164 боевых дня - [22]

Весной 1941 года большая часть 13-го истребительного авиаполка была перебазирована с Ханко на аэродром Керстово (к северо-востоку от Кингисеппа) для перевооружения новыми самолетами и начало войны на полуострове встретила только 4-я эскадрилья — 10 самолетов И-153 (командир — капитан Л. Г. Белоусов, комиссар — П. И. Бискуп). 29 июня на Ханко вернулась 1 — я эскадрилья 13-го полка — шесть истребителей И-16 под командованием капитана М. Т. Леоновича.

Так образовалась Ханковская авиационная группа, действовавшая в течение всей 164-дневной обороны полуострова.

Важнейшей задачей летчиков была воздушная разведка акватории моря, шхер и вражеских тылов в районе Таллин — Хельсинки — Турку — Моонзундские острова. Взлетать приходилось и в плохую погоду и под артиллерийским обстрелом. Ханковская авиагруппа несла круглосуточное дежурство и отражала налеты самолетов противника на базу. В некоторые дни летчикам приходилось по десять раз вылетать на штурмовку позиций противника. Постоянно проводились разведывательные полеты для наблюдения за северо-западным флангом обороны и для поисков финских броненосцев. Летчики, закончившие полет, отдыхали поблизости от машин, а то и под крылом своего истребителя. Действовать приходилось на пределе физических сил. Случалось, от перегрузки из носа и ушей шла кровь, но нужно было летать и летчики летали. Не случайно моряки и пехотинцы говорили, что истребители вдохновляли их на бой.

25 июня 1941 года капитан Алексей Касьянович Антоненко вернулся в свой полк из Москвы, где ему вручили орден Ленина за отвагу, проявленную во время советско-финской войны 1939–1940 годов. В этот же день А. К. Антоненко сбил под Таллином германский самолет-разведчик, Ju-88, открыв боевой счет истребителей Балтики в Великой Отечественной войне.

Вскоре произошел воздушный бой и в небе Ханко. Летчики 13-го полка Г. Семенов, В. Дмитриев, К. Андреев сбили два германских бомбардировщика Ju-88. Мужественно сражались в небе Ханко летчики М. Васильев, А. Кузнецов, А. Байсултанов, И. Горбачёв и другие.

Активно вела воздушные бои пара А. К. Антоненко и П. А. Бринько. Их боевой опыт, приобретенный на Халхин-Голе и во время войны с Финляндией, полностью раскрылся в небе над Ханко. Эти летчики первыми на Балтике доказали прекрасные боевые возможности пары истребителей в воздушном бою и эффективность тактики огня с малых дистанций по уязвимым местам самолетов противника. Первый, Ju-88 Антоненко и Бринько в небе Ханко сбили прямо над аэродромом. Несмотря на бомбежку, они взлетели и вступили с германскими бомбардировщиками в бой. Зенитчики, прекратив стрельбу, наблюдали за этой схваткой. Ju-88 повернул на юг, пытаясь уйти в сторону моря, но был настигнут у самой кромки берега и рухнул на скалы. Позже выяснилось, что Антоненко на уничтожение врага затратил семь патронов, а Бринько — 11! От взлета наших истребителей до посадки прошло всего 7 мин!

Вытащив из-под обломков самолета погибших, зенитчики установили, что немецкие летчики были не новичками — они успели повоевать в небе Испании, Норвегии, Франции и Англии. В кармане стрелка-радиста Г. Курта лежали карточки на хлеб с разменными талонами по 10 г и разовый картонный билет, в котором было отмечено, что 18 апреля он посетил в Париже на Рю де Колонь публичный дом мадам Поль…

Антоненко и Бринько находились в самолетах по 16 ч в сутки, спать ложились тут же, рядом с истребителями, а ботинки ставили так, чтобы можно было сразу вдеть в них ноги. Парашюты летчиков висели рядом на специальных расчалках и через 30 с после сигнала тревоги им удавалось подняться в воздух. Такая мгновенная готовность к вылету и четкий расчет маршрута перехвата обеспечили А. К. Антоненко и П. А. Бринько за пять недель войны 20 побед в воздушных боях. 14 июля им первым среди летчиков Балтики было присвоено звание Героев Советского Союза.

А. К. Антоненко погиб 26 июля 1941 года — он разбился, совершая посадку на изрытое снарядами поле ханковского аэродрома Тяктоме. Героя похоронили на площади перед Домом флота, рядом с могилой Героя Советского Союза И. Ф. Борисова. П. А. Бринько продолжал сражаться в небе Ханко, а затем Ораниенбаумского плацдарма, доведя счет сбитых им самолетов до 15. Он погиб 23 сентября 1941 года.

Ближайшими друзьями и помощниками летчиков были авиационные инженеры и техники. Под огнем артиллерии противника они обеспечивали непрерывность боевых вылетов, снаряжая самолеты бомбами, ракетами и патронами, следя за безотказностью работы моторов рулевого управления. Много поработали оружейники, чтобы под плоскостями истребителей разместить ракетные установки РС. Их точная пристрелка позволила в боях эффективно поражать противника новым, мощным, до того времени секретным видом оружия.

В первые дни войны наши самолеты на Ханко спокойно поднимали в воздух и заходили на посадку, но через неделю все изменилось. Стоило самолету подняться, как финские батареи открывали огонь по месту взлета. На аэродроме оставались воронки глубиной до 2 м и диаметром 3–4 м — летчик рисковал погибнуть при посадке, как это и случилось с А. К. Антоненко. Поэтому при аэродроме находился строительный батальон численностью около 1000 человек, восстанавливавший исковерканную посадочную полосу, пока самолеты находились в небе.