100 загадок Древнего мира - [16]

Некоторые из этих камней украшены мегалитическими рисунками и искусно облицованы красивым белым кварцем. Около входа в курган сейчас стоит прислоненная к стене огромная плита, которой по окончании строительства всегда блокируют вход в гробницу. Длина коридора, равная трети длины кургана, составляет шестьдесят два фута. Выложенный из грубо обтесанных каменных плит коридор ведет в крестообразную камеру с великолепным ступенчатым сводом на высоте девятнадцать футов.

В камере, украшенной спиральными линиями, расположены три массивных каменных резервуара: один из песчаника и два из гранита. Археологи считают, что некогда здесь хранились кремированные останки людей. Долгое время на этом месте был холм, поросший травой, небольшие камни которого использовались для строительства близлежащей дороги. О коридорной гробнице Ньюгрейндж снова стало известно сравнительно недавно — в недалеком 1699 году.

Первым, кто вошел в гробницу (кстати, сначала принял ее за пещеру), был уэльский ценитель древностей, бывший хранитель музея Ашмола в Оксфорде Эдуард Луйд (1660–1709). Он-то и принялся за изучение Ньюгрейнджа, начав с описания и зарисовки памятника.

В 1726 году Томас Молинье опубликовал записки Луйда. В 1909 году хранитель Национального музея ирландских древностей в Дублине Джордж Коффи создал каталог, собравший под одной обложкой все известные коридорные гробницы, в том числе и Ньюгрейндж.

Книга вышла в свет в 1912 году под названием «Ньюгрейндж и другие усеченные курганы Ирландии». В 1962 году были начаты первые раскопки на месте кургана под руководством профессора Майкла Дж. О’Келли из департамента археологии университетского колледжа графства Корк. В период раскопок (1962–1975) в большой коридорной гробнице выполнили серьезные восстановительные работы. Используя найденные неподалеку от памятника камни, реконструкторы воссоздали фасад, ранее покрытый белым кварцем. Впрочем, не обошлось без критики в адрес реставраторов: конечный вид памятника стал результатом чьего-то субъективного восприятия, так как отражал представление современного человека о том, каким этот памятник был в 3200 году до н. э.

Ученые подсчитали, что для создания коридорной гробницы Ньюгрейндж понадобилось бы двести тысяч тонн строительных материалов, триста тысяч рабочих и минимум двадцать — тридцать лет времени. Для строительства использовались круглые камни, взятые у берегов реки Бойн, а белый кварц для облицовки доставлялся из гор Уиклоу, что в пятидесяти милях от места строительства. Кварц, вероятнее всего, доставлялся по реке Бойн на плотах. Большие монолитные плиты, которыми покрыты стены и потолок коридора, по всей видимости, перевозились из каменоломни, расположенной почти в девяти милях от памятника, на массивных деревянных катках. Для такой работы требовались огромные человеческие ресурсы, что возможно лишь в хорошо организованном и высокоразвитом обществе.

Коридорным гробницам Ньюгрейнджа Наут и Даут широкую известность обеспечили мегалитические наскальные рисунки (4500–1500 гг. до н. э.). Действительно, на курган Наут приходится четверть всех известных мегалитических рисунков Европы. Некоторые валуны внутри Ньюгрейнджа, а также бордюрные камни искусно украшены спиральными узорами, круглыми и чашевидными знаками, высеченными на тыльной стороне — скорее всего, чтобы скрыть от глаз случайного посетителя гробницы.

Однако наиболее сильное впечатление на человека производят мегалитические рисунки на плите, которая лежит у входа в гробницу: знаменитая тройная спираль и ромбовидные узоры. Похожие мотивы встречаются и на камнях других памятников — наскальных гробниц островов Англси и Мен в Северном Уэльсе. Хотя эти узоры были использованы также в позднем кельтском искусстве, до сих пор не удалось установить, что они означают. Хотя можно предположить, что это нерасшифрованные записи о космологических и астрономических наблюдениях. Вокруг кургана Ньюгрейндж расставлены двенадцать камней каждый около восьми футов в высоту. Изначально их, по-видимому, было тридцать пять, но позднее их зачем-то передвигали, а некоторые с течением времени разрушились.

Этот каменный круг — самая поздняя постройка комплекса — был создан около 2000 года до н. э. На тот период времени о коридорной гробнице уже успели позабыть, но тем не менее эта территория оставалась священной для местных жителей и, возможно, была как-то связана с астрономией или же почитанием культа предков.

Следует отметить, что самую большую известность Ньюгрейнджу принесло поразительное явление, которое здесь происходит каждый год двадцать первого или двадцать второго декабря. Вход в коридорную гробницу Ньюгрейнджа — это дверной проем, состоящий из двух вертикально стоящих камней и горизонтальной перемычки. Над ним расположен проем, который называют «кровельный бокс» или «световая коробка». Каждый год в день зимнего солнцестояния с девяти часов утра солнце начинает двигаться вдоль долины реки Бойн. Оно проходит над холмом, который местные жители именуют Красной горой (название, вероятно, связано с оттенком восходящего солнца в этот день). Луч солнца, попадая в «световую коробку», проникает внутрь, затем спускается по коридору и освещает центральную камеру на противоположной стороне гробницы.