100 величественных императриц, королев, княгинь - [10]

В 41 году солдаты преторианской гвардии убили Калигулу, а также его жену и двухлетнюю дочь. Императором Рима стал его дядя Клавдий — человек мягкий и слабохарактерный.

Клавдий разрешил своим изгнанным племянницам вернуться в Рим. Агриппине вернули конфискованное имущество, и молодая вдова стала снова задумываться о замужестве. Вскоре она стала женой вдовца сестры Пассиена Криспа, но ненадолго. Он неожиданно скончался, и наверняка не без помощи Агриппины.

Когда Клавдий вынес смертный приговор своей жене Мессалине, уличив ее в измене и заговоре с целью захвата власти, Агриппина решила занять ее место рядом с императором. Ей удалось покорить сердце Клавдия, но традиции не позволяли вступать в брак близким кровным родственникам. Тогда Агриппине вызвался помочь Луций Вителлий, отец будущего императора Авла. Он отправился в сенат, где произнес пламенную речь о том, что императору необходима жена, которая стала бы ему верным другом и советчиком, смогла бы достойно воспитать его детей. Затем Вителлий прямо предложил кандидатуру Агриппины, отметив, что у других народов закон не запрещает браков между близкими родственниками. Тут же перед зданием сената возникли группы людей, скандирующих, что римский народ желает того же. Так был принят закон о подобных браках.

Когда Агриппина стала женой Клавдия, она начала устанавливать свои правила. Она добилась возвращения Сенеки, сосланного на Корсику по вине Мессалины. Ему была пожалована должность претора и поручено воспитание Луция Домиция.

Вскоре Агриппина получила титул августы. Монеты с ее изображением чеканились в Риме и даже в Александрии. Такое почтение императрице, вплоть до божественных почестей, оказывалось впервые за всю историю Римской империи. Она формально и фактически считалась соправительницей Клавдия.

Но императрицу беспокоило будущее ее сына Луция Домиция. Она хотела возвести его на трон. Для этого было необходимо, чтобы Клавдий его усыновил и отдалил от себя единственного сына Британника. Агриппина добилась своего: Клавдий усыновил Луция и дал ему имя Нерон Клавдий Друз Германик. Но вместе с тем он начал демонстративно приближать к себе Британника. Императрица почувствовала опасность.

Вскоре Клавдий скончался, поев своих любимых грибов. Все были убеждены, что это дело рук Агриппины. Императором стал Нерон и выразил своей матери благодарность: в качестве первого пароля для всех караульных постов стали слова optima mater, то есть «самая лучшая мать».

С первых дней правления Нерона настоящей правительницей была Агриппина. Юный император не вмешивался в государственные дела, Агриппине же помогали Бурр и Паллас (министр финансов). Однако постепенно между матерью и сыном возникли противоречия. Нерон влюбился в вольноотпущеницу Акте и начал пренебрегать своей женой, что вызвало гнев Агриппины и публичный скандал. Нерон же в пику матери отстранил от нее верного Палласа, что стало для нее настоящим ударом.

Вскоре до императора дошли слухи, что его мать хочет выйти замуж за Рубелия Плавта (правнука императора Августа), с его помощью сбросить Нерона и захватить престол. Агриппина была оттеснена от двора и лишена прежнего влияния. Когда она пребывала в Антиуме, Нерон передал матери приглашение посетить виллу в Неаполитанском заливе. Она отплыла туда на корабле, но потерпела крушение и чудом спаслась. Намеренно подстроив эту катастрофу и не добившись своего, Нерон на следующий день отправил на виллу Агриппины убийц. Они забили императрицу палками. Ее последними словами были: «Разите чрево, которое выносило Нерона!»

На рассвете к императору явились с поздравлениями офицеры, друзья, из разных городов стали прибывать делегации. Они ликовали, что Нерон чудом избежал смерти от рук сообщника его матери, которого удалось схватить с оружием в руках.

Затем Нерон написал официальное письмо в сенат, где перечислил все преступления своей матери против сената, армии и народа, свалив на нее вину за все злодеяния, совершенные во времена правления Клавдия.

По постановлению сената мартовские дни спасения императора полагалось ежегодно отмечать играми. А день рождения Агриппины стал считаться роковым днем. Так сын «отблагодарил» мать за все ее старания.

Валерия Мессалина — римская императрица

Валерия Мессалина (ок. 17/20–48) — третья жена римского императора Клавдия, мать Британника и Клавдии Октавии, влиятельная и властная римлянка, имя которой приобрело переносное значение из-за ее распутного образа жизни.

Валерия Мессалина родилась в знатной семье. Она была дочерью Марка Валерия Мессалы Барбата, консула, происходившего из патрицианского рода, по женской же линии имела отношение к императорской фамилии. Среди ее предков были также первый консул республиканского Рима Валерий Попликола и глава оппозиции Валерий Мессала Корвин.

Когда Валерии исполнилось четырнадцать лет, ее выдали замуж за члена императорской семьи, пятидесятилетнего Клавдия. В то время государством еще правил Калигула — тот самый, что превратил свой дворец в дом терпимости. Нельзя сказать, что юная Мессалина была довольна своим супругом (он приходился ей еще и кузеном). Клавдий был уже не молод, заикался, хромал; кроме того, в своей семье он считался чуть ли не дурачком. Некоторые историки не разделяют этого мнения, считая Клавдия далеко не глупым человеком и довольно неплохим политиком. Однако постоянные насмешки дома и при дворе, а также вечные опасения за свою жизнь в конце концов сделали этого человека слабым и безвольным. Он легко подпадал под чужое влияние и никогда не брал на себя ответственность. Ходили слухи, что однажды Клавдий пригласил на обед одного человека, но неожиданно передумал и, чтобы замять неловкость… просто велел убить своего гостя!