100 великих заблуждений - [38]

На всякий случай американская Национальная академия наук (NAS) обнародовала доклад «Угрозы космической погоды: социальные и экономические последствия».

«Последствия внезапного солнечного шторма, прорвавшегося сквозь пробоины в магнитосфере Земли, сравнимы с ядерной войной или падением гигантского астероида на Землю, – пугал народ профессор Дэниель Бейкер, эксперт по космической погоде из Колорадского университета. – Из-за геомагнитных бурь невиданной силы примерно за 90 секунд отключится свет на всей планете»…

И это еще цветочки. Остановятся поезда, лифты, промышленное производство, упадут спутники, самолеты, прекратится водо– и теплоснабжение. Оборвется связь – ТВ, радио, телефон, GPS, Интернет. Солнечный шторм сильно ионизирует атмосферу и, как следствие, разрушит озоновый слой, открыв дорогу опасному ультрафиолету и ионизирующему космическому излучению. В результате резко возрастет заболеваемость раком кожи и количество генных мутаций. Если электромагнитные импульсы будут сопровождаться мощным гравитационным потоком, это вызовет землетрясения и извержения вулканов.

«При массовых авариях на восстановление разрушенной мировой инфраструктуры уйдет не меньше десяти лет. И как минимум два триллиона долларов, – объяснял на конференции Американской ассоциации содействия развитию науки, которая прошла в Вашингтоне, ведущий научный консультант британского правительства Джон Беддингтон. – Поэтому нам следует серьезно отнестись к космической погоде. Солнце выходит из периода затишья, и сейчас намного больше наших технологий уязвимы для солнечных бурь, чем это было в 1859 году»…

Тогда, более 150 лет назад, над Землей пронеслась буря, сравнимая по мощности с назначенной на ближайшее будущее. И только низкий технологический уровень человечества того времени позволил избежать масштабных бед. Были повреждены лишь линии телеграфа, который только-только начинал внедряться. Ныне под угрозой, по сути, вся инфраструктура планеты, основанная на использовании электричества.

Закат Земли

…Челябинский метеорит изрядно напугал многих. И если на этот раз дело обошлось лишь разбитыми стеклами, что может случиться в следующий?.. Многие тут же вспомнили о падении Тунгусского астероида и о том, как погибли динозавры…

Эксперты разных мастей тут же заговорили о создании астероидных патрулей и подготовки специальных ракетных эскадрилий, чтобы сбивать с пути нацелившиеся на нашу планету кометы и астероиды. И при этом как-то ушло в дальнюю перспективу то обстоятельство, что сама наша планета постепенно стареет.

Об этом и рискнули напомнить в своей книге «Жизнь и смерть планеты Земля» американские исследователи Дональд Браунли и Питер Уорлд. За 4,5 млрд лет, прошедших с того момента, как сформировалась наша Земля, пишут они, наша планета превратилась из пышущего жаром и негостеприимного мира в красивейшую, богатую водой голубую планету. Именно такой она предстает на снимках из космоса.

Однако, предупреждают сотрудники Университета Вашингтона, Земля миновала пик своего расцвета и вступила в период «заката». Он завершится превращением ее в мертвую, опаленную Солнцем пустыню и поглощением звездой, давшей ей жизнь.

По мнению ученых, на своего рода часах жизни нашей планеты «пробило» 4 часа 30 минут «утра», что соответствует ее возрасту в 4,5 млрд лет. Примерно к 5 часам наступит конец насчитывающему 1 млрд лет царствованию животного и растительного миров. К 8 часам «утра» испарятся все океаны. А в полдень – спустя 12 млрд лет после ее возникновения – Земля, вероятно, будет поглощена Солнцем, которое в ходе своей эволюции превратится в красный гигант. Расплавив планету, оно развеет по просторам Вселенной атомы и молекулы того, что когда-то составляло прекрасный, наполненный жизнью мир.

Некоторые считают, что Земля превратится в мертвую, опаленную Солнцем пустыню

«Пока нашу планету отделяют от момента завершения ее существования 7,5 млрд лет, – говорит астрофизик Дональд Браунли. – Но людям уже сейчас следует рассмотреть судьбу своего мира и реалистично понимать, к чему мы идем».

К слову, новая работа ученых является своеобразным продолжением из предыдущей книги «Редкая Земля», в которой они высказывали гипотезу, что примитивная жизнь является относительно распространенным явлением во Вселенной. Но высшие формы жизни, подобные развившимся на Земле, – исключительно редки.

По мнению авторов книги, подобно тому, как нынешнему периоду существования многообразнейших форм жизни на планете предшествовал длительный период царствования микроорганизмов, так и позже сложные формы жизни исчезнут, а им на смену опять придут простейшие.

По мнению ученых, высшие формы жизни будут исчезать во многом подобно тому, как и возникали – экосистема за экосистемой. С их точки зрения, жар Солнца постепенно заставит всех обитателей суши искать спасения в океане. Сумевшие адаптироваться к новым условиям просуществуют некоторое время. Но потом и вода станет слишком горячей, чтобы в ней могли существовать сложные формы жизни.

В свою очередь, превращаясь в красного гиганта, наше светило поглотит Меркурий, Венеру. Оно, возможно, остановит свой рост, не затронув Землю и не дойдя до ее орбиты. Но планета будет полностью выжжена. Авторы выражают серьезные сомнения, что в этих условиях человечество сможет уцелеть, если не предпримет своевременных мер. Но какими они могут быть?