200 таинственных и загадочных мест планеты - [9]

Диаметр Большой Голубой дыры составляет 300, а глубина — 120 м! Эта удивительная подводная пещера сформировалась во время последнего ледникового периода, когда уровень мирового океана на нашей планете был значительно ниже современного. Когда льды начали таять, вода прибыла, и под ее весом свод пещеры не выдержал и рухнул. «Крышка», которая закрывала этот природный колодец и являлась дном атолла, обвалилась сравнительно недавно — всего каких-то 10 000 лет назад. Так что Большую Голубую дыру смело можно называть пещерой молодой. Для сравнения — возраст Карлсбадских пещер в штате Нью-Мексико, США, составляет 250 млн лет. Так что, не погрешив против истины, можно сказать, что у Большой Голубой дыры вся жизнь еще впереди.

Большой призматический источник Глаз, смотрящий в небо

Еще одно чудо природы, которое производит на человека просто неизгладимое впечатление, находится в Йеллоустонском национальном парке в США. Большой призматический источник американцы окрестили Глазом Чудища. Глаз Чудища — самый крупный из горячих источников Америки и третий по величине в мире. Однако что касается красоты этого горячего озера, то, пожалуй, в этом с ним не сравнится никто.

Исходящая паром вода внутри озера ярко-синего цвета, а берега обрамлены золотым, изумрудным и красно-коричневым. Удивительное сочетание цветов, присущее скорее ювелирным изделиям, чем природным объектам, поражает и впечатляет. Но загадка такой окраски Глаза Чудища давным-давно разгадана учеными: ее создают пигментированные бактерии, в изобилии плодящиеся в теплой и богатой минеральными веществами воде.

• Физические характеристики Большого призматического источника впечатляют: его глубина — 49 м, диаметр — 91 м, а в минуту горячее озеро выбрасывает на поверхность около 2000 л воды температурой 71 °C! Вода в середине горячего озера из-за высокой температуры совершенно стерильна. Таким образом, сочетание необычайной чистоты, а также глубины горячего источника вместе с эффектом рассеивания молекулами воды лучей дневного света синего диапазона и порождает то потрясающее «синее око», которое смотрит прямо в небо.

В разное время года окраска озера может варьировать: все зависит от соотношения бактерий. Окрашенные хлорофиллом микроорганизмы дают изумрудно-зеленый цвет, а от тех, что производят каротиноиды, берега приобретают все оттенки рыжего, коричневого и золотого. Летом на берегах Глаза преобладают коричневые цвета, зимой — изумрудно-бирюзовые.

Бухта Халонг Подарок драконов

В Тонкинском заливе Южно-Китайского моря жемчужины есть не только на дне. Одна из самых крупных жемчужин Вьетнама лежит прямо на поверхности вод. Это бухта Халонг — удивительное по своей красоте и гармонии творение природы.

Площадь Халонга — около 1500 км², а в ее лазурной воде отражаются многочисленные скалы и утесы причудливой формы, которых здесь насчитывается около 3000! Помимо живописных скал, побережье бухты богато гротами, пещерами и водопадами, а пологие холмы, спускающиеся к морю, покрыты буйной тропической растительностью.

О возникновении островов бухты Халонг сами вьетнамцы рассказывают красивую легенду. Однажды, чтобы защитить народ от притеснений китайских захватчиков, боги послали с неба в помощь вьетнамским воинам семейство драконов. В мифологии Китая, Японии и Вьетнама драконы — это не пожирающие людей чудовища, а существа благородные, мудрые и дружелюбные, выступающие на стороне добра. Разъяренные драконы извергали на захватчиков из своих пастей драгоценные камни, падавшие в бухту и превращавшиеся в скалы и острова, о которые разбивался вражеский флот.

• Старожилы Халонга всерьез утверждают, что один из драконов до сих пор живет на дне моря, и, если повезет, его можно увидеть и услышать. Что ж, те, кто хоть раз попал в это изумительно красивое место, полное загадок и тайн природы, готовы и ко встрече с драконом! Тем более, как уже упоминалось выше, драконы во Вьетнаме — существа добрые и справедливые.

Победа, разумеется, осталась за хозяевами бухты, а сами драконы навечно влюбились в эту местность и остались жить здесь. Линии утесов действительно местами напоминают гребень гигантской драконьей спины, выставленной из воды. Очертания островов столь причудливы, что примерно тысяча из них имеют собственные имена: Бойцовский Петух, Слон, Три Дворца, Мужская Голова, Сундук Желаний.

Люди живут не только на берегах бухты Халонг — прямо на воде располагаются четыре плавучих деревни, население которых насчитывает около 1600 жителей. Плавучие дома рыбаков, стоящие на понтонах и пластиковых бочках, длинными бамбуковыми шестами соединены в улицы и целые кварталы.

Один из гротов бухты Халонг носит название Барабан. Действительно, при сильных порывах ветра из грота доносятся звуки барабанной дроби, разносящиеся далеко окрест. Эта «барабанная дробь» возникает, когда воздух с силой проходит сквозь частокол сталактитов и сталагмитов, которыми заполнен грот. Не менее примечателен и Грот каменных столбов, ко входу в который ведут ровно 90 природных ступеней. Самой же длинной из пещер бухты Халонг является трехсотметровая пещера-тоннель Куанг Хань.