20 000 километров по Индии - [17]

В главном зале содержатся различные морские рыбы, беспозвоночные животные, преимущественно из Аравийского моря, но есть виды, доставленные издалека. В одном аквариуме помещается несколько совершенно различных животных, в природе обитающих в одинаковых условиях. Много рыб мы впервые увидели живыми, и среди них электрического ската (Torpedo marmorata).

У этой рыбы по бокам головы имеются особые, вырабатывающие электричество органы, представляющие собой видоизмененные мышцы. Каждый из них состоит примерно из 600 изолированных друг от друга «элементов». Все элементы ориентированы отрицательным полюсом вниз, и здесь к ним подходят окончания особых нервов. Обычно скат неподвижно лежит на дне и подстерегает добычу. В случае приближения рыб, служащих ему пищей, скат производит разряд напряжением до 80 вольт. Морская вода служит прекрасным проводником электричества, и потому добыча поражается даже на некотором расстоянии от ската. Электрические разряды служат скату не только для нападения, но и защищают его от врагов. Электрический скат, которого мы видели, довольно крупный (около 40 см длины), мирно лежал на дне аквариума и только иногда двигался. В этом аквариуме других рыб, естественно, не было.

Рядом со скатом помещаются несколько осьминогов. Вцепившись присосками в стекло передней стенки аквариума, моллюски застыли в самых неожиданных позах. Время от времени осьминог рывком перебрасывает свое мешковидное тело в сторону или, далеко вытянув несколько щупалец, подтягивается на них. Головоногие моллюски, к которым относится осьминог, очень чувствительны и плохо переносят неволю. Им требуется чистая морская вода, большое количество кислорода, ровная температура. Хорошее состояние пленников — лучшее свидетельство в пользу строителей аквариума. Вместе с осьминогами в этом же аквариуме мирно уживаются некрупные морские змеи.

Очень интересны и небольшие илистые прыгуны (Periophthalmus). Живут они в мелководье у берегов моря и способны выпрыгивать на берег и даже забираться на ветки кустарников. В случае опасности рыбки скачками уходят в воду. Потребность илистых прыгунов в воздухе (у них в дополнение к жаберному имеется еще и кожное дыхание) настолько велика, что в чисто водной среде они могут даже погибнуть. Сразу вспомнилось, как во время зоологической экспедиции на остров Хайнань в Южном Китае один из авторов этой книги (Д. В. Наумов) с большим трудом наловил среди густых мангровых зарослей с десяток илистых прыгунов и посадил их в стеклянную банку с морской водой. Когда час спустя сборы были доставлены в лабораторию, оказалось, что все прыгуны… утонули. В небольшом количестве воды, на жаре им не хватало растворенного кислорода, а выйти подышать кожей на воздух они не могли. Потом, в низовьях Ганга, мы видели эту рыбку и в естественных условиях.

Великолепны в аквариуме коралловые рыбки; не видя их, невозможно даже представить, насколько разнообразна их окраска. Черная, красная, желтая, синяя, зеленая… Этих рыб нам пришлось потом самим ловить в коралловых зарослях на острове Крусадай, и поэтому мы расскажем о них подробнее попозже.

В больших аквариумах отдельно плавают ковровая и кошачья акулы (Stegostoma varium и Chilloscyllum griseum). Быстрые шныряющие движения и крутые повороты — ни на минуту эти рыбы не остаются в покое. Брошенный корм замечают моментально и, пока он находится у самой поверхности воды, подхватывают острыми зубами, для чего быстро переворачиваются вверх брюхом, описывая крутую дугу. На брюхе у них крепко прикреплены рыбки-прилипалы.

Из скатов мы видели в аквариуме хвостокола (Dasyatis uarnak) и морскую гитару (Rhinobatos granulatus), получившую свое название за причудливую форму тела, в самом деле напоминающую гитару.

Разинув пасти, извивались длинные хищные мурены (Muraena pseudothyrsoides и Muraena tesselata). Последняя за свою пятнистую окраску получила название леопардовой. В природе эти рыбы живут среди камней, в расщелинах скал и коралловых рифов. Поэтому, может быть, на дне аквариумов — обломки больших глиняных сосудов, ваз и горшков. В покое мурена прячется в укрытие, высовывая только голову с острыми как бритва зубами. Одному из нас как-то пришлось убедиться в остроте муренных зубов. С тех пор даже очень вкусное мясо мурены не может нас с ней примирить.

А вот и другой представитель головоногих моллюсков — каракатица. Это придонное животное, медленно плавающее при помощи двух изгибающихся боковых плавников, окаймляющих все тело. Но за добычей каракатица устремляется с реактивной скоростью. При этом она движется задним концом тела вперед, выбрасывая воду из мантийной полости через специальную воронку. В Тарополевала-аквариуме можно видеть также морских червей-полихет (Sabella), актиний (Paracondylactis), различных морских звезд, ежей и ракообразных. Особенно интересно наблюдать за крупными раками-отшельниками из рода Diogenes. Сидя в пустой раковине моллюска, в которой он прячет мягкое брюшко, рак выставляет наружу красные в белую крапинку головогрудь и ноги. Подобрав со дна аквариума кусочек рыбы, рак подносит его ко рту и не спеша поедает. Глаза на длинных стебельках при этом беспрестанно поворачиваются в разные стороны, высматривая новую добычу. В другом аквариуме огромные, полуметровые лангусты мирно уживаются с большими крабами.