16-я воздушная - [22]

В январе летчики-истребители 220-й и 283-й иад, продолжая блокирование вражеских аэродромов и штурмовку окруженных войск противника в районе Сталинграда, активно вели воздушные бои и одержали немало побед. Так, 12 января группа в составе четырех Як-1 176-го иап 283-й иад под командованием старшего лейтенанта М. И. Макаревича в районе Большой Россошки сбила три вражеских самолета. При этом кроме ведущего отличились лейтенанты Герасименко и Михайленок, младший лейтенант Ордин. 17 января четверка Як-1 520-го иап под командованием капитана А. А. Ефремова при блокировании аэродрома Гумрак уничтожила 1 Ю-88, а 19 января четверка Як-1 во главе со старшиной В. Ф. Виноградовым, выполняя ту же задачу, сбила два Хе-111. Летчики других авиаполков также имели победы в воздухе.

После вторичного отклонения предложения советского командования о капитуляции, наши войска 22 января приступили к заключительному этапу операции — расчленению и уничтожению вражеской группировки.

Господство в воздухе, завоеванное нашей авиацией в начале контрнаступления, благоприятно повлияло на действия войск фронта. Штурмовики беспрепятственно совершали но 4–6 заходов на цель, сбрасывая в каждом из них по нескольку бомб и обстреливая противника из пушек и пулеметов. Бомбардировщики приступили к действиям группами до 40 самолетов.

Во второй половине января нашими войсками был захвачен последний неприятельский аэродром в кольце окружения — Питомник, через который шло все снабжение армии Паулюса. А 24 января с наспех подготовленной площадки у поселка Сталинградский вырвался из кольца окружения последний транспортный самолет. «Воздушный мост», с помощью которого немецко-фашистское командование пыталось выручить окруженную группировку, прекратил существование. До начала февраля еще появлялись ночью отдельные вражеские самолеты, которые бессистемно сбрасывали грузы на парашютах, но это была уже агония немецких люфтваффе под Сталинградом.

О значении воздушной блокады, осуществленной нашей авиацией под Сталинградом, Маршал Советского Союза М. В. Захаров в предисловии к книге «Сталинградская эпопея» писал:

«Сталинградская битва дала… практику организации воздушной блокады с целью воспретить снабжение окруженной группировки по воздуху. Четкая организация воздушной блокады в сочетании с успешным наступлением советских войск на внешнем фронте окружения позволила разгромить авиационную группировку врага, созданную для обеспечения прорыва 6-й армии».

2 февраля 1943 г. с остатками вражеской группировки было покончено.

За период окончательной ликвидации окруженной группировки противника под Сталинградом (январь и два дня февраля 1943 г.) 16-я воздушная армия произвела 8741 самолето-вылет, из них на бомбардировку и штурмовку окруженных вражеских войск — 4681, на удары по аэродромам и их блокирование — 1586, на прикрытие войск, авиации — 1276, на разведку — 379 и на «свободную охоту» — 338 самолето-вылетов.

В 144 воздушных боях наши летчики уничтожили 96 самолетов противника, на аэродромах сожгли 110.

В ходе ликвидации окруженной группировки врага части воздушной армии уничтожили и повредили 234 танка, 2404 автомашины, 98 артиллерийских орудий, взорвали 30 различных складов, уничтожили и вывели из строя многие тысячи гитлеровцев.

Общевойсковое командование не раз благодарило авиаторов за помощь, которую они оказывали войскам как в оборонительном сражении, так и в ходе окружения и ликвидации окруженной группировки противника. Вот один из таких документов.

«Приказ войскам 66-й армии 31 января 1943 г. В тяжелые для Родины августовско-октябрьские дни, когда враг рвался к волжской твердыне, доблестные войска нашей армии в тесном взаимодействии с воздушными бойцами 16-й воздушной армии стойко отражали бесчисленные атаки противника на земле и в воздухе. В период подготовки и окружения отборных войск противника под Сталинградом командование 66-й армии считает необходимым отметить исключительно большую роль авиачастей и соединений 16-й воздушной армии, которые в координации с нашими войсками беспощадно уничтожали фашистскую нечисть в районе Сталинграда.

Мы, бойцы и командиры, являемся очевидцами героических подвигов беспредельно преданных Родине авиаторов 16-й воздушной армии, которые днем и ночью, невзирая ни на какие трудности, бомбардировочно-штурмовыми ударами уничтожали и изматывали силы противника. Военный совет армии, бойцы, командиры и политработники выражают полное удовлетворение боевыми действиями воздушных бойцов — летчиков 16-й воздушной армии и передают свое красноармейское спасибо.

Командующий 66-й армией генерал-лейтенант Жадов,

член Военного совета полковник Кривулин,

начальник штаба генерал-майор Корженевич»[4].

За боевые отличия, стойкость и массовый героизм личного состава, проявленные в Сталинградской битве, приказами Верховного Главнокомандующего были преобразованы в гвардейские следующие авиационные дивизии и полки:

— 220-я иад (командир полковник А. В. Утин) — в 1-ю гвардейскую иад; 512, 237 и 581-й иап этой дивизии (командиры соответственно Герой Советского Союза подполковник Н. С. Герасимов, подполковник Е. П. Мельников, Герой Советского Союза подполковник В. И. Шишкин) — в 53, 54 и 55-й гвардейские иап;