130 дней - [7]

— Этого я и боялась…

— Кажется, ваша служанка умерла, — ответила Жучке Маркиза.

Собака посмотрела на нее.

— И что? Что это значит? — испуганно спросила Жучка.

— Она больше не встанет никогда, — сказала Маркиза.

— Мама, а что такое умерла? — прошептал котенок, обращаясь к Окси.

— Не слушай ее, эта глупая кошка сама не знает, что говорит! — сердито ответила Окси.

— Эта кошка не говорит глупостей. Похоже, у нас большие неприятности… жаль, что это произошло именно сейчас… она и правда мертва, — сказала Камилла.

Маркиза осмотрелась. Возле служанки на полу лежали большой черный чемодан, который, очевидно, хранился на антресолях, и несколько коробок с обувью. По всей видимости, она собиралась что-то положить в этот чемодан. Рядом стояла стремянка, на которую служанка встала, чтобы… упасть и больше не подняться.

— Да что вы мелете чушь?! — Жучка в истерике стала бегать вокруг тела, поджав хвост и взвизгивая. — Она умерла? Я не понимаю, это что — болезнь такая?

Камилла и Маркиза переглянулись. Камилла ответила:

— Я точно не знаю, как это происходит у людей. И у собак. И что бывает, когда кошки и коты проживают все свои жизни. Мне это только предстоит узнать… Возможно, и тебе тоже…

Но раньше, когда вас всех еще не было, здесь жила семья. Муж, жена, двое детей. И у них всех было всегда хорошее настроение. Они часто смеялись. И всегда играли со мной. Хозяин квартиры меня принес сюда, когда я была совсем маленькой. Но дети выросли, как это бывает, и уехали, очень далеко. Их родители говорили, что за границу. А потом… хозяин исчез.

— И куда он делся? — тихо спросил котенок.

— О, это таинственная история. Как-то раз он сильно заболел. Долго лежал вот в этой постели, — Камилла кивнула в сторону кровати, — и сильно кашлял. Он был горячий, как печка. Когда я подходила к нему, он отворачивался. Я чувствовала, что ему больно в груди. Я не могла прогнать эту боль.

— Чем он болел? — на этот раз спросила Окси.

— Не знаю. Это не была та болезнь, которую мы, кошки, можем прекратить. Однажды приехали люди, одетые в голубую одежду, и увезли его. Мадам очень переживала, плакала каждую ночь. Больше живым я хозяина не видела.

— Он ушел из дома? Умер — означает «ушел из дома»? — снова спросил котенок.

— Не совсем так, — ответила Камилла. — Я сказала, что не видела его живым. Но спустя некоторое время я наблюдала странную сцену. В то утро мадам оделась во все черное. К нам пришли разные люди, почти все мне незнакомые. Они тоже были одеты в черную одежду. Они все излучали энергию, которая была тяжелой и грустной. Они успокаивали хозяйку, та все время плакала. Потом они вместе ушли из дома. А я запрыгнула на подоконник и…

— И что? Что ты увидела? — вмешалась Окси.

Камилла проигнорировала вопрос и продолжила свой рассказ:

— У дома было много людей. Все они толпились вокруг большого и длинного ящика. В этом ящике лежал хозяин. Он не двигался и почти был не похож на себя. Но я его узнала. Это был он. Мадам подошла к нему и дотронулась до его руки. И он продолжал лежать, и тоже не шевелился.

— Но почему он не шевелился? — спросил котенок.

— Потому что умер, — ответила Камилла и отвернулась в сторону окна. Маркизе показалось, что глаза старой кошки наполнились слезами.

— Понимаешь ли, милый, все люди умирают. То есть перестают быть с нами. Как будто уходят. И больше мы их никогда не встретим, — объяснила Окси котенку, выпроваживая его из комнаты. Он, правда, не ушел, а остался в коридоре.

Через некоторое время Камилла заговорила:

— Раньше старые хозяева раздавали наших котят бесплатно — с ними постоянно жили я и моя дочь Эстер… Хозяйка вскоре уехала вместе с Эстер за границу к детям, а здесь поселилась ее двоюродная сестра. Новая хозяйка квартиры стала разводить котят и щенков для продажи… много их здесь было! Потом она стала хуже себя чувствовать… у нее осталась только я, потом появилась Окси, а совсем недавно — вы. Она хотела пристроить Жучку… жаль, что не успела…

— Почему? — взвизгнула собака.

— Потому что тогда, далеко отсюда, о тебе бы заботились новые хозяева. И нам было бы проще. А так — кто будет нас кормить? Жажда нам не грозит, вода капает… Сегодня Лидия собиралась пойти на рынок за продуктами. Я умею открывать холодильник, но он почти пуст. Можно доесть сыр, яйца, даже вареную картошку — этого надолго не хватит, особенно тебе. Ты же всегда стараешься съесть побольше, так?

— Ну и что, зато я больше трачу сил! — фыркнула Жучка.

— Глупая, что ты будешь делать, когда все закончится? На полках в шкафу есть сухой корм, я знаю, где он, но кто будет с тобой делиться? Окси? У нее котята. Маркиза? Я? Подумай хорошенько!

Жучка затравленно огляделась вокруг, снова заскулила, а потом тонко завыла. Маркиза спросила:

— Откуда ты знаешь, что никто не придет сюда? Люди всегда уходят, а потом приходят — соседи, родственники, друзья.

— У Лидии здесь никого нет. Кроме знакомой из соседнего дома. В подъезде ее не любят, называют кошатницей. Нас, кстати, тоже не любят. И люди сменились, новые жильцы ни с кем не дружат. Через стенку — пустая квартира. Рядом — сдается по часам. От телефона Лидия давно отказалась, если надо — сама звонила по маленькой коробочке, которую называла мобильником…