Абсолют - [49]

— Хью… Ты собираешься начать расследование?

— Конечно. Я же назвал тебе сумму, которую та тётка назначила за успех? Да и, к тому же, ты даже мне помогать собирался?

— Может, нам не стоит связываться с этим делом? Да и вдруг та женщина тебя обманула? Откуда у простой полицейской полтора миллиона долларов СГАРа?

А ведь верно, об этом я и не подумал. Но этот пункт меня сейчас заботит гораздо меньше того, что ты пытаешься меня отговорить от расследования ценой в полтора лимона.

— Да ладно, если будет трудно — бросить всегда успеем. Полтора миллиона достаточная цена, чтоб хотя бы попытаться.

Эйбс нахмурился, налил себе ещё чаю, опустил в кружку чайную ложку сахара, и стал помешивать. Потом подумал о чём-то, навесил себе на лицо лёгкую улыбку, и заявил:

— Ну, раз уж ты так прочно решил пробовать, буду помогать чем смогу. Сгожусь я на роль Ватсона, мистер Холмс?[13]

— Если научишься ставить медицинские диагнозы и спрячешь куда-нибудь своё знание психологии, то вполне сойдёшь.

— Так точно, сир! — шутливо отсалютовал Эйбс, и добавил: — Печеньки будешь? Вкусные, овсяные…

— Буду. — сказал я, отправляя себе в рот овсяное печенье.

В конце концов, бросить расследование я всегда успею. Полтора лимона на земле не валяются, а дело обещает быть весьма интересным…

Глава 2

Покончив с действительно вкусным овсяным печеньем, я сходил в спальню за двумя блокнотами и двумя карандашами.

После чего протянул одну пару «блокнот-карандаш» Эйбсу, и сказал:

— Ну, давай начнём наш маленький бизнес. В первую очередь, отметим самые первостепенные вопросы, на которые следует искать ответы. Каждый отмечает то, что ему кажется наиболее важным, а потом сравним. Поехали!

В первую очередь, я должен делать вид, что мне не известна связь Эйбса с Банковским Маньяком, поэтому мои вопросы должны быть такими, какими они были бы, если бы я взялся за это расследование, не располагая теми данными, которыми я располагаю.

Эйбс сосредоточенно что-то писал в своём блокноте, изредка посматривая на меня.

Э, нет, дружок, тебе тоже придётся делать вид, что ты изо всех сил стараешься мне в расследовании этом помочь. А раз так, весьма интересно почитать, какие вопросы у тебя получатся.

Примерно двадцать минут мы составляли вопросы… Ну, по крайней мере, я составлял, а Сильвер, скорее всего, придумывал способ подкинуть мне ложную ниточку, при этом не раскрыв себя… В целом, мы занимались этим примерно двадцать минут. По истечении этих двадцати минут мне надоело притворяться, что я всё ещё что-то пишу, и я предложил:

— Ну что, сверяем?

Эйбс как-то неуверенно пожал плечами, и протянул мне лист.

Ага.

Как я и предполагал, ни одного дельного вопроса.

«1. Откуда у скромной полицейской полтора миллиона долларов СГАРа?

2. Стоит ли браться за это дело? Убито семьдесят человек, большая цифра даже для серийного убийцы, скорее всего, она очень опасна.

3. Если всё-таки стоит, то следует установить места смерти всех жертв, попытаться найти между местами убийства связь.»

Итак, что я могу для себя отсюда вынести? Ну, во-первых, теперь связь между Эйбсом и этим Банковским Маньяком очевидна. Более того, скорее всего, эти двое неплохо знакомы. Во-вторых, опять же, он пытается меня отговорить, кстати, на этом предложении он и «попался». В-третьих, он намеренно пытается меня запутать, прикрываясь эгидой помощи. Кстати говоря, пытается плохо, даже обидно как-то. Он тоже судит обо мне по внешнему виду?…

Решив, что вот уж это дело точно может потерпеть, я протянул Эйбсу свой листок, после чего отвернулся, сделав вид, что ищу на полке буфета упаковку чая. На самом же деле я внимательно наблюдал за Эйбсом при помощи зеркала, коим послужила мне вторая, закрытая стеклянная дверца буфета.

В моём блокноте были записаны следующие вопросы:

«1. Что именно скрывала тётка в форме?

2. Почему «на верху» тормозят расследование, которое проводит полиция?

3. Установить связь между всеми трупами, определить, какие из них действительно жертвы Банковского Маньяка, а какие «привешены» районной полицией.

4. Установить сообщников Банковского Маньяка, и определить, маньяк это, или же целенаправленный убийца в полном уме и здравии.»

Мне была интересна реакция Эйбса именно на последний вопрос.

Первый вопрос он прочитал быстро, едва заметно ухмыльнулся, и только. На второй и третий тоже не было никакой видимой реакции… Что не удивительно. Это стандартные, очевидные вопросы, которые не то что человек, зарабатывающий расследованиями задаст в первую очередь, эти вопросы задаст сразу же любой мало-мальски эрудированный обыватель. Итак… Четвертый вопрос…

Вопреки моим ожиданиям и на четвертый вопрос не последовало никакой видимой реакции.

Неужели я ошибся?

Эйбс не связан с Банковским Маньяком?

Ну нет, это бред. Он ОБЯЗАН быть с ним… Нет! С НЕЙ связанным! Точно! Вот она — ниточка! Сильвер сам, своими руками дал мне в руки ниточку!

От радости я чуть было не стал плясать посреди кухни. К счастью, я быстро вспомнил, что я на военном положении, и взял себя в руки.

Сильвер даже не понял, что своими вопросами дал мне нить, потянув за которую, можно было распутать этот змеиный клубок.