— Что ты, твою мать, такое? — Прошептал профессор.
— Ты знаешь, — сухо прошелестело существо, в котором сейчас мало что напоминало человека. — Я — Объект Шесть-Игрек «Крысёнок», он же 6-Y «RATINO» по международной классификации. Я — симбионт человека и боевой флорогенной антропоморфной платформы. Но ещё я — Буратино! И я — сын доктора Карло Раддари!
С каждой фразой Буратино делал шаг вперёд, а многочисленные тонкие и острые стебли пронзали Джузеппе, пока тот лихорадочно пытался добраться до пульта. Наконец, 6-Y остановился, а профессор затих и замер неуклюжим кулем старого тряпья посреди красной лужи. То, что когда-то было К.А.Раббасом, безучастно стояло рядом, не получая никаких команд.
— Пора найти Отца, — выдохнул парень.
— Не бойся, — тихонько шепнула Мэлвин, подойдя и взяв его за правую руку.
— Я прикрою, если что, — дохнул слева жаром из пасти RT-MON.
Буратино медленно приложил золотистую ключ-карту к терминалу доступа…
* * *
…Карло выжил: лаборатории строились с размахом, так что в каждой из них имелось бомбоубежище и запас продуктов на случай боевых действий на поверхности. Отцу с сыном нашлось о чём поговорить. Доктор оказал Мэлвин и Ар-Ти всю возможную помощь — прототип гончей сильно пострадал, хоть и обладал ускоренным метаболизмом, девушка же, несмотря на все свои напускные хладнокровье и строгость, находилась на грани нервного срыва и истощения.
— Тебе повезло с ней, сын, — шепнул Карло, проходя мимо Буратино. — Береги её.
— Давно хотел спросить…пап. Как меня звали?
— Тебя звали и зовут Пьеро, сынок, — отозвался доктор строго. — Ты — Пьеро Раддари, отпрыск рода великих учёных! И ты теперь — настоящий человек во всех отношениях… Но я не против, если друзья будут звать тебя Буратино.
— А мне нравится имя Джанни, — немного порозовев кончиками ушей, включилась в беседу девушка. — Когда-нибудь я назову так своего сына, и он станет великим рассказчиком, — добавила она, стрельнув глазами в сторону юноши.
Под ехидное порыкивание RT-MONa, смущённый и в то же время радостный, будущий дед Карло спешно удалился, вспомнив о неотложных делах на поверхности. Ему ещё предстояло найти Тамарру Ортегу и воссоединить всё, что было разрушено за годы и годы «битвы умов», но это уже совсем другая история…
