32.01. Безумие хаоса - [6]

Я вспомнил о похожем случае с Ферма, великим математиком моего мира, точно так же посмеявшимся над всеми последующими поколениями, и в очередной раз утвердился во мнении, что люди везде одинаковы. Тщеславие и гордыня повсеместно идут рядом, рука об руку, и не важно, гений ты или ремесленник: природа человека от этого не меняется.

— А наш одноглазый приятель, — продолжала Милая, — по всей вероятности, уже давно перешел предел Агеля...

— Меня удивляет только одно, — начал я, — ты не только веришь во всю эту ерунду, но и еще пытаешься...

Однако закончить предложение не удалось — напарница оборвала меня на полуслове, и на этот раз вместо пространных объяснений она говорила предельно сжато, буквально вбивая слова-гвозди в мое бесконечно усталое сознание:

— Появился второй вертолет, он наводит на нас ракету... Цель захвачена... Произведен запуск...

— Произведен запуск, — механически повторил я, и только после этого отчетливо понял, что ракета класса «воздух-земля», выпущенная с борта военного вертолета, со скоростью 450 м/с устремилась к намеченной цели — то есть к нам.

Вероятнее всего, «вертушка» находится в пределах 2-3 километров, из чего в свою очередь вытекает, что у нас в распоряжении осталось от пяти до восьми секунд...

— Пошла вторая, — скупо сообщила Милая. — Без сомнения, нападающие решили подстраховаться.

«Война вступила в новую фазу, отныне пленных решили не брать», — вихрем пронеслась в мозгу не претендующая на оригинальность мысль, после чего все растворилось в безумном хаосе всепоглощающего огненного смерча.

* * *

Перед мысленным взором Вспышки неожиданно промелькнула картина двух мощных взрывов, разорвавших привычный ритм движения потока городского транспорта, — в том самом месте, где должна была находиться машина с Чужим. След ракетного двигателя, протянувшийся узкой полоской по нисходящей, не оставлял никаких сомнений — причиной обоих взрывов явились ракиты класса «воздух-земля», запущенные с борта летательного аппарата. Самолеты отпадали сразу же как абсолютно нереальный вариант, поэтому оставалось только одно — запуск произошел с вертолета.

— У нас есть ракеты? — не спросил, а почти прокричал Вспышка, обращаясь к пилоту.

— Что? — сконцентрировавшийся на управлении человек не сразу понял суть вопроса.

— На борту полный боекомплект?

Время стремительно утекало, словно мелкий песок между пальцев — неожиданные озарения провидца отставали от происходящего в реальности на десять — максимум пятнадцать секунд...

— Только обычный пулемет. — Летчик был удивлен самой постановкой вопроса и даже не пытался этого скрыть.

Действительно, зачем укомплектовывать десантную машину, к тому же проводящую операцию в городской черте, ракетами для борьбы с бронетехникой противника? Это было бы не просто нелогично, а в высшей степени глупо.

— Может быть, эти парни и таскают с собой полный джентльменский набор охотника, мы же предпочитаем летать налегке. — В голосе второго пилота слышалась плохо скрываемая ирония.

— О ком речь?

Вспышка был близок к панике — ситуация резко выходила из-под контроля.

— Около минуты назад на радаре появился еще один вертолет из обещанной группы поддержки, сейчас, судя по показаниям приборов, он находится чуть выше и сзади нас.

Решение пришло мгновенно:

— УНИЧТОЖЬТЕ ЕГО!

Второй пилот повернул голову к отдавшему приказ человеку, и в глазах у него не отражалось ничего, кроме вполне здорового любопытства. Не каждый день можно увидеть шутника с таким нездоровым чувством юмора.

— Это ведь не игра в солдатики, и мы не на войне, — сказал он как можно мягче. — Так что, я думаю, не стоит так...

— Сейчас они запустят ракету в машину с человеком, который является ключевой фигурой в уничтожении Таллоу. — Лицо Вспышки побелело от напряжения. — И если мы потеряем нашего подопечного, я не стану ждать, пока военный трибунал расстреляет нас на земле за невыполнение приказа, а вышибу тебе мозги прямо здесь...

Это всегда страшно — когда тебе в глаза смотрит пистолетное дуло, но особенно ужасно, когда оружие находится в руках безумца.

— Мы же не на войне... — Голос второго пилота прозвучал неестественно глухо, как будто у него не хватило дыхания четко произнести все предложение.

— Уже на войне... — Номер первый расставил все точки над «i», подтвердив слова Вспышки насчет воздушного удара по городской автомагистрали.

Еще секунду назад это казалось полнейшим безумием, а прямо сейчас пророчество неожиданно воплотилось в жизнь, перейдя из разряда фантастических предположений в жестокую и печальную реальность.

— Они только что запустили первую ракету... И — вторую, — добавил первый секунду спустя, а затем без всякого перехода, почти буднично сообщил: — Я атакую...

Несмотря на всю легкость слов, решения, подобные этому — работать на поражение в черте города, против своих же коллег по цеху, — всегда принимать предельно тяжело. Кто знает, может быть, в кабине вертолета, за одну секунду превратившегося из своего в чужой, сидит бывший сослуживец или однокашник по летному училищу — человек, рядом с которым прошла твоя молодость. И вот сейчас нужно отбросить все эмоции и сосредоточиться на том, чтобы выполнить боевую задачу по уничтожению потенциального противника. Чувства и мысли нужно оставить на потом, разбор полетов будет позже... Если вообще будет.