Услышав такую сногсшибательное известие, Король долго думал над тем, как же ему отреагировать на это- впасть в наибледнейшую депрессию или хотя бы объявить какое-то там символическое вознаграждение за найденную дочь, собрать что ли всех рыцарей королевства и дать им задание искать, а то голова с плеч??? Король сам и не заметил, что злые духи сомнения, жившие ранее в душе его дочери, с ее уходом переселились в его величество. Нельзя сказать, что раньше он был идеальным королем. Ну, мог понервничать, конечно, и шутки ради перестрелять приехавших с дружественным визитом дипломатов. Мог под хорошее настроение всех придворных заставить на руках ходить. Мог объявить зиму посреди лета. Но все уже привыкли к этому, и какой бы ни был указ, он все же был выполнимым.
Однако все изменилось после того, как в Короля вселился дух сомнения. Он то отдавал приказ начинать турнир, то, когда всадников разделяло лишь расстояние в вытянутое копье, приказывал его прекратить; а сколько раз придворные тщательно готовились к охоте на медведей, а потом срочно приходилось искать в соседних королевствах и запускать в лес жирафов, потому что его величество вдруг объявляло медведя священным животным.
Каждый день отряд наилучших рыцарей королевства отправлялся на поиски Принцессы и каждый день Король отзывал их, потому что решал, что Принцесса должна вернуться сама, но тут же сомнения одолевали его вновь и храбрых рыцарей будили посланцы его величества, чтобы вновь снарядить их в далекий поход. В своем новом состоянии ума Король приобрел привычку десять раз на день менять одежду, жену, повара и вероисповедание. В королевстве пришлось заготовить на всякий случай резерв запасных жен и построить с десятка два новых церквей. Однако с возрастанием аппетитов его величества к переменам, вконец измученные придворные ухитрялись переодевать бывших жен и перекрашивать старые церкви так, чтобы они казались новым, а промежуточные указы не исполнять, ожидая более сильных приступов сомнения.
Однако, болезнь сомнения изжила приступы бледной депрессии Короля- ведь было так много вещей, о которых надо было посомневаться, что на депрессию просто не оставалось времени. Король даже перестал общаться с дедушкиным привидением, засомневавшись как-то раз, что оно вообще может существовать. На что привидение обиделось и если и приходило к Королю то только ради того, чтобы испугать его в сумеречные вечерние часы. Легче всех отнеслась к происходящему Королева- она умела все объяснить так, что самые явные несчастья казались лишь маленькими облачками на бескрайнем небосводе вашей жизни. Например, услышав про кражу собственной дочери, она пожала плечами и сказала: "На каком-то этапе дети должны пожить отдельно от родителей". А прознав о новой болезни Короля, она вскользь заметила: "Немножко активности ему не повредит". Королева все воспринимала спокойно и отрешенно, и не было в ее взгляде ни тени сожаления, отчаяния или злости.
Таким было то королевство, которое так неожиданно и нечаянно пришлось оставить симпатичной и сомневающейся во всем Принцессе. Но как только Принцесса села в седло рядом с дерзким рыцарем, что-то странное произошло с ней. Она увидела, что по сторонам от дороги, где раньше были лишь бескрайние поля, раскинулись ветвистые деревья; черные вороны, преследовавшие бывало ее в дороге, превратились в пестрых пташек, пыльный воздух стал прозрачным и свежим. И тут взгляд Принцессы упал на собственное платье, и она в недоумении увидела, что ее царственные одежды из темного бархата превратились в белоснежную тунику, ее волосы засветились особым светом. Она оглянулась на своего рыцаря- рядом с ней сидел уже не страшный грубиян, а благородный Принц, он улыбался ей такой обаятельной улыбкой, что первый раз в жизни сердце Принцессы дрогнуло и она заплакала от радости, что все это происходит с ней. И первый раз в жизни Принцесса забыла посомневаться, да и ей это было не к чему- окружающий ее мир был настолько близок, что не было смысла сомневаться и искать другой.
— Добро пожаловать домой, дорогая Принцесса! — услышала она голос Принца, и неожиданно для себя ответила ему.
— Я так ждала тебя, мой любимый Принц!
Однако удивлениям в этот день не было предела. Принцесса и Принц направлялись вглубь нового королевства, но оно так было похоже на родное королевство Принцессы- она узнавала каждый изгиб дороги, каждый дом своих подданных, все ручейки и дубравы были знакомы ей с детства, и тем не менее все было другим! Краски как будто были ярче, солнце светило больше, улыбки людей были добрее, дома светлее и красивее!
Как же была озадачена Принцесса, когда Принц осадил коня перед ее и одновременно не ее замком, из которого их вышли встречать Король и Королева. Хорошо знакомые Принцессе лица ее царственных родителей были совершенно неузнаваемы: Кроль теперь не выглядел таким озабоченным и уставшим, он радостно улыбался при виде дочери, а Королева потеряла свою отстраненность, ее глаза ожили и заблестели яркими огоньками. Даже дедушкино привидение, чинно летавшее рядом с королевской четой, выглядело более сознательным и умудренным. Новые Король и Королева сердечно обняли Принца и Принцессу, а привидение звучно чмокнуло их в щеки.
