500 удивительных фактов о России - [26]

Благо, у руководителей ядерных держав – Хрущева и Кеннеди хватило терпения, сдержанности и мудрости договориться и пойти друг другу на уступки, в результате чего кризис был преодолен.

Юрий Гагарин (1934–1968)

153.  Детские годы первого космонавта. Родился Юрий Гагарин в семье плотника Алексея Гагарина и Анны Матвеевой, трудившейся на молочной ферме в городке Гжатске (ныне Гагарин). Однако по документам местом его рождения считается деревня Клушино, где прошло детство будущего героя.

В семилетнем возрасте Юрий спас своего младшего брата Борю, которого немецкий солдат (это было в 1941 г. во время оккупации деревни фашистами) подвесил на шарфе и стал фотографировать. Юра не растерялся и позвал мать, которая и спасла малыша.

Окончив шесть классов средней школы, Юрий пошел учиться в Люберецкое ремесленное училище на формовщика-литейщика и одновременно в вечернюю школу рабочей молодежи. В 17 лет Гагарин поступил в Саратовский индустриальный техникум и спустя пару месяцев записался в местный аэроклуб. С этого и началась его дорога в космонавты.

* * *

154.  Первый полет человека в космос. 12 апреля 1961 г. на космодроме Байконур состоялся старт космического корабля «Восток» с пилотом Гагариным на борту.

Интересно, что, послав человека в космос, СССР всего лишь на две недели обогнал США. Руководители страны знали о планах Амирики и очень торопились. В итоге американцы програли гонку и Алан Шепард полетел в космос лишь 5 мая 1961 г.

Первый полет прошел не совсем гладко. Из-за сбоев в работе автоматики корабль сначала поднялся на орбиту гораздо выше положенной высоты, затем при спуске потерял устойчивость и кувыркался около 10 мин со скоростью около одного оборота в секунду. Когда же спускавшаяся капсула вошла в плотные слои атмосферы, ее обшивка нагрелась до температуры 3000-5000 °C и стала гореть. От Юрия Алексеевича потребовалась вся его выдержка, чтобы не запаниковать.

Катапультировавшись по плану на высоте 7 км, Гагарин едва не задохнулся в герметичном скафандре, у которого поначалу не открылся клапан для подачи наружного воздуха. В придачу у земли он едва не угодил в холодные воды Волги.

К счастью, все завершилось благополучно и за 108-минутный полет, во время которого Гагарин сделал один виток вокруг Земли, ему присвоили звание Героя Советского Союза (вручал звезду героя Леонид Брежнев) и внеочередное воинское звание майора по личному указанию Хрущева (ведь взлетал Юрий еще старшим лейтенантом).

* * *

155.  Как Гагарин стал вождем африканского племени. После полета в космос Юрия Гагарина приглашали с визитами в самые разные страны мира. Не упустила свой шанс увидеть первого в мире человека, отправившегося в космос, и Африка. В Либерии Гагарина принял госсекретарь, который от имени президента страны вручил ему высшую почетную награду – Большую Ленту Африканской Звезды. На цветном парадном портрете Гагарина именно этот орден висит на голубой ленте.

Интересные почести оказали Гагарину и представители самого могущественного африканского племени кпелле. 6 февраля 1962 г. они избрали Юрия Алексеевича своим почетным вождем. Звание вождя племени кпелле было любопытно еще и тем, что это племя в свое время подозревали в людоедстве. Так что с того времени легендарный покоритель космоса стал еще и вождем каннибалов. При этом старейшины подарили ему копье и мантию вождя – халат из полосатой дорогой ткани.

* * *

156.  Как Гагарин получил водительские права. Любопытно, что человек, пилотировавший космический корабль, не имел при этом водительских прав. Когда этот курьезный нюанс выяснился, Юрия Алексеевича в срочном порядке отправили получать водительскую корочку, после чего выдали служебное авто ГАЗ-21 с личным водителем. Гагарин любил полихачить и даже попадал в аварии на дороге, видимо, поэтому руководство решило, что лучше, если за рулем будет сидеть кто-нибудь понадежнее.

Немного позже Гагарин купил себе еще одну «Волгу», причем с весьма интересным номером «21-04 ЮАГ», который можно расшифровать как дату его полета и инициалы.

* * *

157.  Прощальное письмо. Гагарин перед первым полетом в космос понимал, что нужно быть готовым ко всему. Своей жене Валентине он за два дня до старта написал прощальное письмо: «Если что-то случится, то прошу тебя, Валюша, с горя не убивайся… Береги, пожалуйста, наших девочек, люби их так же крепко, как любил я. Вырасти из них не белоручек, а настоящих людей… Крепко вас обнимаю и целую. С приветом, ваш папа Юра».

Это письмо Гагарин жене не отдал. Полет, как известно, прошел нормально, и про письмо Юрий забыл. Валентине Ивановне отдали его лишь после смерти мужа 27 марта 1968 г. в результате падения самолета во время тренировочного полета.

* * *

158.  Трагическая гибель при невыясненных обстоятельствах. После защиты диплома в академии Жуковского, Юрий Гагарин осуществлял тренировочные полеты на истребителе МИГ-15УТИ. Во время одного из таких полетов с летчиком-инструктором Владимиром Серегиным его самолет не вернулся на аэродром. Связь с ним пропала через четыре минуты после взлета, когда Юрий в последний раз сообщал, что возвращается на базу.