взгляну на тебя, - я почувствовал легкий ветерок светлой магии. - На тебе и правда стоит темная метка! Это очень дурной знак.
- Что за темная метка? - спросил я.
- Так Проклятая помечает тех, кто противится ее воле. Не хочу тебя пугать, но такие люди плохо кончают. Я очень рад, что в наше время остались такие смелые парни.
- Что же мне делать?
- Мы можем провести обряд и избавить тебя от темной метки. Но рано или поздно взгляд Тени снова падет на тебя. Раньше в таких случаях мы принимали человека в послушники и всячески оберегали. Когда у нас было больше последователей, было больше сил, - священник печально вздохнул. - Не хочется говорить о том, что Аскер отвернулся от сынов своих, но он нас больше не поддерживает. Молодым служителям то уже все равно, но от деда я слышал, что в былые времена Аскер самолично наставлял многих священников. Принимал во всем активное участие.
- Звучит не очень весело. Я буду вам благодарен, если вы снимете метку.
Ритуал занял от силы полчаса. Несколько служителей пропели молитвы и поколдовали надо мной. Я явственно чувствовал движение светлой магии, но никаких неприятных ощущений не было. После некоторых понятных только священникам действий отец сообщил о завершении обряда. Интересный вопрос - а не поставили ли мне они свою светлую метку?
Я поблагодарил людей за помощь и решительно направился на выход. Нет, от аскерцев сейчас никакой помощи ждать не следует. Святые отцы, словно крысы засели по своим пустым церквям и соборам. Они уже не представляют никакой угрозы Тени. Вот почему в последние десятилетия не было слышно ни об одном кровопролитии между религиозными последователями. В истории было немало случаев, когда целые войны начинались из-за противоборства служителей божьих. Что же сейчас? Теневая госпожа абсолютно безнаказанно насылает орды нежити на восточном континенте. Сторария, Бестен и множество других стран попали под влияние темного божества. Но почему Арва бездействует? Самое развитое и могущественно государство на обоих континентах хочет просто отсидеться в стороне?
С другой стороны, если все поголовно будут следовать за Теневой Госпожой, то что же мне остается? Она так сильно хочет получить меня в свои ряды, и в то же время совершила такую глупую ошибку. Если бы не смерть родителей, то с высокой долей вероятности я бы уже с радостью встал под знамена Тени. Хотя, возможно, вина за гибель Стена и Лауры Бертолье целиком лежит на своевольном маге Геслере, и Госпожа здесь не при чем. Промелькнула мысль, что мне стоит унять гордыню и принять неизбежное. Что, если вся верхушка власти Арвы тоже попала под влияние Тени? Кому тогда я могу довериться? Я колебался. Тут мне вспомнились предсмертные слова Эйнхарта и чаша весов склонилась в сторону борьбы с Госпожой. "Я никогда не работал ни на Нее, ни на этих святых ублюдков. И ты держись от них..."
Природа не наградила его цепким умом или хваткой памятью. Поэтому решение об учебе в магическом университете было встречено отцом с опаской. Не учудит ли чего сын в далеком Геленквейле? Не опасно ли такого обучать заклинаниям? Поздно. Университет Геленквейла ждет. .
Приключения Селина продолжаются! После долгой дороги через враждебные страны перед героем встает вопрос о выборе своего дальнейшего пути. Конечно, сердце Колдующего лежит к магии. Однако необычные черты характера могут привести к тяжелым последствиям: плен, рабство и тюрьма. Но те же черты помогают сбежать из плена Черной Ведьмы, заодно прихватив ее с собой, достигнуть высот в магии, подружиться с наследной принцессой.Мечты о спокойной жизни, семье, достатке – все пойдет прахом после необдуманного поступка, а впрочем, так ли он был необдуман.
Мир, напоминающий средневековую Японию, крайне неприветлив к одиночкам. Ценный маг и мечник запросто может попасть в лапы к влиятельным лордам, что легко подчиняют встречных с помощью особой магии. Слуга, давший Клятву, не может предать. Его мысли заняты исключительно благополучием хозяина. А добровольно данная Клятва намного страшнее: Хозяин становится буквально центром твоего мироздания. И оттого многократно больнее потерять своего повелителя, свой смысл жизни. Хиири предстоит найти свое место в мире, где сохранить свободу неимоверно сложно.
Довольно сложно остаться в живых после смерти. Однако Эвану есть что противопоставить костлявой госпоже и отсрочить неизбежное. В то же время набирают обороты события, которые окажут влияние почти на всех крупных игроков мира семнадцатого века после Катастрофы. И герою, хочет он того или нет, придется принять в них участие.
Крис Вэнтел — молодой парень, выросший в хорошей и обеспеченной семье. В один прекрасный день при помощи Испытательного Знака перед ним открываются двери в мир магических таинств. Явление рядовое, поскольку магия в Иллории повсюду. Но способности Криса отличаются от обычных, и перед ним встает вопрос: следует ли рассказывать всем о своем незаурядном даре?
Эван распрощался со своими родными. Осталось лишь свершить месть за своего фамильяра, а затем уже и искать свое новое место в мире. Место, где над ним не будут насмехаться и унижать, где не будут совать нос в его дела или как-то использовать его способности в своих целях. Когда тень нависает над Вайсом, ему приходится серьезно задуматься: стоит ли оказывать Острову помощь или лучше остаться в стороне и не вмешиваться? Тем более, несмотря на его уникальные умения, он мало что может противопоставить нависшей угрозе.
Мэри Стюарт (1916–2014) еще в юные годы дала зарок посвятить свою жизнь литературе. И фортуна встала на ее сторону. Первый роман («Мадам, вы будете говорить?») пришелся читателям по душе, и почти каждое новое произведение английской писательницы становилось бестселлером. Но настоящий успех пришел к ней в 1970-е годы, когда увидела свет трилогия о волшебнике Мерлине и короле Артуре («Хрустальный грот», «Полые холмы», «Последнее волшебство»), соединившая в себе историю и фантастику и впоследствии переросшая в пенталогию (добавились романы «Недобрый день» и «Принц и паломница»)
Античные боги в первую очередь нравятся нам своей неуемной жаждой жизни и вполне человеческими страстями и поступками. И неудивительно, ведь из мифов следует, что люди сделаны по образу и подобию богов! Мы также любим, ненавидим, боремся, миримся, интригуем и великодушничаем, как и славные боги Олимпа. Как жаль, что прошли те времена, когда божественное и земное было тесно взаимосвязано, когда боги активно вмешивались в дела своих созданий, оберегали и помогали любимчикам, и всячески мешали их недругам…
Бывает, смелый и бесстрашный воин не в состоянии и слова вымолвить в присутствии любимой девушки. Тогда дело приходится брать в руки более искушенному в подобных вопросах мужчине, но как выполнить приказ, если душой девушки завладели колдовские силы?
Грандиозному всегда предшествует малое. Чтобы перекроить политическую карту континента иногда требуется смерть одной, но ключевой фигуры. И в, казалось бы, забытой богами дыре льются реки крови, звенит сталь, слышны предсмертные вопли оказавшихся не вовремя и не в том месте…
Близится конец эпохи. Мир, как и все его жители, медленно сходит с ума. Нет больше безопасных мест, нет надёжных людей. Остаются считанные дни до... чего? Никто не знает, но все чувствуют: грядёт Нечто. Энормис один из тех, кто пытается противостоять предвестнику миллениума. Беда в том, что делать это приходится в одиночку, и силы на исходе. Даже самые близкие сомневаются в нём, а его второе "я" только подливает масла в огонь. Но эта двухголовая химера знает наверняка: скоро всё закончится. Так или иначе.
Седьмое место на Зимнем СуперЦарконе 2006-2007. И первое среди «мужских» рассказов.
Глоссарий. А также разная вспомогательная информация к Мирам Знака.