100 великих заблуждений - [100]

И кто знает, быть может, наказ этот был исполнен – Влад был хорошим полководцем и люто ненавидел неверных. Однако братец, заполучив сумму, решил ее не отдавать. А вернувшись домой, сплел некую историю, благодаря которой сумел низвергнуть подозрительного Влада и заключить его в крепость. Как и всякий негодяй, обманом узурпировавший власть, он стал искать себе оправдание. Он снова стал платить дань туркам, а в 1464 году повелел выпустить книгу, в которой описал, каким жутким злодеем был Влад Дракула.

Влад же скончался в заточении и уже не мог выступить в собственное оправдание. Его похоронили и… забыли.

Но двоюродный братец сыграл злую шутку над самим собой. Благодаря его стараниям книги с описанием злодейств Дракулы разошлись по всей Европе. И одна из них спустя триста лет, уже в конце XIX века, попалась на глаза английскому литератору Брему Стокеру. Оттолкнувшись от старинной книги, писатель пустился во все тяжкие и превратил отважного воина в кровожадного вампира.

Впрочем, литературный герой, как это ни странно звучит, сумел отомстить за своего прототипа. Появившись на свет под пером Стокера, он затем зажил собственной жизнью, затмив своей персоной писателя, так по существу и оставшегося безвестным. Имя же Дракулы и сегодня знают очень многие.

Литературные критики, впрочем, никак не могут понять, в чем сила персонажа. Роман сам по себе никак нельзя назвать выдающимся произведением мировой литературы. Быть может, тогда все дело в теме? И Стокер, сам того не подозревая, подлил масла в огонь давнего спора о вампирах.

Вероятно, это так. Очень многие, даже отцы церкви, верили в реальность существования подобных кровососов. Особенно сильна была такая вера в Средние века, однако кое-что осталось и на долю прошлого и нашего столетий. Например, в 50-е годы ХХ века на весь мир прошумел процесс над Джоном Хильком – лондонским вампиром. Перед тем как его повесили, он оставил записки, в которых описал чувство опьянения при насыщении свежей человеческой кровью, которую он высасывал из раны на горле жертвы.

Интересно, что, человек достаточно образованный, Хильк тем не менее и словом не упоминает своих предшественников – средневековых вампиров, хотя действовал в точности так, как это описано в средневековых хрониках.

Исследователь из Германии Виктор Белес полагает, что вампиризм как явление достаточно точно описано в книге Стокера. Вот это-то как раз и способствовало популярности романа, отделению персонажа от писателя.

Герой Стокера оказался столь живучим, так как соответствовал мифологическим, народным представлениям о вампирах. Впрочем, строгие критики говорят, что в романе немало ляпов, заметных опытному глазу. Но на искушенных читателей Стокер и не рассчитывал. Он полагал, что во многих людях еще таятся глубинные пласты страха, оставшиеся в генах со времен Средневековья. Это ужасное и сладостное чувство и заставляет их перечитывать книгу вновь и вновь.

И, как говорят современные медики, тут он не ошибся. Люди оказывают друг на друга незримое, но ощутимое давление. Гарри Ломан, биограф Стокера, полагает, что страхи такого рода, возможно, были присущи самому писателю, по крайней мере, в детстве. Он, как и многие, ходил ночью на кладбище, чтобы взглянуть через ограду, что же там происходит. Мистический, жуткий страх оставался потом в подсознании на всю жизнь. Он-то, видимо, и подтолкнул Стокера к написанию данной книги.

Как и зачем продали Аляску?

Обычно, когда речь заходит о продаже Аляски Россией, можно услышать такую версию. Дескать, царские чиновники получили от правительства США крупную взятку, вот и уговорили Александра II продать территорию, которая нам ныне, ох, как пригодилась бы. Ведь там и золото добывали, и нефть ныне обнаружили… Да и базу ракетную можно было бы поставить…

На самом деле все обстояло с точностью до наоборот. Это наши чиновники заплатили американским за то, чтобы те уговорили свое правительство купить Аляску.

История вопроса такова. Аляску, как и Калифорнию, вместе с другими белыми поселенцами русские начали осваивать в XVIII веке. Про золото и прочие полезные ископаемые тогда и слыхом не слыхивали, а промышляли в основном пушнину. Поскольку сама эта территория была открыта для Старого Света в 1732 году русской экспедицией под руководством М.С. Гвоздева и И. Федорова, то официально она и стала считаться владением России в Северной Америке.

В начале XIX века Аляска приносила доходы за счет торговли пушниной, однако к середине века стало понятно, что расходы на содержание и защиту этой отдаленной и весьма уязвимой, с геополитической точки зрения, территории начинают перевешивать потенциальную прибыль. Дело в том, что площадь в 586 412 квадратных миль (1 518 800 кв. км) была практически не обжита. На момент продажи население всей русской Аляски составляло около 2500 русских и примерно до 60 000 индейцев и эскимосов.

Первым вопрос о продаже Аляски США перед русским правительством поднял генерал-губернатор Восточной Сибири граф Н.Н. Муравьев-Амурский в 1853 году, указывая, что это, по его мнению, является неизбежным, и в то же время позволит укрепить позиции России на азиатском побережье Тихого океана перед лицом нарастающего проникновения Британской империи.