86 - [5]

— Скажите молодой человек, — откинувшись чуть назад, он причмокнул губами прежде чем продолжить: — как вы считаете, в чем выгода нашей компании при найме случайных людей, таких как вы?

— Я как то не думал об этом, — распинаться перед неприятным собеседником я не видел смысла, от его фигуры так и веяло желанием поделиться со мной информацией, и я не стал оттягивать момент «излияния откровений».

— Посудите сами, мы тратим средства на выращивание клона, мы предоставляем капсулы для ухода за телом волонтера пока его сознание находится в другой галактике, мы даже платим некоторую сумму денег принимающим участие в проекте и в конце концов осуществляем сам перенос, что тоже требует дорогостоящей техники и энергетических затрат, — сделав паузу, клерк выразительно посмотрел на меня: — Так в чем же наша выгода, если все выше перечисленное только тянет средства из бюджета, но ни как не на оборот.

— Я думаю, что артефакты обнаруженные на Эхплисе позволят сделать несколько научных открытий и освоить на их основе новые технологии.

— В точку, молодой человек, в самую точку, — улыбнулся сотрудник корпорации, а потом понизив голос добавил: — Так в чем резон пускать на нашу планету почти дипломированного специалиста, способного, пусть и гипотетически, но украсть новую технологию?

— Я не собирался ничего красть! — обвинение было неприятным: — придя к вам, я хотел попасть в штат техников занимающихся изучением иномирных технологий, но не смог найти открытых вакансий.

— Алекс! Вы и в правду думали, что вас возьмут на работу в отдел по изучению Эхплиса? — без особого успеха клерк пытался сдержать смех, прорывающийся через прикрывшую рот ладонь.

— Я на практику хотел устроится, — недовольный поворотом собеседования, насупившись сказал я.

— Единственный возможный для вас вариант, это волонтер, — успокоившись сказал сотрудник: — стандартный контракт на полгода, в ваши обязанности будет входить выполнение заданий ИИ станции и сбор техногенного мусора на территории планеты. Наши сотрудники будут принимать все находки, оценивая найденное по степени целостности и полезности. Если вам повезет, вы даже сможете разбогатеть. За особо редкие и новые вещи корпорация выплачивает поистине огромные суммы.

— Хорошо, я согласен, — переговоры вернулись к тому минимуму, на который я и рассчитывал с самого начала.

— Подпишите здесь и здесь, вот стандартный договор на добровольное согласие копирования вашего ДНК. Это приложение к договору с указанием условий по клонированию вашего тела на планете Эхплис, — подпихивающий мне на подпись бумаги, клерк вызывал настороженность.

Его движения стали суетными и нервными. Несмотря на все мои усилия по внимательному вычитыванию текста мелким шрифтом юридической казуистики, подвоха найти никак не удавалось. Довольное поблескивание глаз собеседника, после каждого автографа оставленного моей рукой, заставляло сжиматься мое нутро от нехорошего предчувствия.

— Вот и все, — расслабившись, довольный собой клерк сложил стопочкой подписанные бумаги: — Теперь вам на сорок второй этаж. Пройдете предварительное ДНК сканирование и можете отправляться домой. В течение двух дней вам сообщат о готовности вашего клона. После этого сможете приступить к погружению в новый мир в нашем центре. Капсулы виртуальности находятся на этажах, начиная с сорок пятого по пятидесятый.

— Какой еще виртуальности? — уцепился я за проскочившее слово.

— Мы так называем между собой пространство, в которое уходит сознание человека, — поспешил успокоить меня клерк: — Для большинства участников проекта, это как виртуальная игра, ложишься в капсулу, оказываешься в новом теле, участвуешь в приключениях, а если погибнешь то ничего страшного.

— Но что случиться, если клон все-таки погибнет? — небрежно брошенная информация задела оттенком недосказанности.

— Первые два раза ничего, — губы собеседника искривились в нехорошей ухмылке: — А вот если умереть в третий раз, то боюсь, что у нашей компании появятся материальные претензии к вам, молодой человек.

Пухлая рука, лежала на стопке подписанных мной бумаг и довольно постукивала по верхнему листку пальцами.

— Вы не могли бы пояснить? — пересохшим горлом попросил я.

— Органика, используемая для создания клонированного тела не бесконечна, — клерк смаковал каждое слово: — А на просторах планеты Эхплис очень трудно не умереть, выполняя задания чужеродного ИИ. Как только ваш клон будет восстановлен в третий раз, выход с территории базы для вас закроют, и придется работать на территории станции, пока не истечет срок контакта.

— Не расстраивайтесь заранее, — видя мое поникшее лицо, толстяк приободрил меня: — Рано или поздно заработаете деньги на новое тело клона, и выход с базы снова откроют.

* * *

Дома все было по-старому. Обшарпанный подъезд и наскальная живопись подростков. Неработающий грави-лифт и бесконечные ступеньки черной лестницы, заваленные мусором. Я жил на шестом этаже, и мои престарелые родители покидали отведенные им квадратные метры жилой площади только по необходимости.

Чаще всего они гостили у соседей, так что не обнаружив дома родителей я не волновался. Пройдя на кухню, я заглянул под крышки стоящих на плите кастрюлек. Судя по количеству еды, отец и мать уже поужинали и оставили мою порцию.