14-я танковая дивизия, 1940–1945 - [118]

Когда наконец в ночь с 15 на 16 октября прибыла панцер-гренадерская дивизия СС «Нордланд», 14-я танковая дивизия смогла передать ей укрепленный участок фронта, передний край обороны которого проходил от невысокой цепи холмов восточнее Скуодаса, вдоль шоссе на Преекульн, доходил до западной окраины села Грамзда, а затем, образуя выступ, поворачивал на северо-восток и шел до школы в селе Индрики. Передний край был усеян телами павших советских солдат. Около ста русских танков и самоходных артиллерийских установок было подбито, и примерно такое же количество орудий всех калибров было уничтожено или захвачено в качестве трофеев. И если противник все еще продолжал беспокоить фронт боями местного значения, а его артиллерийские и минометные батареи своими огневыми налетами по-прежнему досаждали боевым частям и подразделениям снабжения, то его наступательная мощь была сломлена. Русским так и не удалось достичь главной цели своего наступления, они не смогли захватить порт и крепость Либау (Лиепая).

И напротив, гораздо успешнее развивалось русское наступление, которое главные силы 51-й советской армии вели южнее Скуодаса. Совместно с войсками 1-го Прибалтийского фронта, действовавшими под Шауленом, она с ходу прорвала редкие линии германского охранения и 10 октября 1944 года вышла к побережью Балтийского моря. Случилось то, чего больше всего опасались: группа армий «Север» была окончательно отрезана от своих наземных коммуникаций, а 3-я танковая армия оттеснена на юг, на рубеж реки Неман. Только вокруг Мемеля (Клайпеда) еще держался небольшой плацдарм. Однако попытка прорвавшихся русских соединений продолжить наступление вдоль побережья и на этот раз атакой с юга взять порт Либау (Лиепая) была сорвана при активном участии одной из боевых групп 14-й танковой дивизии.

Когда 11 октября оборонительный рубеж на южной оконечности узкой косы, образованной Балтийским морем и Лиепайским озером, который временно занимали дежурные подразделения 1-го армейского корпуса и части морской пехоты, грозил в любой момент развалиться, под командованием капитана Вольлебена была срочно сформирована боевая группа из 2-го батальона 36-го танкового полка и 3-го батальона 103-го панцер-гренадерского полка и переброшена на угрожаемый участок фронта. В ходе двух мощных атак, проведенных 12 и 13 октября, этой группе удалось отбросить неприятеля к населенным пунктам Юрмалциемс и Пайпас и нанести ему при этом такие большие потери, что подошедшая пехота без труда смогла занять и удержать господствующие высоты.

После успешного выполнения своего задания 14 октября боевая группа доложила о своем возвращении на командном пункте дивизии и отошла к Преекульну, куда с 15 октября начали стягиваться и остальные боевые соединения 14-й танковой дивизии. И только танковый полк оставался в прежнем районе боевых действий вплоть до 17 октября, чтобы до прибытия достаточно сильных истребительно-противотанковых подразделений и штурмовых орудий оказывать поддержку гренадерам панцер-гренадерских соединений СС.

После того как далеко на северо-востоке была сдана Рига, а наш фронт отведен на рубеж Джуксте — Туккум, боевая активность временно пошла на убыль. Теперь у дивизии наконец появилась возможность скорректировать прохождение переднего края обороны в неудобных местах и ликвидировать неглубокие вклинения противника. В рамках проведения таких мероприятий 18 октября подразделения 103-го панцер-гренадерского полка и 36-го танкового полка выступили из деревни Либьи и атаковали высоту 182,5, которую русские захватили во время одной из ночных разведывательных вылазок. После короткой, но ожесточенной схватки эта важная высота снова оказалась в наших руках. Была образована новая линия охранения, которая, однако, имела целый ряд недостатков, прежде всего, противник имел возможность незаметно приблизиться почти, вплотную к нашим позициям. Но поскольку и остальные участки фронта севернее и северо-западнее Вайнёде страдали такими же или похожими недостатками, командование группы армий решило провести совместную операцию силами 14-й танковой дивизии и 563-й пехотной дивизии и отодвинуть передний край обороны до опушки лесного массива севернее Вайнёде и до верхнего течения речки Летилы и одновременно уничтожить обнаруженные исходные позиции противника.

После проведенной в течение нескольких дней тщательной разведки и основательной подготовки вечером 23 октября полки выдвинулись на исходные позиции южнее Эмбуте. Подтянулись усиленные артиллерийские и минометные соединения, сокрушительный огневой удар которых в 5.30 утра 24 октября ознаменовал начало атаки. Потом из Смикстери на юго-восток двинулись танки, сосредоточенные в трех группах под командованием майора Молинари, капитана Арендта и капитана Вольлебена. В это же время из Бугели в южном направлении вместе с гренадерами 563-й пехотной дивизии направились штурмовые орудия под командованием обер-лейтенанта Айнфельдта.

Первые, в некоторых местах очень сильные очаги сопротивления вскоре удалось подавить. Быстрый темп продвижения наших войск не позволял русской пехоте закрепиться на новом оборонительном рубеже. Однако уже через несколько километров темп наступления заметно замедлился. Постоянно приходилось обходить заболоченные места и многочисленные непроходимые лесополосы, а также подавлять очаги сопротивления у немногочисленных проезжих дорог, оснащенные противотанковыми пушками. Чем дальше на юг продвигались танки, тем интенсивнее становился артиллерийский и минометный огонь противника. В конце концов и с запада он стал таким сильным, что группа Арендта, а вскоре и группа Вольлебена были вынуждены повернуть для прикрытия правого фланга. Поэтому сначала атаку пришлось продолжать только одной группе Молинари. Тем временем и гренадеры подтянулись уже настолько, что группа Арендта смогла оставить свою позицию охранения и продолжила движение на юг. 108-й панцер-гренадерский полк продвинулся тем временем до опушки леса в двух километрах южнее Смикстери и занял там оборону. Разведывательный батальон занял деревню Круми, а 103-й панцер-гренадерский полк — деревню Аннениеки. Еще до наступления темноты, отразив несколько контратак противника, танки прорвались к санаторию в поселке Саулкалне.