90 тысяч лет до нашей эры - [21]

Мяса и на этот раз было мало. И Нам-Ур проглотил подступивший к горлу голодный комок.

Даже детям племени досталось только по маленькому крохотному кусочку.

На следующее утро Нам-Ур испросив разрешения у добрых духов вместе с самыми сильными двумя мужчинами племени осторожно вылез из пещеры. Медведицы не было и это его настароживало.

Нам-Ур хорошо знал повадки этого коварного зверя тем более Кху убил у неё медвежонка.

Нам-Ур ещё раз внимательно осмотрелся и быстрыми неслышными шагами, опасность могла подстерегать повсюду, направился к одиноко стоящей березе.

Ещё раз осмотревшись Нам-Ур стал рубить её.

Двое охотников внимательно наблюдали за редкими деревьями, оттуда по их расчётам должна появиться медведица.

Срубив одно деревце Нам-Ур принялся за второе. От работы он сильно вспотел и сняв медвежью шкуру, остался в одной набедренной повязке.

Медведица появилась внезапно. Как тень неслышно она подобралась к охотникам. С той поры, как она потеряла медвежонка, жизнь потеряла для неё всякий смысл. Собственно то она и жила ради него.

Остальные погибли этим летом, их придавило обгоревшей сосной. Долго она лизала их крохотные тельца, раздавленные огромным деревом. Никто из них не подавал признаков жизни, кроме одного. Тогда медведица выходила его. И вот сейчас медвежонка нет.

Медведица взмахнула лапой, и один из охотников упал с раздробленным черепом.

Нам-Ур громко крикнул оставшийся в живых.

Но Нам-Уру не надо было повторять дважды.

В два огромных прыжка он очутился около пещеры.

Ему подали руку сородичи внимательно наблюдавшие за всем происходящем.

И в третьем самом высоком прыжке Нам-Ур перекинул своё крепкое тело на край каменной стены.

Следом за ним чуть ли не на голову Нам-Уру свалился и второй охотник оставшийся в живых.

Раздосадованная медведица лишь злобно щёлкнула зубами.

Поняв, что охотников ей не достать, медведица начала вымещать свою злость на трупе.

Сжав зубы, мужчины молча смотрели за ней.

-Пак убьет злобную, большую медведицу, - наконец, не выдержав, сказал Пак, и его рука легла на копьё.

-Не надо, Пак, - остановил его жестом Нам-Ур, - у Пака есть жена и маленькие дети. Что бы сделал Пак, если бы у него убили детей?

Пак молча посмотрел на Нам-Ура

До вечера просидели охотники в пещере, зорко всматриваясь в сгущающуюся темноту.

Пак нужно идти и тяжёлая ладонь Нам-Ура легла на плечо, задремавшего Пака.

Пак кивнул своей большой лохматой головой, прогоняя остатки сна, и охотники стали готовиться к новой вылазке.

На этот раз Нам-Ур взял с собой ещё пятерых охотников.

"Мун коварна"- думал он,- а её жёлтый глаз плохо видит в темноте, медведице будет хорошо добираться к племени.

Но на этот раз всё обошлось благополучно.

Быстро поднесли они два срубленных деревца к пещере.

Больше рисковать Нам-Ур не стал. Деревца точно также как и мясо разрубили каменным топором на маленькие аккуратные чурки и каждое утро маленький, хилый костёр обогревал уставшие тела измученных людей. Костёр давал им хоть ненадолго тепло и за это люди были благодарны Нам-Уру.

***********************************************************************

Прошла ещё несколько недель. Снег плотным белым покровом окончательно лёг на землю.

Медведица по-прежнему продолжала сторожить пещеру. От некогда могучего и красивого зверя остался лишь только скелет, прикрываемый лохмотьями свалявшейся кожи. В глазах её появился нездоровый блеск, из пасти капала густая жёлтая слюна. Иногда она уходила в близлежащую рощу и там своими острыми когтями разрывала мёрзлую землю, доставая оттуда какие-то клубеньки и корневища. Раз ей даже посчастливилось поймать мышь полёвку. Пока небольшая река, протекавшая неподалёку, ещё не покрылась матово сверкающим зеркалом льда, она, пробив его тоненькую корочку, неторопливо поедала улиток и всякую мелкую живность, дремлющую в холодной воде в ожидании лета. Теперь же, когда лёд был толст, ей не под силу было и это. Она жила только для того, чтобы отомстить за гибель детёныша.

У племени кончались последние дрова. Маленькие березовые чурочки, которые предусмотрительный Нам-Ур своим каменным топором расколол ещё надвое, в сыром холодном воздухе пещеры почти не горели, заполняя всё её пространство белым удушливым дымом, вызывающим у итак больных людей громкий надрывный кашель. Тревожные складки морщин избороздили лоб Нам-Ура.

С неба сыпались густые хлопья снега.

"Могучий Ву, помоги нам! - шептал он, глядя в пустое холодное небо.

За ним злорадно наблюдал колдун.

Но вот снег кончился. Снова появилось на небе неяркое зимнее солнце.

Ву вышел из своей хижины думал Нам-Ур пора и нам выходить из пещеры и стал готовиться к походу в рощу. Тщательно осматривали мужчины наконечники своих копей, оббивали свои каменные ножи и топоры, из камней, валявшихся во множестве на земляном полу пещеры, охотники делали бола.

Женщины племени большими костяными иглами, продев в них красные сухожилия зайца, латали шкуры.

И вот настало утро. В этот раз солнце на зимнем небосклоне сияло удивительно ярко.

"Могучий Ву приветствует нас", - решил Нам-Ур.

Повязав на ноги тонкие кожаные полоски, мужчины осторожно стали вылезать из пещеры.