007 и черные дыры - [31]

– Что привело Вас ко мне, майор? – небрежно поинтересовался Очкарик, и в ответ услышал:

– Желаю вступить в Ваш орден, господин подполковник!

– Одного желания мало, офицер, – строго произнёс Очкарик, хотя кандидат в рыцари ему сразу понравился, особенно его прямой самоуверенный взгляд.

«Только неглубокие люди не судят по внешности», – вспомнился Очкарику афоризм наземного автора Оскара Уайлда²⁵³, и подполковник, не раздумывая, решил принять майора в орден, тем более, что тот выразил готовность выполнить любой приказ магистра.

Сегодня Очкарик вызвал к себе этого майора и приказал ему отправиться в разведку к той чёрной дыре, где сам он недавно так глупо опростоволосился. Совершив стремительный пространственно-временной полёт, майор со всей силы стукнулся лбом о крышку чёрной дыры. Чертыхнувшись, он попробовал приоткрыть крышку, но обнаружил, что она не поддаётся.

Ещё бы! Ведь Кац и 007 поработали на славу!

– Вам что-нибудь известно о причине закупорки? – осведомился Очкарик у вернувшегося ни с чем майора.

– Не больше, чем Вам, господин подполковник, – потирая шишку на лбу, уныло ответил тот.

«Иначе и быть не могло», – подумал не ожидавший другого ответа Очкарик. Ведь он проверял дыру на всякий случай, поскольку хорошо понимал, что имеет дело с опытным противником.

Бегство кошачьего семейства

В тот вечер в горной кошачьей усадьбе собралась вся семья. Молли и Кэт быстро приготовили ужин, после которого, уютно устроившись в креслах, дружная четвёрка принялась обсуждать военную ситуацию.

По мнению 007, она становилась всё более угрожающей. С этим согласились все, и каждый, напрягая фантазию, пытался предсказать тактику, которую изберёт зловредный гном.

Вдруг Молли показалось, что через открытое окно со стороны моря до неё доносится еле слышное тарахтение мотора. Вскоре звук стал тише, а потом и совсем исчез.

– Вы что-нибудь слышали? – спросила она.

– Кажется, только слабый шум прибоя, – ответил Кац, а 007 и Кэт отрицательно покачали головами.

Вскоре, после часа ночи, было решено, что пора спать. Все уже было собрались разойтись по комнатам, как внезапно через окно лёгкий морской бриз, обдувавший нагретую за день гору, принёс отчётливый запах дыма. Встревоженные хозяева немедленно выбежали на порог, где их поджидало неожиданное зрелище, способное напугать любого смельчака. Снизу по склону горы к ним приближалась широкая полоса огня, жадно пожиравшего кустарник. По-видимому, она распространялась от самого пляжа. Над усадьбой уже летали искры.

Казалось, отступать было некуда. Однако, переглянувшись, кошки и коты мгновенно сообразили, что единственное место спасения – это каменный сарай. Кац притащил старую лестницу и прислонил её к стене сарая, что позволило беглецам перебраться через окошко в прохладное тёмное помещение. При свете карманного фонарика Агента 007 им удалось быстро освободить крышку от кучи книг и откинуть её, после чего, крепко держась за лапы, 007, Молли, Кэт и Кац влетели в чёрную дыру. При этом 007, прежде чем нажать на стартовую кнопку, передал телепатической камере название пункта назначения: Иерусалим!

Поджог

Полагаю, никто не сомневается в том, что поджог и был терактом, задуманным коварным подполковником. Удар должен был выглядеть грандиозно. Чтобы обеспечить присутствие зрителей, Очкарик арендовал для круиза вдоль берега экскурсионный теплоход. Билеты на корабль распределялись исключительно среди кошкоедов и шли нарасхват. Тарахтение мотора именно этого судна и слышала Молли незадолго до пожара.

С корабля бросили якорь, и теплоход закачался на волнах, имея берег на правом траверзе²⁵⁴.

Ночь была на редкость тихая. С берега не доносилось ни звука. Ярко светила полная луна. Лёгкий, едва заметный ветерок пробирал холодком.

Вскоре к берегу приблизилась спущенная с борта тяжело нагруженная шлюпка. На вёслах сидели двенадцать гномов, которыми командовал расположившийся на корме Очкарик. Грузом являлась железная бочка, лежавшая посередине маленькой «галеры»²⁵⁵. Когда дно шлюпки зашуршало по пляжному песку, подполковник первым покинул лодку. По его приказу гребцы с трудом перетащили бочку на берег, а затем подкатили её как можно ближе к сухому кустарнику. Они установили бочку вертикально и открыли крышку. Внутри была какая-то жидкость, по запаху напоминавшая бензин. Зачерпывая её половниками, гномы принялись поливать кусты. Очкарик, хладнокровно наблюдавший за работой команды, чиркнул спичкой, отчего кусты легко загорелись.

Неутраченные иллюзии >256

На обратном пути лодку слегка качало, но Очкарик стоял на корме твёрдо, лицом к берегу, и, скрестив ручки на груди, казалось, не замечал качки. Он неотрывно всматривался в берег и выглядел при этом, как Нерон²⁵⁷, взирающий на пожар Рима. Ему прекрасно было видно, как гору окутал дым, и языки пламени ползли вверх по склону.

Тем временем зрители на корабле переместились на правый борт, откуда открывался вид на берег, и направили свои бинокли на горевшую гору. Они, как и сам подполковник, стоявший в лодке, с нетерпением ждали того момента, когда загорится деревянный домик на вершине. И вот долгожданный миг настал: кошачья дача вспыхнула ярким факелом на фоне ночного неба. Было слышно, как взорвался бензобак роскошного «ягуара».