100 дней счастья - [90]
Ральф Мальф улыбается и скрывается за дверью.
Мой палач очень мил. Это уже кое-что.
Я беру стул и ставлю его на балкон. Сажусь и дышу.
Вынимаю одноразовые контактные линзы, и окружающий мир расплывается и сливается. Зелень и небо перемешиваются и становятся одним целым.
Это мои последние линзы. Завтра я обойдусь. Уже не важно.
Открываю бумажный пакетик, который вручил мне Оскар. Он уже весь пропитался жиром. Содержимое мне хорошо знакомо. Пончик.
Оскар – особенный человек. Он не просто мой тесть.
Гляжу на сладкого друга.
От него сладко пахнет. Такой притягательный, почти эротичный запах.
Не важно, что о нем говорят. Все это неправда. Ну, или мне на это наплевать.
Первый кусочек – это лучше, чем секс.
Я долго пережевываю его. Медленно, стараясь прочувствовать каждую крошку.
Я ощущаю, как крупинки сахара тают на языке.
Пончик уже не свежий и слегка затвердел. Но все равно на вкус – точно пища богов.
Еще кусочек.
Полное отсутствие мыслей.
В голове пустота. Ящик без содержимого.
Только я и мой пончик.
Закрываю глаза.
Я наслаждаюсь пустотой, которая разливается по черепной коробке.
Я слышу море, точно прижимаю к уху ракушку.
И вдруг какой-то шелест.
Я оборачиваюсь.
Открываю глаза.
На решетке, справа от меня, примостилась птичка.
То есть, кажется, это птичка. Линзы-то я уже снял.
Я приглядываюсь, придвигаясь поближе.
Воробей.
Он с любопытством бесстрашно уставился на меня.
Я внимательно разглядываю его, щуря глаза, чтобы лучше видеть. Вы думаете, что это… но нет. Это не мой извечный сотрапезник. Это другой, похожий, но куда более веселый и гладкий воробей. Смелый туземец. А жаль. Если вы будете пересказывать кому-нибудь эту историю, скажите лучше, что это был тот самый воробей, что прилетал ко мне каждое утро в Риме. Так в конце истории проскользнет волшебная нотка.
Я отщипываю маленький кусочек, протягиваю ладонь, и воробей садится на палец. Он с удовольствием поедает жареные крошки.
А затем замирает, выпятив грудь, точно спрашивая меня «И это все, дружище?».
Но я не дам себя разжалобить.
Пончик мой, дорогая швейцарская птичка.
Новый нахлебник мгновенно понимает, что с меня больше нечего взять, и улетает, даже не поблагодарив. Я вижу, как он перемахивает через живую изгородь и исчезает. Мне бы так хотелось последовать за ним, оторваться от земли и лететь прочь от этого места.
Я встаю и смотрю вниз.
С балкона второго этажа даже не выпрыгнешь. Это полный бред.
Я доедаю пончик, облокотившись о решетку балкона.
Облизываю губы от сахарных крошек. На какую-то секунду я попал в рай, мгновенный и сладкий.
Я возвращаюсь в комнату.
Комкаю жирную бумагу и оглядываюсь в поисках мусорки, которой нигде не видно. Наверное, ведро в туалете. Оно стоит под раковиной, где ему, в принципе, и место. Я выбрасываю бумагу, и она отскакивает от края ведерка, прежде чем упасть внутрь.
Возвращаюсь в комнату и плюхаюсь на кровать. Достаю из кармана последнюю фотографию, которую я снял на «полароид». Наша счастливая четверка.
Кладу ее на тумбочку, достаю мобильник и листаю телефонную книгу до слова «дом».
Они уже добрались?
Но домой не звоню.
Я набираю номер Умберто.
– О, Лучио, привет! – отвечает он мне с притворной веселостью в голосе. – Я только что говорил с Паолой. Они уже дома, все нормально. А ты как?
Я надеялся, что этого вопроса не последует.
Я прошу задать другой вопрос. На этот не хочется отвечать.
Тогда он говорит:
– Как погода в Лугано?
Опять промах. Попробуй еще раз.
Наконец-то что-то пооригинальнее.
– Я прочел письмо, не устоял. Ты простишь?
Я и так знал.
– Да, все нормально, – взволнованно отвечаю я и несколько минут мы молчим. Я никогда еще не молчал в трубку. По крайней мере, не так долго. Никто обычно не молчит в трубку. Оглушающая тишина заменяет все те слова, которые мы никогда не говорили друг другу. Игра в молчанку по-взрослому. Умберто проиграл.
– Не беспокойся ни о чем… Я о них позабочусь, дружище.
Я знаю.
– Спасибо.
Это все, на большее у меня нет сил.
И наконец, прежде чем разговор переходит в тяжелую стадию, я говорю:
– Передай привет Арамису…
И кладу трубку. Телефон все еще у меня в руке.
Я знаю, что и Умберто сейчас так сидит.
В 19:00 прибывает «королевский» ужин, но я не в состоянии его съесть: паста переварена, курица какая-то подсушенная, а картошка точно резиновая. Я с радостью позволяю ввести себе добрую дозу обезболивающего. Я требую двойную дозу морфина. Хочется как следует выспаться, увидеть хороший сон, проснуться, и быть в форме.
Завтра 14 июля. И завтра для меня важный день.
0
Я захватил с собой хороший костюм. Мертвые всегда одеты с иголочки, даже если в обычной жизни они носили только грязную майку и тапки.
Когда я достаю костюм из чемодана, я тут же понимаю, что это была плохая идея. Нет, я не могу умереть в пиджаке и галстуке.
Я переодеваюсь в форму ватерполиста. Так оно как-то больше на меня похоже.
Стараюсь не смотреть в зеркало. Сегодня утром я кашляю, не переставая, а щеки ввалились больше обычного. С тех пор как я простился с Паолой, мое тело словно перестало бороться, я точно марафонец, который выдохся и упал на колени в метре от финишной линии. Мне тяжело дышать, боль в желудке не дает покоя, как отравленная стрела.
«Кто лучше знает тебя: приложение в смартфоне или ты сама?» Анна так сильно сомневается в себе, а заодно и в своем бойфренде — хотя тот уже решился сделать ей предложение! — что предпочитает переложить ответственность за свою жизнь на электронную сваху «Кисмет», обещающую подбор идеальной пары. И с этого момента все идет наперекосяк…
Бен Уикс с детства знал, что его ожидает элитная школа Сент-Джеймс, лучшая в Новой Англии. Он безупречный кандидат – только что выиграл национальный чемпионат по сквошу, а предки Бена были основателями школы. Есть лишь одна проблема – почти все семейное состояние Уиксов растрачено. Соседом Бена по комнате становится Ахмед аль-Халед – сын сказочно богатого эмиратского шейха. Преисполненный амбициями, Ахмед совершенно не ориентируется в негласных правилах этикета Сент-Джеймс. Постепенно неприятное соседство превращается в дружбу и взаимную поддержку.
Самое завораживающее в этой книге — задача, которую поставил перед собой автор: разгадать тайну смерти. Узнать, что ожидает каждого из нас за тем пределом, что обозначен прекращением дыхания и сердцебиения. Нужно обладать отвагой дебютанта, чтобы отважиться на постижение этой самой мучительной тайны. Талантливый автор романа `После запятой` — дебютант. И его смелость неофита — читатель сам убедится — оправдывает себя. Пусть на многие вопросы ответы так и не найдены — зато читатель приобщается к тайне бьющей вокруг нас живой жизни. Если я и вправду умерла, то кто же будет стирать всю эту одежду? Наверное, ее выбросят.
Однажды утром Майя решается на отчаянный поступок: идет к директору школы и обвиняет своего парня в насилии. Решение дается ей нелегко, она понимает — не все поверят, что Майк, звезда школьной команды по бегу, золотой мальчик, способен на такое. Ее подруга, феминистка-активистка, считает, что нужно бороться за справедливость, и берется организовать акцию протеста, которая в итоге оборачивается мероприятием, не имеющим отношения к проблеме Майи. Вместе девушки пытаются разобраться в себе, в том, кто они на самом деле: сильные личности, точно знающие, чего хотят и чего добиваются, или жертвы, не способные справиться с грузом ответственности, возложенным на них родителями, обществом и ими самими.
История о девушке, которая смогла изменить свою жизнь и полюбить вновь. От автора бестселлеров New York Times Стефани Эванович! После смерти мужа Холли осталась совсем одна, разбитая, несчастная и с устрашающей цифрой на весах. Но судьба – удивительная штука. Она сталкивает Холли с Логаном Монтгомери, персональным тренером голливудских звезд. Он предлагает девушке свою помощь. Теперь Холли предстоит долгая работа над собой, но она даже не представляет, чем обернется это знакомство на борту самолета.«Невероятно увлекательный дебютный роман Стефани Эванович завораживает своим остроумием, душевностью и оригинальностью… Уникальные персонажи, горячие сексуальные сцены и эмоционально насыщенная история создают чудесную жемчужину». – Publishers Weekly «Соблазнительно, умно и сексуально!» – Susan Anderson, New York Times bestselling author of That Thing Called Love «Отличный дебют Стефани Эванович.
Джозеф Хансен (1923–2004) — крупнейший американский писатель, автор более 40 книг, долгие годы преподававший художественную литературу в Лос-анджелесском университете. В США и Великобритании известность ему принесла серия популярных детективных романов, главный герой которых — частный детектив Дэйв Брандсеттер. Роман «Год Иова», согласно отзывам большинства критиков, является лучшим произведением Хансена. «Год Иова» — 12 месяцев на рубеже 1980-х годов. Быт голливудского актера-гея Оливера Джуита. Ему за 50, у него очаровательный молодой любовник Билл, который, кажется, больше любит образ, созданный Оливером на экране, чем его самого.