17-я воздушная армия в боях от Сталинграда до Вены - [14]

Высокое мужество и боевое мастерство проявил в воздушных боях летчик-истребитель коммунист П. Геращенко. Однажды вместе со своим ведомым Н. Путько на самолетах Як-1 он атаковал группу вражеских бомбарди-ровщиков в составе 35 Ю-57 и первой же очередью сбил один из них. Строй распался. Фашистским самолетам не удалось прорваться к цели.

П. Геращенко доставил ценные разведывательные данные о механизированной колонне противника. В другой раз скрытно подошел сверху к корректировщику "Хеншелю-126" и поджег его.

В один из дней однополчане стали свидетелями дерзкого воздушного боя, который Геращенко вел над аэродромом с семью "юнкерсами". Несмотря на яростный огонь, который вели по его истребителю вражеские стрелки, Геращенко смело атаковал бомбардировщики, заставил экипажи беспорядочно сбросить бомбы и обратиться в бегство. Отважный летчик начал преследовать "юнкерсы" и три из них подбил.

После боя генерал С. А. Красовский вручил Петру Геращенко орден Отечественной войны II степени.

Мужественно и умело сражались в небе Украины в те дни летчики С. В. Ачкасов, В. В. Рогинец, Г. П. Лысенко и многие другие.

Сломив сопротивление врага, войска правого крыла фронта 6 февраля освободили Балаклею и Изюм, который гитлеровцы называли "задней дверью Донбасса", а через два дня перерезали железную дорогу Харьков - Лозовая. Продвинувшись почти на 150 километров, войска продолжали наступать на Красноград и Ново-Московск, завязали бои за Славянск и Красноармейское.

17 февраля части 6-й армии вступили в Павлоград, где в ночь на 16 февраля население города подняло вооруженное восстание, организованное подпольным Днепропетровским обкомом и Павлоградским горкомом КП(б) Украины.

Гитлеровское командование, стремясь задержать развитие наступления советских войск, организовало оборону на рубеже Лисичанск, Дружковка, Красноармейское, использовав для этого дивизии, подошедшие из Ростова и переброшенные из Франции. Оно отвело свои войска с Дона и нижнего течения Северского Донца на реку Миус.

Войска Южного фронта, освободив Ростов и Новочеркасск, достигли рубежа реки Миус. Неоднократные попытки войск фронта с ходу преодолеть этот рубеж не увенчались успехом.

Воздушные разведчики осуществляли непрерывное наблюдение за отходом и перегруппировкой войск противника, своевременно предупреждали о подходе и сосредоточении свежих сил танков и пехоты врага.

Продолжая стремительное наступление по расходящимся направлениям, войска Юго-Западного фронта 18 февраля своим правым крылом выдвинулись на рубеж Змиев, восточнее Краснограда, Ново-Московска, Красноармейского, Краматорской, Славянска, а левым крылом - на линию Родаково, Дьяково.

Исключительное трудолюбие и находчивость проявил личный состав инженерно-аэродромной службы тыла при изыскании и строительстве аэродромов на освобожденной от врага территории, а также организации снабжения частей армии всем необходимым для жизни и боя.

По инициативе и при личном участий.инженер-подполковника Проценко, майора Мазураша, старшего техника-лейтенанта Розника, лейтенанта Хоменко силами личного состава 23-го района авиационного базирования в течение 12 дней был построен бензопровод через Северский Донец в районе Каменска. От железнодорожных цистерн горючее подвозилось в контейнерах на тележках узкоколейной дороги и сливалось в цистерны, зарытые в землю на правом высоком берегу реки. Отсюда бензин по трубопроводу поступал на левый низкий берег в автоцистерны и доставлялся на аэродромы. Это позволило своевременно обеспечить горючим авиационные части армии, которые перебазировались на передовые аэродромы вслед за наступающими войсками.

За три недели наступления войска фронта продвинулись с боями на 200 - 250 км и вышли на подступы к Днепропетровску и Запорожью. Войска Воронежского фронта 8 февраля освободили Курск, а 16 февраля - Харьков и продолжали наступление на полтавском направлении.

Таким образом, в результате Донбасской и Курско-Харьковской наступательных операций советские войска нанесли новое поражение гитлеровской армии и освободили важные в экономическом и стратегическом отношении районы страны: Харьковский промышленный район и восточную часть Донбасса.

Войска Юго-Западного фронта приступили к решению новой задачи по завершению окружения и разгрома донбасской группировки противника.

Последующие события показали, что противник на южном крыле был недооценен советским командованием. 19 февраля танковые корпуса немецко-фашистских войск начали контрнаступление из районов Краснограда, Первомайского, а 22 февраля из района Чаплино. В течение пяти дней обе стороны пытались решить наступательные задачи. Развернувшиеся в полосе между Днепром и Северским Донцом боевые действия приняли характер ожесточенных встречных сражений.

В эти дни многие летчики подали заявления о приеме в партию. "Хочу бить фашистов так, как бьют их коммунисты", - писал в своем заявлении летчик В. Северин. И он сдержал свое слово. Не щадя своей жизни, стойко и отважно сражались молодые коммунисты с врагом.

Один из них - летчик младший лейтенант П. А. Сибиркин. За короткое время он сделал восемь боевых вылетов на штурмовку, во время которых взорвал два склада боеприпасов, уничтожил несколько автомашин и подбил один самолет.