500 удивительных фактов о России - [17]

Любопытно, что за время царствования Екатерины II, весьма лояльной, рассудительной и сдержанной императрицы, была проведена лишь одна громкая казнь – четвертование Емельяна Пугачева и его сподвижника Перфильева, а также повешение и обезглавливание его ближайшего окружения. Стараясь облегчить страдания приговоренных, Екатерина повелела сначала отрубить им головы. К слову, Перфильев стал последним приговоренным, официально четвертованным на Руси.

В остальном же при Екатерине II никто из вельмож и ближайшего окружения не подвергался опале, не ссылался, никто не был, тем более, казнен. По сути, не было даже шумных отставок.

* * *

93.  Ребенок от графа Орлова. Восшествие Петра III на императорский престол окончательно отдалило его от жены Екатерины. Петр открыто жил со своей любовницей Елизаветой Воронцовой, удалив супругу в другой конец Зимнего дворца.

Забеременев от графа Орлова, Екатерина не могла объяснить это, так как с мужем у нее никаких отношений не было. Ей пришлось скрывать свое положение. Когда дело дошло до родов, чтобы скрыть происходящее, ее верный камердинер Василий Шкурин пошел на поджег своего дома. Петр с придворными, как страстные любители подобных зрелищ, отправились смотреть на пожар, Екатерина же в это время родила Алексея Бобринского, впоследствии графа, родоначальника рода Бобринских.

Следует отметить, что и первый сын Екатерины, будущий император Павел I, был рожден, судя по всему, не от мужа Петра III, а от Сергея Салтыкова – первого фаворита будущей императрицы.

* * *

94.  Любовники Екатерины II. Помимо высокого интеллекта, образованности и государственной мудрости Екатерина прославилась у современников и приверженностью к свободной любви. Среди многочисленных любовников, число которых превышало два десятка, наиболее известны были Сергей Салтыков, Григорий Орлов, поручик Васильчиков, Григорий Потемкин, Ланской, гусар Зорич и другие известные личности. Последним фаворитом императрицы был корнет Платон Зубов, ставший довольно быстро генералом. С князем Потемкиным-Таврическим по неофициальным данным Екатерина была даже тайно обвенчана. После 1762 г. государыня изменила планы и планировала брак с Орловым, однако по советам ближайшего окружения отказалась от этой затеи.

Любовные связи Екатерины II приобретали временами весьма скандальный характер. Так, Григорий Орлов, являясь фаворитом императрицы, в то же время сожительствовал с ее многочисленными фрейлинами. Фаворит Ланской пользовался возбуждающими средствами для поддержания мужской силы, что, судя по всему, привело к его внезапной смерти в молодом возрасте. Ну а 20-летний Платон Зубов стал фаворитом, когда Екатерине было уже за 60.

Так или иначе, Екатерина всю жизнь искала мужчину, достойного ее во всех отношениях. Однако ни один так и не смог сделаться таковым. Тем не менее со всеми своими фаворитами императрица расставалась, щедро вознаграждая их титулами, чинами, деньгами и прочими благами.

* * *

95.  Расходы на стол императрицы. По свидетельству современников, в частности баронессы Элизабет Димсдейл, Екатерина была довольно сдержанна в еде и никогда не ужинала, выпивала лишь немного белого вина, чтобы избавиться от преследовавших ее головных болей. Обедала императрица в час дня, еду ей подавали на серебряной посуде. Ну а стол царствующей особы обходился ежедневно в 90 рублей. Для сравнения: годовое солдатское жалованье в те времена составляло всего 7 рублей.

* * *

96. Ошибки в словах, но прозорливость в управлении державой. Екатерина, родившаяся в Пруссии, так и не смогла до конца подружиться с русским языком, делая четыре ошибки в слове из трех букв: «еще» она писала как «исчо».

Однако ей легко простить эту и другие языковые оплошности. Важнее то, что императрица сумела понять саму суть России, а ее правление принесло немало пользы державе. Один лишь факт: за время ее царствования с 1762 по 1796 г. население России увеличилось с 30 до 44 млн! Екатерина модернизировала армию и государственные органы, смогла существенно расширить владения империи.

* * *

97.  Крамольный кодекс Екатерины. Именно во времена царствования Екатерины II в России, первой стране в мире – были изданы прогрессивные законы, регулирующие условия труда. Например, был запрещен труд детей и женщин, а на заводах установлен 10-часовой рабочий день. Интересно, что кодекс, регулировавший женский и детский труд, отпечатанный на латинском и французском языках, в Англии и Франции запретили для обнародования как крамольный.

* * *

98. Екатерина и английские каторжники. Прислушавшись к идее своего фаворита графа Потемкина, Екатерина II всерьез намеревалась выписать у правительства Англии в Россию каторжников, чтобы они заселяли и осваивали причерноморские степи. Но сбыться этой затее было не суждено, так как граф Воронцов уговорил императрицу не превращать Россию в английскую Сибирь. Каторжников из Англии в итоге стали выселять в Австралию.

* * *

99. Императорская прививка. На шестом году своего правления императрица отважилась на поистине героический поступок. Екатерина II, первая в России, сделала себе прививку от оспы. В то время от эпидемий оспы умирало огромное количество людей. Именно от этой болезни умер 15-летний император Петр II. Оспа передавалась воздушно-капельным путем, вызывая лихорадку, высокую температуру и сыпь. Эта сыпь оставляла потом рубцы, уродовавшие внешность человека.