50 самых знаменитых привидений - [10]

А 27 августа телебашня заполыхала — полностью выгорело три этажа, лопнула большая часть тросов, удерживающих бетонную конструкцию башни, рухнул скоростной лифт… Пожар привел к человеческим жертвам, а также надолго прервал нормальное вещание большей части телеканалов.

Кстати, история о «черной старухе» намного старше как телебашни, так и самого района — еще во времена Ивана Грозного встречали здесь москвичи горбатую пророчицу.

Первые сохранившиеся о ней упоминания относятся к 1558 году. Тогдашний владелец этих земель, боярин Алексей Сатин, собирался распахать пустошь, на которой позднее будет построен дворец Шереметевых. Не успел он начать работы, как к нему явилась горбатая старуха и заявила: «Не тревожь эту землю! Не зря она Останкинской зовется. Людские останки здесь лежат. Тронешь — быть беде!».

Боярин только рассмеялся и прогнал незваную гостью прочь. А через три дня был казнен по приказу царя. Земля так и осталась стоять нераспаханной.

Останкино перешло к царскому опричнику — «немчину» Орну (так раньше назвали в столице европейцев). Как и его «соратники», отличался Орн лютым нравом, легко проливал чужую кровь и творил немыслимые зверства.

В Останкино опричник кутил и буйствовал с гостями, наводя ужас на местных жителей. Днем он частенько разрывал старые могилы на погосте в поисках ценностей, а по ночам устраивал жуткие оргии: он и его собутыльники выли на луну, голышом скакали около костров, убивали бродячих собак и пили вино, смешанное с кровью.

Как-то и его посетила странная горбунья. Замахнулась на хозяина Останкино клюкой и произнесла: «Угомонись, песья голова, иначе будет проклято имя твое и весь род твой!».

По преданию, Орн не обратил внимания на слова ведуньи, приказав прогнать старуху со двора. Более того, вскоре иноземец совершил очередное злодеяние: отнял у проезжавших мимо заморских купцов необычный перстень, предназначенный для царя. По легенде, имел тот перстень особый знак, выложенный из драгоценных камней — древний символ мироздания. Владели им французские короли из династии Каролингов, а после их падения украшение перешло к дальним родственникам.

Иван Грозный давно знал о том перстне, которому приписывались мистические свойства, и приказал своим слугам непременно отыскать этот артефакт. После долгих поисков посланники царя все же раздобыли перстень и под видом купцов повезли его Ивану Васильевичу.

Чтобы скрыть свое преступление, Орн убил ограбленных «торговцев» и закопал их тела на старом кладбище. Однако царю Ивану успели донести «добрые» люди о проступке опричника и тот послал за ним стражу, чтобы те выбили из него признание и украденный артефакт.

Но опальный опричник в последний момент успел сбежать и скрылся среди останкинских болот, где и сгинул без следа. А царские слуги не нашли ни награбленное золото из могил, ни похищенный им перстень…

После этого Останкино долго переходило из рук в руки, пока не стало собственностью графов Шереметевых. Один из его владельцев, Николай Петрович Шереметев полюбил крепостную актрису из своего театра — талантливую и красивую Прасковью Ковалеву, носившую сценический псевдоним Жемчугова.

Эта печальная история любви крепостной актрисы и аристократа хорошо известна: император не позволил графу жениться на крестьянке, и Шереметев решился на отчаянный шаг — сначала дал любимой вольную, а в 1801 году тайно с ней обвенчался. В конце того же года молодожены решили отправиться в Петербург.

Вечером перед отъездом молодая графиня встретила в одном из коридоров останкинского дворца незнакомую ей старуху — горбатую и с мрачным морщинистым лицом, которая сказала: «Я пришла, чтобы предостеречь тебя. Сегодня в ваш театр прислали две пьесы. Возьми только одну рукопись, а другую оставь!».

Актриса сильно удивилась: действительно, в тот день ей передали от неизвестного автора перевод двух пьес Шекспира — «Антоний и Клеопатра» и «Гамлет». Роли Офелии и Клеопатры так понравились Жемчуговой, что она решила непременно сыграть их, несмотря на то, что обе героини умирали.

Но старуха-вещунья была другого мнения: «Где две смерти понарошку, там и третьей быть наяву! Верь мои словам, не бери сразу две пьесы».

Этот разговор показался графине настолько странным, что она не поверила вещунье. А граф Шереметев, узнав о нем, поддержал решение жены: ведь это были произведения великого Шекспира и переводчик вложил всю душу, переводя их с английского языка. Так и стала Прасковья репетировать обе роли. Но спектакли не состоялись — старуха оказалась права. Незадолго до запланированной премьеры актриса поняла, что беременна и перестала выходить на сцену. Более того, из-за беременности и пережитых ранее тревог ее здоровье сильно ухудшилось, и она умерла спустя пару недель после рождения сына. С момента ее встречи с загадочной старухой прошел всего год с небольшим…

Являлась горбатая ведунья и к Павлу I, когда тот, вернувшись с Мальты, навестил дворец графа Шереметева. Каким-то образом удалось ей пробиться через охрану к самому императору. Рассказывают, что Павел долго беседовал с ней наедине и после этого сообщил Шереметеву, что теперь точно знает, когда его убьют. Правда, умолчал об отпущенном ему сроке.