100 выдающихся полководцев всех времен - [25]

Положение русичей ухудшилось, когда по Дунаю к Доростолу подошел многочисленный неприятельский флот. Чтобы спасти свои ладьи от «греческого огня», воины киевского князя отнесли их на руках под самые крепостные стены и оставили под защитой лучников.

26 апреля 971 года князь Святослав вновь вывел свое войско в поле. Русичи бились врукопашную и простояли на равнине всю ночь, однако византийцы не стали продолжать сражение. Зато через два дня к Доростолу подошли обозы с баллистами и катапультами, метавшими на большие расстояния камни, бревна и глиняные горшки с «греческим огнем». Однако подвезти тяжелые метательные машины близко к крепостным стенам византийцам не удалось: русичи за одну ночь выкопали на их пути широкий и глубокий ров.

Осада затягивалась. И хотя в крепости оставалось мало продовольствия, воины Святослава 19 июня совершили вылазку из крепости (императорская армия как раз отдыхала после обеда) и изрубили множество баллист и катапульт. На следующий день рать князя вновь вышла из стен крепости и в бою нанесла ощутимый урон панцирной коннице катафрактариев. За время осады оборонявшиеся потеряли 15 тысяч человек, а их противник — 15–20 тысяч убитыми в многочисленных схватках под крепостными стенами.

Последняя битва под стенами Доростола произошла 21 июля. Князь Святослав приказал запереть за собой ворота, чтобы никто без его приказа в случае поражения не мог укрыться за крепостными стенами. Удар пешего войска русичей был настолько сильным, что византийская армия попятилась к своему лагерю. В этой критической ситуации император Иоанн Цимисхий сам повел в атаку полк «бессмертных», отборную часть своего войска. Сражение прекратилось неожиданно — началась сильная гроза, поднялся шквальный ветер и полил дождь. Русичи, забросив за спину щиты, по сигналу трубы возвратились в крепость.

На следующий день после демонстрации силы русского войска киевский князь начал переговоры с императором Иоанном Цимисхием. Византийцы были рады такому исходу войны: русичи по своей воле покидали Болгарию и уходили на Русь. Их даже обеспечили продовольствием на обратную дорогу. На каждого из 22 тысяч русских воинов было выдано по две меры зерна.

Условия ухода рати русичей с берегов Дуная были почетными. Но прежде чем князь Святослав оказался в устье Дуная, в кочевья печенегов прибыл полномочный посол византийского императора епископ Феофил. Он хорошо заплатил степным вождям за нападение на возвращавшегося в Киевскую Русь князя Святослава.

Приплыв на ладьях в устье Дуная, войско Святослава разделилось. Конную дружину возглавил варяг Свенельд, и она двинулась по степям и лесам в Киев. Воевода Свенельд убеждал Святослава: «Обойди, князь, пороги на конях, ибо стоят у порогов печенеги». Но гордый Святослав не захотел обходить опасность. Ладьи русичей, имея на борту много раненых и больных, двинулись вверх по Днепру. У днепровских порогов Святослав понял, что ему не прорваться через печенежскую конницу. Князь велел повернуть назад, чтобы перезимовать на островах в Белобережье. Но зимовка оказалась очень тяжелой — люди питались одной рыбой без соли.

Весной 972 года князь вместе с оставшимися в живых воинами вновь двинулся вверх по Днепру. На днепровских порогах Свято-слава уже поджидали печенеги во главе с князем Курей. Подробности последней битвы Святослава Игоревича не известны: у порогов вместе князем погибла вся его дружина.

Вильгельм I Завоеватель — основатель единого Английского королевства

Вильгельм (ок. 1027–1087) был незаконнорожденным сыном Роберта II, герцога Нормандии. Он родился на севере Франции, в Фалезе. Когда ему было 8 лет, Вильгельм наследовал отцовский титул, но до совершеннолетия постоянно терпел насмешки сверстников из аристократических фамилий из-за своего происхождения, ему даже дали прозвище Бастард. Благодаря покровительству французского короля Генриха I юный герцог смог удержаться на нормандском престоле, которому угрожали не только сильные соседи (граф Анжуйский), но и местные бароны.

Еще юношей Вильгельм Нормандский проявил себя как лидер и способный воин. Став совершеннолетним, он укрепил свою власть в герцогстве, силой оружия покончив с междоусобными распрями баронов и принудив их к повиновению. К тому времени у него уже имелось небольшое преданное войско.

Наведя должный порядок в герцогстве, Вильгельм Нормандский пожелал расширить свои владения и, предприняв завоевательный поход в Бретань, подчинил графство Мэн. В 1051 году Вильгельм посетил своего родственника, короля Англии Эдуарда Исповедника (мать короля приходилась Вильгельму двоюродной бабкой), и позже утверждал, что бездетный Эдуард назначил его своим наследником.

Стремясь получить королевскую корону, герцог Вильгельм проявил настойчивость и твердость. Еще в 1061 году он убедил короля Эдуарда поддержать его претензии на английский престол. Тот согласился, но перед самой смертью изменил решение в пользу своего шурина Гарольда Годвинсона. Вильгельм попытался заблаговременно нейтрализовать конкурента. В 1064 году Гарольд потерпел кораблекрушение у берегов Нормандии и попал в плен к графу Понтье. Вильгельм выкупил пленника и взял с него торжественную клятву, что тот поддержит его претензии на трон Англии как законного наследника короля Эдуарда Исповедника.