А что потом? - [35]

— Эй, Дина, закрой рот, пока я её не отпустил, — орёт в ответ Эйдан.

— А ты не затыкай меня. Это мой дом, и вы оба можете вались к чёрту отсюда, — говорит она.

Эйдан уводит меня вниз по ступенькам, мимо всех зрителей и зевак. Чувствую жар, словно моё лицо пылает в огне. И я не знаю, это из-за гнева или стыда.

— Выйди на воздух и остынь. Знаешь же, что она не дралась бы с тобой. Она просто позвонила бы в полицию, а эта высокомерная сука точно не стоит целой ночи за решёткой, — уговаривает Эйдан и сверлит меня взглядом.

Я яростно киваю.

— Эйдан, иди сюда, — ноет пьяная девчонка с моего класса по естественным наукам.

— Одну минуту, Стэйси, — говорит он, бросая ей широкую улыбку.

— Всё в порядке, Эйдан. Иди. Я в норме, — отвечаю я, когда эта рыжая начинает вешаться ему на спину.

— Уверена? — снова спрашивает он.

— Да. Всё хорошо, — говорю, прежде чем направиться к выходу.

Я сажусь на крыльцо и издаю громкий стон. Борюсь со слезами, застилающими взор.

— Эта вечеринка такая ужасная, что мне тоже хочется плакать, — слышу глубокий весёлый голос.

Плохо то, что я сейчас не в настроении шутить.

— Я не плачу, но если бы и плакала, то это точно не твоё дело.

Зло вытираю слёзы. Последнее, что мне сейчас нужно, это какой-то бухой парень, пытающийся флиртовать со мной. Он решил, что я сейчас уязвима и ему что-то обломится.

— Ну, вот и расскажи мне, почему же ты не плачешь?

Я направляю всю свою энергию на то, чтобы не выплеснуть всё раздражение на этого надоедливого и шумного незнакомца — пока не перевожу взгляд на тёплые зелёные глаза. Он улыбается так, словно привык, когда девушки теряют дар речи. Он высокий, выше чем Эйдан и Крис. Выглядит немного старше нас, на щеках видна щетина, а его волосы настолько светло-коричневого оттенка, что почти кажутся белыми. И глаза парня бледно-зеленые, даже почти голубые.

— Ты друг Клэр и Дины? — спрашиваю я, стараясь контролировать голос.

На вид ему как минимум двадцать.

— Типа того, — отвечает он и садится рядом со мной.

— Это значит «да» или «нет»?

Если человек является другом для Клэр или Дины, то я не хочу вообще контактировать с ним.

— Клэр встречается с моим другом, — поясняет парень, опираясь руками о колени.

— Ну, если хочешь сохранить их милость, то лучше бы тебе убираться отсюда к чёртовой матери, — предупреждаю я.

— Я не встречаюсь с Клэр, так что мне вообще всё равно, что она думает.

— Ну, ты будешь первым в этом городе, кого не волнует её мнение, — бормочу я.

— Если тебе не нравится Клэр, почему ты здесь?

— Её сестра Аманда — моя лучшая подруга, — говорю я, быстро глянув на него. Замечаю, что он одет в футболку с эмблемой штата Мичиган.

— Ты ещё учишься в школе?

— Последний год, — отвечаю я, вытирая оставшиеся слёзы.

— После становится лучше, знаешь? Ты смотришь на то незначительное соперничество, и то, что раньше казалось важным, больше таковым не является.

— Ну, с твоего места легко говорить, — произношу я, подтянув колени к груди.

— Сидя в паре сантиметров от красивой девушки?

Невольно улыбаюсь.

— Я думала, в колледже лучше учат приёмам пикапа.

— Ну, ты улыбнулась, значит всё было не так уж и плохо, — возражает он.

— Верно, неплохо.

— Итак, было ли это достаточно хорошо для того, чтобы ты назвала мне своё имя?

— Лиза.

— Приятно познакомиться, Лиза. Я Бретт.

Он протягивает руку, и после секундной задержки я принимаю её.

— Бретт, — хихикаю я.

— Что смешного?

— Ничего, — отвечаю я, сдерживая смех.

Не могу не вспомнить недавний разговор между мной, Крисом и Эйденом, когда мы называли имена придурков. Имя Бретт было названо одним из первых. Этот Бретт не был похож на придурка. По крайней мере, пока.

Остаток ночи мы с Бреттом Стилсоном провели в нашем собственном мирке на переднем крыльце. Это время казалось вечностью, но пролетело, как одно мгновение. Мы долгое время разговаривали, но он не пытался за мной приударить, и мне не хотелось заехать ему по лицу. С ним было легко говорить, и я не чувствовала себя так, словно должна развлекать его или каким-либо образом удерживать его внимание. Он умный, учится на медицинском, вырос в Чикаго, а сейчас живёт в Мичигане и получил стипендию. Бретт — единственный ребёнок в семье, и его любимая еда — печенье с шоколадными крошками. Я долго дразню его, ведь это на самом деле не еда, а лёгкий перекус. И он как медик должен понимать разницу.

Около половины третьего я говорю ему, что должна идти к машине, иначе друзья оставят меня на вечеринке.

— Ну, Лиза с предубеждением против печенья с шоколадными крошками, не хочешь встретиться как-нибудь? — спрашивает он, и я чувствую жар на щеках. — Исключительно для того, чтобы доказать, что твоё негативное отношение к печенькам совершенно необоснованное.

Я хихикаю и пытаюсь вспомнить, когда в последний раз была приглашена на свидание и действительно была в восторге от этого. Давно такого не было. Мне нравится Бретт Стилсон. Он старше и, похоже, правильно воспитан, что у нас редкость. А ещё он заставляет меня забыть о желании стукнуть Дину, так что, возможно, он какой-то особенный.

— Рад видеть, что тебя не увели в наручниках.

Поворачиваюсь и вижу Эйдана с его сегодняшней девушкой, стоящих позади нас.