100 выдающихся полководцев всех времен - [28]

Как утверждает историк С. М. Соловьев, еще в княжение своего отца Владимир Мономах одержал над половцами 12 побед в сражениях. Почти все — на степных границах Русской земли. И впоследствии он неоднократно сражался с половцами. Среди этих сражений — битвы на берегах реки Десны и за Новгород-Северским («за Новым Городом»), в результате которых в плен попали половецкие ханы Асадук и Саук, была разгромлена конница хана Белкатчина и отбит большой полон, захваченный кочевниками под разоренным городом Стародубом.

В 1093 году на пограничной реке Стугне разгорелся жестокий бой со степной конницей. Итогом этой битвы стало предотвращение большого вражеского вторжения на русские земли.

В 1095 году под стенами Переяславля Владимиром были разбиты личные дружины половецких ханов Итларя и Китана, а в 1096-м он предпринял несколько походов на хана Боняка, нападавшего на русские города.

Мономах стремился к объединению Древней Руси, а сделать это можно было только с прекращением междоусобиц, истощавших военные силы русских князей. В период правления в стольном граде Киеве Владимиру Мономаху удалось объединить большую часть русских земель. На княжеском съезде в городе Любече, состоявшемся осенью 1097 года, Мономах убедил крупнейших русских князей объединить дружины для борьбы с половецкой опасностью и «устроить мир» на родной земле, прекратив внутренние распри. Он явился организатором и вдохновителем целого ряда совместных походов русских князей против половцев.

В борьбе с обитателями Дикого поля Владимир Мономах проявил себя как сильный тактик и стратег. Он изучил историю набегов половцев на Русь и понял, что эти набеги нужно упреждать. Обычно кочевники нападали на русские княжества в самом начале лета. Мономах предложил союзникам совершать походы в степь ранней весной, когда после зимнего отсутствия кормов половецкие кони еще не набрали силы, и громить степняков на территории их родовых кочевий.

В 1103 году после Долобского совета князей Владимир Мономах выступил в поход вместе со Святополком Киевским. Их войско состояло из пеших ратников, плывших на ладьях по Днепру, и конницы, которая двигалась вдоль берега. В районе Хортицы пешие воины высадились на берег и, сопровождаемые конницей, двинулись в степь. За четыре дня русский ратники прошли примерно 100 километров. Впереди двигался большой отряд, выполнявший функции сторожевого охранения и разведки.

Первая большая битва с кочевниками произошла в урочище Сутень. Передовой отряд русских окружил и уничтожил большой половецкий отряд во главе с ханом Алтунопой. Половцы впервые были разбиты на собственной земле.

Сражение с главными силами кочевников состоялось 4 апреля 1103 года на реке Молочной. Половецкая конница предприняла несколько яростных атак, но русские ряды не дрогнули. Пешая рать, расположенная в центре («чело»), не позволила коннице половцев прорвать строй и оттянула на себя главные силы врага. Конные дружины князей, стоявшие на флангах, «крыльях», начали разгром войска степняков. После яростной битвы половцы обратились в бегство, но отряды русских преследовали противника, кони которого после зимовки потеряли прежнюю резвость. В том сражении погибли 20 половецких ханов.

Половецкие орды не сразу смогли оправиться от такого поражения. Но в мае 1107 года степняки, ведомые ханами Боняком и Шаруканом, совершили набег на окрестности города-крепости Переяславля. В августе половцы повторили набег и дошли до реки Сулы близ Лубеня. Владимир Мономах вновь поднял союзных князей на совместный поход, и русские войска внезапно обрушились на походный стан кочевников, половцы не успели даже выстроиться для битвы. Русские дружины «с победой великой», по выражению летописца, вернулись домой.

Владимир Мономах, чтобы избавить Русь от разорительных набегов кочевников, пользовался и дипломатическими приемами. Он женил двух из своих сыновей — Юрия, в будущем Долгорукого, и Андрея — на дочерях половецких ханов. Так поступали и другие удельные князья. Однако и это не смогло удержать степные орды от набегов на северных соседей.

Тогда Владимир Мономах решился на дальний поход в Половецкую степь, чтобы выйти к Дону и разбить те половецкие вежи (кочевья), которые до сих пор не сражались с русскими дружинами. Поход начался в 1111 году, в конце февраля, когда в степи еще лежал снег. Пешие русские ратники двинулись в дорогу на санях, на них же везли тяжелое оружие и корм для коней.

Объединенные силы нескольких русских князей двигались в стороне от ближайших к границам Руси кочевий, и это обеспечило скрытность похода. В марте русские ратники, преодолев за 22 дня 500 километров, вышли на берега реки Северский Донец и взяли с боем городки половцев Шарукань и Сугров, освободив много пленников.

Появление многотысячной русской рати в самом центре половецких кочевий заставило ханов соединить свои силы в одно огромное конное войско и дать русским два больших сражения. Второе из них, особенно ожесточенное, произошло 27 марта на берегах Днепра. Мономах выстроил русские полки в боевую линию: пеших воинов — в центре, а конные дружины князей — на флангах. Но свои собственные полки и дружину черниговского князя Давыда Святославича на этот раз полководец поставил во вторую линию. Половецкая конница всей массой обрушилась на первую линию неприятеля. Но скученность на поле боя не давала половцам вести прицельную стрельбу из луков, и кочевники так и не смогли прорвать строй противника, хотя ханы несколько раз посылали своих воинов в атаку. Когда Владимир Мономах убедился, что наступательный пыл половцев иссяк, он ввел в сражение резервные войска второй линии. Это поражение стало для половцев самым крупным за всю их историю.