60 семейств Америки - [37]

Республиканский съезд 1900 г. был уже готов официально одобрить прокладку канала через Никарагуа, но Кромуэл застопорил это решение, вручив Маркусу Ханна в пользу республиканской избирательной кампании 1900 г.[¹ W. F. McCaleb, Theodore Roosevelt, р. 148,] 60 тыс. долл, от имени французской компании [2 Н. Pringle, Theodore Roosevelt, р. 304.]. Ханна выступил в сенате с убедительными доводами в пользу Панамского проекта, считавшегося до тех пор неприемлемым, и 28 июня 1902 г. конгресс принял закон Спунера, одобряющий панамский вариант; однако сенатор Морган из штата Алабама обвинил конгресс в продажности. Он напомнил, что в 1899 г. конгресс признал проект канала через Никарагуа наиболее целесообразным с практической точки зрения. Кстати, Теодор Рузвельт раньше также считался сторонником постройки канала через Никарагуа.

Решительный отказ республиканского съезда 1900 г. от пути через Никарагуа дал понять общественному мнению в Северной Америке, что постройка канала осуществима в любом направлении. Но канал через Панаму сулил обильные барыши отдельным шулерам, а план Никарагуа не таил в себе никаких выгод.

В мае 1901 г. комиссия по постройке канала через перешеек, назначенная президентом Мак-Кинли для продвижения плана Кромуэла, оценила неосуществленные права умирающей французской компании в 40 млн. долл. По странному совпадению это была как раз та сумма, на которую претендовала эта компания. Первоначально она запросила 109 141 500 долл., но снизила цену, так как стоимость сооружения Панамского канала была определена в 144 233 тыс. долл, против 189 864 052 долл, стоимости канала через Никарагуа; снижение цены на панамские права дало республиканцам возможность вопить, что стоимость обоих проектов одинакова.

Сумма в 40 млн. долл, была в конце концов переведена правительством при посредстве "Дж. П. Моргана и К°" безвестным акционерам французской компании.

"Несомненно, эти права в то время могли быть приобретены за гораздо меньшую сумму, если бы было сделано контрпредложение"[¹ W. F. McCaleb, Theodore Roosevelt, р. 147.]. Однако деньги, как хвастал много лет спустя сам Рузвельт, были уплачены только тогда, когда тайно руководившее этим заговором правительство послало военно-морской флот, чтобы помочь искусственной революции .покончить с суверенитетом Колумбии над Панамой.

Заслуги в организации этой революции были открыто присвоены Бюно-Варилла, который вместе с Кромуэлом сфабриковал все это дело. Действительно, нью-йоркская газета "Уорлд" в номере от 5 июля 1903 г. точно предсказала дату восстания, которое произошло, как и было назначено, 3 ноября 1903 г. Бюно-Варилла, появившийся в роли государственного деятеля новой республики, заранее получил из Вашингтона сведения о продвижении к Панаме американских военных кораблей и известил об этом своих сообщников[² Там же, стр. 157.].

Два произведенных конгрессом расследования не смогли установить личности акционеров французской компании, получивших куш в 40 млн. долл., хотя Рузвельт, чтобы заставить критику умолкнуть, утверждал, что Кромуэл в частной беседе сообщил ему их имена. Высказывались подозрения, что если такие акционеры существовали, это были не первоначальные вкладчики, которым по справедливости должна была быть оплачена хоть часть их вложений, а жулики-спекулянты, за гроши скупившие в Париже обесцененные акции канала. Это предположение имело известное основание, ибо в 1899 г. Огюст Бельмонт, компания "Кун, Лэб и К°", Леви П. Мортон и служащие юридической конторы Кромуэла [³ Н. Pringle, Theodore Roosevelt, р. 333.] образовали "Панама канал компании оф Америка", преемницу первоначальной компании. Этой новой компании досталось 15 млн. долл, из 40 млн., полученных "Дж. П. Морганом и К°". Кто под вывеской компании разделил эти деньги с Бюно-Варилла и Кромуэлом, так и осталось неустановленным; но, по всей видимости, вся панамская афера была крайне рискованной игрой па большие ставки, в которой приняли участие основные финансовые заправилы. Кромуэл, которому конгресс предложил назвать имена участников, снова отказался сделать это. В последующие десятилетия он вносил значительные суммы наличными в фонд республиканской партии и стал адвокатом некоторых крупнейших корпораций.

Окончательная стоимость Панамского канала намного превышала запроектированную стоимость канала через Никарагуа. Соединенные Штаты обязались ежегодно платить ублюдочной Панамской республике 10 млн. долл, и после 1913 г. — 250 тыс. долл, в год. По договору 1922 г. Колумбии следовало получить 25 млн. долл. Когда, при правительстве Вильсона, Соединенным Штатам было предложено уплатить эту сумму, Рузвельт сам с негодованием заявил, что это можно объяснить "только тем обстоятельством, что Панамская республика играла роль вора или укрывателя краденого".

Мошеннический характер панамской путаницы стал окончательно ясен лишь тогда, когда пулитцеровская газета "Уорлд", в конце второго четырехлетия Рузвельта на посту президента, прямо назвала кромуэловскую сделку аферой[¹ D. С. Seitz, Joseph Pulitzer, р. 338.].

Рузвельт дважды привлекал Пулитцера и его газету к ответственности за "преступную клевету" наводнил здание газеты секретными агентами, которые подслушивали телефонные разговоры, вскрывали почту, запугивали сотрудников и занимались шпионажем [2 Там же, стр, 356.]. В первом обвинительном заключении, составленном в Вашингтоне, наряду с газетой "Уорлд" была названа индианопольская газета "Ньюс". Но индианопольский судья Олберт Барнес Андерсон поддержал заявление обвиняемых, настаивавших на том, чтобы их не вызывали в Вашингтон, г; многозначительно заметил: "В истории этого Панамского канала есть много весьма странных обстоятельств".